De Caribische eilanden vormen een enorme archipel in de Caribische Zee, die kan worden onderverdeeld in een paar verschillende regio's: de Lucayan-archipel, de Grote Antillen, de Kleine Antillen en de ABC-eilanden. Er zijn 13 soevereine staten en 17 afhankelijke gebieden in het Caribisch gebied, en de meest gesproken talen zijn Engels, Spaans, Frans, Nederlands en Antilliaans Creools. Het Caribisch gebied beslaat meer dan 2,7 miljoen vierkante kilometer en ligt voornamelijk tussen Noord-Amerika en Zuid-Amerika.
Grote Antillen
De meest bezochte regio in het Caribisch gebied
De Kleine Antillen
vormen de grens tussen de Caribische Zee en de Noord-Atlantische Oceaan, bestaande uit de Benedenwindse, de Bovenwindse & de ABC-eilanden
Het merendeel van de eilanden in de Kleine Antillen vormt de grens tussen de Caribische Zee en de Noord-Atlantische Oceaan. Ze bevinden zich in het noordelijke deel van West-Indië. De eilanden hier zijn verder onderverdeeld in drie regio's: de Benedenwindse Eilanden, de Bovenwindse Eilanden, de ABC-eilanden
Benedenwindse Eilanden
de noordelijke eilanden van de keten van de Kleine Antillen
Bovenwindse Eilanden
Zuid-Caribisch gebied
ABC-eilanden
de drie meest westelijke eilanden van de Benedenwindse Antillen in de Caribische Zee
LUCAYAN-ARCHIPEL
De nabijheid van de VS maakt het een zeer populaire vakantiebestemming
Continentaal Caribisch gebied
Verschillende landen op het vasteland grenzen aan de Caribische Zee en maken deel uit van het Caribisch gebied vanwege hun nabijheid, klimaat, wateren, politieke en culturele banden en oorsprong.
Centraal-Amerikaans Caribisch gebied
Zuid-Amerikaans Caribisch gebied
Waar ter wereld liggen de Caribische eilanden?
Kaart met de ligging van het Caribisch gebied in de wereld
De Caribische eilanden liggen in de regio van de Caribische Zee. De regio van de Caribische Zee ligt ten zuidoosten van de Golf van Mexico en het Noord-Amerikaanse vasteland, ten oosten van Centraal-Amerika, ten noorden van Zuid-Amerika en ten westen van de Atlantische Oceaan. De Bahama's en de Turks- en Caicoseilanden, die worden beschouwd als de Lucayan-archipel, grenzen niet aan de Caribische Zee; ze maken technisch gezien deel uit van West-Indië, maar niet van het Caribisch gebied. De landen op het vasteland, Belize, Guyana, Suriname en Frans-Guyana, worden vaak tot de Caribische eilanden gerekend vanwege hun politieke en culturele banden met de regio.
Landen van het Caribisch gebied
De Caribische eilanden bestaan uit 25 onafhankelijke landen en andere gebieden
- Anguilla (Anguilla is sinds 1980 een Brits overzees gebied)
- Antigua en Barbuda
- Aruba (Aruba is een land binnen het Koninkrijk der Nederlanden)
- Bahama's
- Barbados
- Britse Maagdeneilanden (BVI is een Brits overzees gebied)
- Tortola
- Virgin Gorda
- Anegada
- Jost Van Dyke
- Caribisch Nederland, ook bekend als de BES-eilanden, zijn de drie bijzondere gemeenten van Nederland die in de Caribische Zee liggen. Bestaat uit de eilanden
- Bonaire
- Sint Eustatius
- Saba
- Kaaimaneilanden (Kaaimaneilanden is sinds 1962 een Brits overzees gebied)
- Cuba
- Curaçao (Curaçao is een land binnen het Koninkrijk der Nederlanden)
- Dominica
- Dominicaanse Republiek
- Grenada
- Guadeloupe (Frans overzees gebied sinds 1946)
- Haïti
- Jamaica
- Martinique (Frans overzees gebied sinds 1946)
- Montserrat (Montserrat is een Brits overzees gebied sinds 1632)
- Puerto Rico (Puerto Rico is sinds 1898 een gebied van de Verenigde Staten)
- Saint-Barthélemy (Saint-Barthélemy is sinds 2007 een Franse overzeese gemeenschap, daarvoor was het sinds 1648 een Franse kolonie, in 1784 geruild met Zweden en in 1878 terugverkocht aan Frankrijk)
- Saint Kitts en Nevis
- Saint Lucia
- Saint-Martin (Frans overzees gebied)
- Saint Vincent en de Grenadines
- Sint Maarten (Sint Maarten is een land binnen het Koninkrijk der Nederlanden)
- Trinidad en Tobago
- Turks- en Caicoseilanden (TCI is een Brits overzees gebied)
- Amerikaanse Maagdeneilanden (USVI is een gebied van de Verenigde Staten. Bestaat uit de hoofdeilanden
- Saint Croix
- Saint John
- Saint Thomas
Wat zijn de hoofdsteden van de Caribische eilanden?
