De Caribische eilanden vormen een enorme archipel in de Caribische Zee, die onderverdeeld kan worden in een paar verschillende regio's: de Lucayan-archipel, de Grote Antillen, de Kleine Antillen en de ABC-eilanden. Er zijn 13 soevereine staten en 17 gebieden van andere landen in het Caribisch gebied, en de meest gesproken talen zijn Engels, Spaans, Frans, Nederlands en Antilliaans Creools. De Caribische Zee beslaat meer dan 1,06 miljoen vierkante mijl en de regio ligt voornamelijk tussen Noord-Amerika en Zuid-Amerika.
Grote Antillen
De meest bezochte regio in het Caribisch gebied
De Kleine Antillen
vormen de grens tussen de Caribische Zee en de Noord-Atlantische Oceaan, bestaande uit de Benedenwindse, de Bovenwindse & de ABC-eilanden
Het merendeel van de eilanden in de Kleine Antillen vormt de grens tussen de Caribische Zee en de Noord-Atlantische Oceaan. Ze bevinden zich in het noordelijke deel van de West-Indische eilanden. De eilanden hier zijn verder onderverdeeld in drie regio's: de Benedenwindse Eilanden, de Bovenwindse Eilanden, de ABC-eilanden
Benedenwindse Eilanden
de noordelijke eilanden van de Kleine Antillen-keten
Bovenwindse Eilanden
Zuid-Caribisch gebied
ABC-eilanden
de drie meest westelijke eilanden van de Benedenwindse Antillen in de Caribische Zee
LUCAYAN-ARCHIPEL
De nabijheid van de VS maakt het een zeer populaire vakantiebestemming
Continentaal Caribisch gebied
Verschillende landen op het vasteland grenzen aan de Caribische Zee en maken deel uit van het Caribisch gebied vanwege hun nabijheid, weer, wateren, politiek, cultuur en oorsprong
Centraal-Amerikaans Caribisch gebied
Zuid-Amerikaans Caribisch gebied
Waar in de wereld liggen de Caribische eilanden?
Kaart met de ligging van het Caribisch gebied in de wereld
De Caribische eilanden bevinden zich in de regio van de Caribische Zee. De regio van de Caribische Zee ligt ten zuidoosten van de Golf van Mexico en het Noord-Amerikaanse vasteland, ten oosten van Centraal-Amerika, ten noorden van Zuid-Amerika en ten westen van de Atlantische Oceaan. De Bahama's en de Turks- en Caicoseilanden, die de Lucayan-archipel vormen, liggen in de Atlantische Oceaan en grenzen niet aan de Caribische Zee, maar ze worden meestal wel tot de Caribische regio gerekend. De landen op het vasteland, Belize, Guyana, Suriname en Frans-Guyana, worden vaak als Caribische eilanden meegeteld vanwege hun politieke en culturele banden met de regio.
Landen van het Caribisch gebied
De Caribische eilanden bestaan uit 13 onafhankelijke landen en 17 gebieden van andere landen
- Anguilla (Anguilla is sinds 1980 een Brits overzees gebied)
- Antigua en Barbuda
- Aruba (Aruba is een land binnen het Koninkrijk der Nederlanden)
- Bahama's
- Barbados
- Britse Maagdeneilanden (de BVI is een Brits overzees gebied)
- Tortola
- Virgin Gorda
- Anegada
- Jost Van Dyke
- Caribisch Nederland, ook bekend als de BES-eilanden, zijn de drie bijzondere gemeenten van Nederland die in de Caribische Zee liggen. Bestaat uit de eilanden
- Bonaire
- Sint Eustatius
- Saba
- Kaaimaneilanden (de Kaaimaneilanden zijn sinds 1962 een Brits overzees gebied)
- Cuba
- Curaçao (Curaçao is een land binnen het Koninkrijk der Nederlanden)
- Dominica
- Dominicaanse Republiek
- Grenada
- Guadeloupe (sinds 1946 een overzees departement van Frankrijk)
- Haïti
- Jamaica
- Martinique (sinds 1946 een overzees departement van Frankrijk)
- Montserrat (Montserrat werd in 1632 gekoloniseerd en is nu een Brits overzees gebied)
- Puerto Rico (Puerto Rico is sinds 1898 een gebied van de Verenigde Staten)
- Saint-Barthélemy (Saint-Barthélemy is sinds 2007 een overzeese gemeenschap van Frankrijk, nadat het voorheen sinds 1648 een Franse kolonie was, in 1784 met Zweden werd geruild en in 1878 weer aan Frankrijk werd verkocht)
- Saint Kitts en Nevis
- Saint Lucia
- Saint-Martin (sinds 2007 een overzeese gemeenschap van Frankrijk)
- Saint Vincent en de Grenadines
- Sint Maarten (Sint Maarten is een land binnen het Koninkrijk der Nederlanden)
- Trinidad en Tobago
- Turks- en Caicoseilanden (de TCI zijn een Brits overzees gebied)
- Amerikaanse Maagdeneilanden (de USVI zijn een gebied van de Verenigde Staten. Bestaan uit de hoofdeilanden:
- Saint Croix
- Saint John
- Saint Thomas
Wat zijn de hoofdsteden van de Caribische eilanden?
