ונצואלה היא מדינה דוברת ספרדית בדרום אמריקה, בעלת רצועת חוף ארוכה בצפון לאורך הים הקריבי. כל קו החוף הזה הוא קריבי, וכך גם האיים הרבים השוכנים מולו.
החוף היה הלב של ה-Spanish Main. במשך מאות שנים זה היה החוף הקריבי הספרדי, זה שפיראטים פשטו עליו וציי אוצרות הפליגו על פניו, אותו ים קולוניאלי כמו קרטחנה בקולומביה ופורטובלו בפנמה.
מרקאיבו היא עיר הנמל הגדולה של המערב. היא שוכנת על אגם שנפתח אל הים הקריבי דרך מפרץ ונצואלה, והיא ביתה של הגאיטה, מוזיקה של החוף. לה גואירה, השוכנת מתחת לבירה, משמשת כנמל הקריבי הראשי של המדינה מאז התקופה הקולוניאלית.
מזרחית לבירה שוכן ברלוונטו, אזור של קהילות ממוצא אפריקאי. התיפוף שלהם, ה-tambores, ופסטיבל סן חואן הם אפרו-קריביים, חלק מאותה מורשת אפריקאית שנישאה לאורך כל החוף הזה.
לפיכך, החוף הצפוני של ונצואלה הוא קריבי מקצה לקצה. הוא חולק את הים, האיים, המורשת האפריקאית וההיסטוריה הקולוניאלית של שאר החוף הזה.
האיים הקריביים של ונצואלה
בוונצואלה יש יותר איים קריביים ממה שרוב האנשים יכולים לדמיין. האי הגדול שכולם מכירים הוא מרגריטה, אשר יחד עם שכנותיו הקטנות קוצ'ה וקובאגואה מהווה את נואבה אספרטה, מדינת האי היחידה במדינה. כל השאר שייכים לקבוצה נפרדת הנקראת התלויות הפדרליות, המנוהלות ישירות מהבירה. ישנם כ-600 איים כאלה, אך רובם סלעים זעירים וריקים. אלו הם האיים שכדאי להכיר:
- Los Roques — הארכיפלג המפורסם. פארק לאומי של איי אלמוגים ושוניות, הדבר הקרוב ביותר שיש לוונצואלה לגלויות של הים הקריבי.
- La Tortuga — הגדול שבתלויות הפדרליות, והאי השני בגודלו במדינה אחרי מרגריטה. ריק, עם חופים המשמשים להטלת ביצים של צבי ים.
- Las Aves ו-La Orchila — איי שונית במזרח, מלאים בעופות ים ובחלק מהאלמוגים הטובים ביותר במדינה.
- La Blanquilla ו-Los Testigos — קבוצות איים קטנות במים פתוחים, הידועות בצלילה צלולה.
- Los Monjes — סלעים חשופים הרחק במערב, ליד מפרץ ונצואלה.
- Isla de Aves — בקושי אי, פיסת חול במרחק 700 ק"מ. חשיבותו בכך שהוא מרחיב את זכויות הים של ונצואלה עמוק אל תוך הים הקריבי, וסופות יכולות לשטוף אותו לחלוטין.
סרטון של החוף הקריבי בוונצואלה
