Suriname terletak di daratan Amerika Selatan, namun merupakan negara Karibia. Seperti Guyana, negara ini termasuk dalam wilayah Karibia berdasarkan bahasa, sejarah, dan penduduknya, bukan berdasarkan garis pantainya yang menghadap ke Samudra Atlantik.
Negara ini adalah satu dari tiga wilayah Guiana. Jika Guyana merupakan bekas jajahan Inggris, Suriname adalah Guiana Belanda, dan merupakan satu-satunya negara berbahasa Belanda di Amerika Selatan. Negara ini merdeka pada tahun 1975 dan merupakan anggota penuh CARICOM, Komunitas Karibia.
Sebagian besar wilayah negara ini adalah hutan hujan. Suriname terletak di Perisai Guiana, dan lebih dari sembilan puluh persen wilayahnya adalah hutan, persentase tertinggi dibandingkan negara mana pun di dunia. Bagian pedalaman tersebut merupakan bagian dari benua, bukan Karibia. Karibia di Suriname tercermin pada penduduknya.
Kisah tersebut berjalan secara berurutan. Belanda membangun perkebunan tebu di pesisir dan mengelolanya dengan tenaga kerja budak dari Afrika. Banyak yang melarikan diri ke dalam hutan dan membangun masyarakat merdeka di sana, yaitu kaum Maroon, yang hingga kini masih memerintah sebagian wilayah pedalaman di bawah hukum mereka sendiri. Setelah perbudakan berakhir, Belanda mendatangkan pekerja kontrak dari India dan dari Jawa di Indonesia untuk bekerja di perkebunan yang sama.
Hasilnya adalah salah satu masyarakat paling majemuk di dunia, tanpa ada kelompok yang menjadi mayoritas. Penduduk Suriname terdiri dari keturunan India, Afrika, Jawa, Maroon, Tionghoa, penduduk asli, dan banyak lagi, dengan sejarah perkebunan dan sistem kerja kontrak yang sama seperti yang membentuk Guyana dan Trinidad, dengan unsur Jawa sebagai ciri khasnya. Ibu kotanya, Paramaribo, menyimpan hasilnya: pusat bersejarah dengan arsitektur kayu khas Belanda, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO, di mana masjid, sinagoge, dan gereja berdiri berdampingan.
Jadi, Suriname adalah negara Karibia secara budaya dan politik, bukan karena pantainya. Negara ini berbagi bahasa kolonial, masa lalu perkebunan, dan masyarakat majemuk seperti wilayah Karibia lainnya, meskipun menghadap ke Samudra Atlantik.