- Basseterre is de hoofdstad van Saint Kitts en Nevis
- Basse-Terre is de hoofdstad van Guadeloupe
- Brades is de zetel van de regering van Montserrat . De officiële hoofdstad, Plymouth, werd in 1997 verlaten na een vulkaanuitbarsting.
- Bridgetown is de hoofdstad van Barbados
- Castries is de hoofdstad van Saint Lucia
- Charlotte Amalie is de hoofdstad van de Amerikaanse Maagdeneilanden
- Cockburn Town is de hoofdstad van de Turks- en Caicoseilanden
- Fort-de-France is de hoofdstad van Martinique
- George Town is de hoofdstad van de Kaaimaneilanden
- Gustavia is de hoofdstad van Saint-Barthélemy
- Havana is de hoofdstad van Cuba
- Kingston is de hoofdstad van Jamaica
- Kingstown is de hoofdstad van Saint Vincent en de Grenadines
- Kralendijk is de hoofdstad van Bonaire
- Marigot is de hoofdstad van Saint-Martin
- Nassau is de hoofdstad van de Bahama's
- Oranjestad is de hoofdstad van Aruba
- Oranjestad is de hoofdstad van Sint Eustatius
- Philipsburg is de hoofdstad van Sint Maarten
- Port-au-Prince is de hoofdstad van Haïti
- Port of Spain is de hoofdstad van Trinidad en Tobago
- Road Town is de hoofdstad van Tortola, de Britse Maagdeneilanden
- Roseau is de hoofdstad van Dominica
- Saint George's is de hoofdstad van Grenada
- Saint John's is de hoofdstad van Antigua en Barbuda
- San Juan is de hoofdstad van Puerto Rico
- Santo Domingo is de hoofdstad van de Dominicaanse Republiek
- The Bottom is de hoofdstad van Saba
- The Valley is de hoofdstad van Anguilla
- Willemstad is de hoofdstad van Curaçao
Waarom het Caribisch gebied?
Voor veel reizigers vertegenwoordigt het Caribisch gebied de ultieme ontsnapping. Meer dan 7.000 eilanden wachten op ontdekking, omringd door turquoise wateren en de thuisbasis van ongerepte witte stranden. Op het land kunnen bezoekers wandelen door levendige smaragdgroene wildernis, zonnegele papegaaien spotten en vuurrode orchideeën bewonderen, en vissen in alle kleuren schieten door koralen in tinten paars en oranje onder het kristalheldere water. Gedurfd en kleurrijk in elke zin van het woord, lonkt het Caribisch gebied met zijn prachtige landschap, heerlijke eten, vriendelijke mensen en grenzeloze mogelijkheden voor verkenning, avontuur en ontspanning.
Vanwege de korte afstand tussen veel Caribische eilanden, "eilandhoppen" veel reizigers tegenwoordig door de regio, reizend van kust naar kust om een variëteit aan landschappen en culturen in één reis te ervaren. De eerste mensen arriveerden ongeveer 6.000 tot 7.000 jaar geleden op de eilanden. Ongeveer 2.500 jaar geleden vertrokken Arawak-sprekende boeren vanuit het noordoostelijke deel van Zuid-Amerika en vestigden zich op veel van de eilanden. De Arawakken hadden geen geschreven taal, maar een uitvinding van de Arawakken is tot op de dag van vandaag op de stranden van het Caribisch gebied te zien: de hangmat.
Geschiedenis van het Caribisch gebied
Het leven in de regio veranderde voorgoed toen Christoffel Columbus in oktober 1492 voet aan wal zette op de Bahama's. Hij eilandhopte ook en ontwikkelde de eerste Europese nederzetting op het eiland dat vandaag de dag verdeeld is tussen Haïti en de Dominicaanse Republiek. Columbus en zijn mede-conquistadores erkenden de rijkdommen in de regio en zagen geld toen ze hun blik richtten op de overvloedige zeeën en het vruchtbare land. Ze exploiteerden zowel de natuurlijke hulpbronnen als de inheemse bevolking, claimden land als hun eigen bezit en maakten de mensen van Cuba, Puerto Rico, Jamaica, de Dominicaanse Republiek en andere eilanden tot slaaf.
