סורינאם שוכנת ביבשת דרום אמריקה, אך היא אומה קריבית. בדומה לגיאנה, היא משתייכת לאזור הקריבי מבחינת שפה, היסטוריה ואוכלוסייה, ולא בשל קו החוף שלה, הפונה אל האוקיינוס האטלנטי.
זוהי אחת משלוש הגיאנות. בעוד שגיאנה הייתה תחת שלטון בריטי, סורינאם הייתה גיאנה ההולנדית, והיא המדינה היחידה בדרום אמריקה שבה השפה הרשמית היא הולנדית. היא זכתה לעצמאות בשנת 1975 והיא חברה מלאה ב-CARICOM, הקהילה הקריבית.
רוב שטחה של המדינה הוא יער גשם. סורינאם יושבת על מגן גיאנה, ויותר מתשעים אחוזים משטחה הם יערות – השיעור הגבוה ביותר מכל מדינה אחרת בעולם. פנים הארץ שייך ליבשת, לא לאזור הקריבי. האופי הקריבי של סורינאם טמון באנשיה.
סיפור זה מתפתח לפי סדר כרונולוגי. ההולנדים הקימו מטעי סוכר לאורך החוף והפעילו אותם באמצעות אפריקאים משועבדים. רבים מהם נמלטו אל היער והקימו שם חברות חופשיות – המארונים, שעדיין מנהלים חלקים מפנים הארץ תחת חוקיהם שלהם. לאחר ביטול העבדות, הביאו ההולנדים עובדים בחוזה מהודו ומג'אווה שבאינדונזיה כדי לעבוד באותם מטעים.
התוצאה היא אחת החברות המעורבות ביותר בעולם, ללא קבוצה המהווה רוב. תושבי סורינאם הם ממוצא הודי, אפריקאי, ג'אווני, מארוני, סיני, ילידי ועוד; זוהי אותה היסטוריה של מטעים ועבודת כפייה שעיצבה את גיאנה וטרינידד, כאשר המרכיב הג'אווני מהווה נדבך ייחודי לה. עיר הבירה, Paramaribo, משקפת תוצאה זו: מרכז היסטורי של אדריכלות עץ הולנדית, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, שבו מסגדים, בתי כנסת וכנסיות ניצבים זה לצד זה.
לפיכך, סורינאם היא קריבית מבחינה תרבותית ופוליטית, ולא בשל חופיה. היא חולקת את שפת האימפריה, את עבר המטעים ואת החברה המעורבת המאפיינת את שאר האזור הקריבי, בעוד היא פונה אל האוקיינוס האטלנטי.