- Basseterre is de hoofdstad van Saint Kitts en Nevis
- Basse-Terre is de hoofdstad van Guadeloupe
- Brades is de hoofdstad van Montserrat
- Bridgetown is de hoofdstad van Barbados
- Castries is de hoofdstad van Saint Lucia
- Charlotte Amalie is de hoofdstad van Amerikaanse Maagdeneilanden
- Cockburn Town is de hoofdstad van Turks- en Caicoseilanden
- Fort-de-France is de hoofdstad van Martinique
- George Town is de hoofdstad van Kaaimaneilanden
- Gustavia is de hoofdstad van Saint-Barthélemy
- Havana is de hoofdstad van Cuba
- Kingston is de hoofdstad van Jamaica
- Kingstown is de hoofdstad van Saint Vincent & de Grenadines
- Kralendijk is de hoofdstad van Bonaire
- Marigot is de hoofdstad van Saint-Martin
- Nassau is de hoofdstad van De Bahama's
- Oranjestad is de hoofdstad van Aruba
- Philipsburg is de hoofdstad van Sint Maarten
- Port-au-Prince is de hoofdstad van Haïti
- Port of Spain is de hoofdstad van Trinidad en Tobago
- Road Town is de hoofdstad van Tortola, Britse Maagdeneilanden
- Roseau is de hoofdstad van Dominica
- Saint George's is de hoofdstad van Grenada
- Saint John's is de hoofdstad van Antigua & Barbuda
- San Juan is de hoofdstad van Puerto Rico
- Santo Domingo is de hoofdstad van Dominicaanse Republiek
- The Valley is de hoofdstad van Anguilla
- Willemstad is de hoofdstad van Curaçao
Waarom het Caribisch gebied?
Voor veel reizigers vertegenwoordigt het Caribisch gebied de ultieme ontsnapping. Meer dan 7.000 eilanden wachten op verkenning, omringd door turquoise wateren en met ongerepte witte stranden. Op het land kunnen bezoekers wandelen door levendige smaragdgroene wildernis, zonnig gele papegaaien spotten en vurige rode orchideeën zien, terwijl vissen in alle kleuren onder het kristalheldere water tussen koralen in tinten paars en oranje dartelen. Gedurfd en kleurrijk in elke zin van het woord, lonkt het Caribisch gebied met zijn prachtige landschappen, verrukkelijke gerechten, vriendelijke mensen en grenzeloze mogelijkheden voor verkenning, avontuur en ontspanning.
Vanwege de korte afstand tussen veel Caribische eilanden, gaan veel reizigers tegenwoordig "eilandhoppen" in de regio, van kust naar kust om tijdens één reis een verscheidenheid aan landschappen en culturen te ervaren. De eerste "eilandhoppers" waren in feite de Arawakken, Amerindianen die westwaarts en noordwaarts door de regio trokken, van Cuba tot de Bahama's. Er is weinig anders bekend over de Arawakken, die geen geschreven taal hadden, maar één uitvinding van de Arawakken is tot op de dag van vandaag te zien op de stranden van het Caribisch gebied: de hangmat.
Caribische geschiedenis
Het leven in de regio veranderde voorgoed toen Christoffel Columbus in oktober 1492 voet aan wal zette op de Bahama's. Hij eilandhopte ook en ontwikkelde de eerste Europese nederzetting op het eiland dat vandaag de dag is verdeeld tussen Haïti en de Dominicaanse Republiek. Columbus en zijn mede-conquistadores erkenden de rijkdommen in de regio en zagen geld toen ze naar de overvloedige zeeën en vruchtbare grond keken. Ze exploiteerden zowel de natuurlijke hulpbronnen als de inheemse bevolking, claimden land als hun eigen bezit en maakten de mensen van Cuba, Puerto Rico, Jamaica, de Dominicaanse Republiek en andere eilanden tot slaaf.