De Engelsen volgden in de 17e eeuw met het claimen van St. Kitts, Barbados, Antigua en andere landen, en de Fransen volgden spoedig daarna met het claimen van Guadeloupe en Martinique. De Nederlanders wilden ook een stukje van het Caribisch gebied en vestigden zich op St. Martin, Saba en Sint Eustatius. De volgende twee eeuwen vochten de Europeanen om de controle over de eilanden, en het bezit wisselde vaak van eigenaar.
De koloniale onderlinge strijd tussen de Europese mogendheden creëerde voor de lokale bevolking een kans om te vechten voor hun eigen onafhankelijkheid. Haïti liep voorop en verklaarde in 1804 de onafhankelijkheid van zijn kolonisator, en Cuba en de Dominicaanse Republiek volgden, samen met andere kleinere eilanden in de regio. Sommige eilanden, zoals Puerto Rico en Guadeloupe, onderhouden nog steeds sterke neokoloniale relaties met hun moederlanden.
Cultuur van het Caribisch gebied
De moderne Caribische cultuur is sterk beïnvloed door de cultuur en tradities van Europa, samen met invloeden van de Afrikaanse cultuur en anderen die via immigrantenpopulaties naar de eilanden zijn gekomen. Deze verschillende migratiegolven hebben een werkelijk unieke mix van keukens, muziek, kunst, gebruiken en tradities in de regio gevormd.
Een van de meest herkenbare aspecten van de Caribische cultuur is de muziek uit de regio. Hoewel ze wortels hebben in zowel de Europese als de Afrikaanse cultuur, zijn de klanken van reggae, merengue, calypso, rumba en zouk-muziek uitgesproken Caribisch. Hoewel de Caribische eilanden aspecten van een gemeenschappelijke cultuur delen, biedt elke natie iets unieks en onderscheidends voor bezoekers. Voor een prachtig landschap en luxe resorts gaan ze naar de Kaaimaneilanden. St. Kitts en Nevis trekken aan met hun afzondering en levendige muziekfestivals, de unieke flair van Barbados combineert paardenraces overdag en calypso-dansen 's nachts, en de Amerikaanse Maagdeneilanden trekken bezoekers met hun plantage-tours en ongerepte stranden.
Levensstijl in het Caribisch gebied
Natuurliefhebbers kunnen de botanische tuinen, onderwater-kalksteengrotten en riffen voor de kust van de Bahama's verkennen, daarna gokken in sprankelende casino's en zich verdiepen in piratenlegendes zonder de eilanden te verlaten. In St. Lucia kunnen ze ontspannen op een afgelegen strand, en daarna hun adrenaline de vrije loop laten door te tokkelen door een regenwoud of de Pitons te beklimmen. Dit zijn slechts enkele van de vele unieke ervaringen die bezoekers kunnen opdoen tijdens het verkennen van de eilanden.
Klimaat van het Caribisch gebied
De zon schijnt altijd in de regio en veel reizigers worden aangetrokken door het milde tropische klimaat wanneer de winter in hun thuislanden toeslaat. De temperaturen variëren niet veel gedurende het jaar, met gemiddelde temperaturen tussen de 24 en 29 graden Celsius, ongeacht het seizoen. Passaatwinden maken dagen en nachten relatief comfortabel, maar de luchtvochtigheid kan het hele jaar door hoog zijn. Het regenseizoen komt in de herfst, en het orkaanseizoen loopt van juni tot november, maar satellietvoorspellingen geven tegenwoordig ruim van tevoren waarschuwingen, zodat er voorzorgsmaatregelen kunnen worden genomen tijdens een storm. Het Caribisch gebied kan het hele jaar door worden bezocht, en de maanden van december tot mei vallen buiten het orkaanseizoen.
Het aangename weer is een van de redenen waarom toerisme een belangrijke industrie is geworden voor de Caribische economie. Miljoenen mensen komen elk jaar naar de eilanden, maar andere belangrijke industrieën zijn de productie van textiel, kleding en elektronica, evenals olieraffinage en -productie.
Het Caribisch gebied, een van 's werelds belangrijkste reisbestemmingen
Toch zijn de meeste Caribische economieën grotendeels afhankelijk van toeristengeld. Gelukkig zijn er geen tekenen dat de sector vertraagt. Mensen over de hele wereld dromen ervan hun dagen door te brengen in de schaduw van palmbomen op zandstranden, nippend aan tropische drankjes en genietend van de verste zeevruchten, 's nachts dansend op de zoete ritmes van steel-drum bands en er even helemaal tussenuit te zijn in een eilandparadijs. Het Caribisch gebied biedt dit alles en meer, waardoor het een van 's werelds belangrijkste reisbestemmingen is voor iedereen die op zoek is naar een echte tropische ontsnapping.