De Engelsen volgden in de 17e eeuw en claimden St. Kitts, Barbados, Antigua en andere gebieden, en de Fransen volgden al snel door Guadeloupe en Martinique te claimen. Ook de Nederlanders wilden een stukje van het Caribisch gebied en vestigden zich op St. Martin, Saba en Sint Eustatius. De twee eeuwen daarna vochten de Europeanen om de controle over de eilanden en wisselde het bezit regelmatig van eigenaar.
De koloniale onderlinge strijd tussen Europese mogendheden creëerde een kans voor de lokale bevolking om te vechten voor hun eigen onafhankelijkheid. Haïti liep voorop en riep in 1804 de onafhankelijkheid uit van zijn kolonisator, gevolgd door Cuba en de Dominicaanse Republiek, samen met andere kleinere eilanden in de regio. Sommige eilanden, zoals Puerto Rico en Guadeloupe, onderhouden nog steeds sterke neokoloniale relaties met hun moederlanden.
Caribische cultuur
De moderne Caribische cultuur is sterk beïnvloed door de cultuur en tradities van Europa, samen met invloeden van de Afrikaanse cultuur en andere culturen die via immigrantenpopulaties naar de eilanden zijn gekomen. Deze verschillende migratiegolven hebben een werkelijk unieke mix van keukens, muziek, kunst, gebruiken en tradities in de regio gevormd.
Een van de meest herkenbare aspecten van de Caribische cultuur is de muziek van de regio. Hoewel ze wortels hebben in zowel de Europese als de Afrikaanse cultuur, zijn de klanken van reggae, merengue, calypso, rumba en zouk-muziek onmiskenbaar Caribisch. Hoewel de Caribische eilanden aspecten van een gemeenschappelijke cultuur delen, biedt elke natie de bezoeker iets unieks en onderscheidends. Voor een prachtig landschap en luxe resorts gaan ze naar de Kaaimaneilanden. St. Kitts en Nevis trekken aan met hun afzondering en levendige muziekfestivals, de unieke flair van Barbados combineert paardenraces overdag met calypso-dansen 's nachts, en de Amerikaanse Maagdeneilanden trekken bezoekers met hun plantagetours en ongerepte stranden.
Caribische levensstijl
Natuurliefhebbers kunnen de botanische tuinen, onderwater-kalksteengrotten en riffen voor de kust van de Bahama's verkennen, vervolgens gokken in fonkelende casino's en zich verdiepen in piratenverhalen zonder ooit de eilanden te verlaten. Op St. Lucia kunnen ze ontspannen op een afgelegen strand en vervolgens hun adrenaline de vrije loop laten door te ziplinen door een regenwoud of de Pitons te beklimmen. Dit zijn slechts enkele van de vele unieke ervaringen die bezoekers kunnen opdoen tijdens het verkennen van de eilanden.
Caribisch klimaat
De zon schijnt altijd in de regio en veel reizigers worden aangetrokken door het milde tropische klimaat wanneer de winter hun thuisland treft. De temperaturen variëren het hele jaar door niet veel, met gemiddelde temperaturen tussen 24 en 29 graden Celsius, ongeacht het seizoen. Passaatwinden maken dagen en nachten relatief comfortabel, maar de luchtvochtigheid kan het hele jaar door hoog zijn. Het regenseizoen arriveert in de herfst en het orkaanseizoen loopt van juni tot november, maar satellietvoorspellingen geven tegenwoordig ruim van tevoren waarschuwingen zodat er voorzorgsmaatregelen kunnen worden genomen tijdens een storm. Echt een bestemming voor het hele jaar, er is eigenlijk nooit een slecht moment om het Caribisch gebied te bezoeken.
Het aangename weer is een van de redenen waarom toerisme een sleutelindustrie is geworden voor de Caribische economie. Miljoenen mensen komen elk jaar naar de eilanden, maar andere belangrijke industrieën zijn de productie van textiel, kleding en elektronica, en olieraffinage en -productie.
Caribisch gebied, een van 's werelds belangrijkste reisbestemmingen
Toch zijn de meeste Caribische economieën grotendeels afhankelijk van toeristendollars. Gelukkig zijn er geen tekenen dat de industrie vertraagt. Mensen over de hele wereld dromen ervan hun dagen door te brengen in de schaduw van palmbomen op zandstranden, nippend aan tropische drankjes en smullend van de verste zeevruchten, 's nachts dansend op de zoete ritmes van steel-drum bands en er even helemaal tussenuit te zijn in een eilandparadijs. Het Caribisch gebied biedt dit alles en meer, waardoor het een van 's werelds belangrijkste reisbestemmingen is voor iedereen die op zoek is naar een echte tropische ontsnapping.