Bahamy

Bahamy to państwo wyspiarskie, którego stolica, Nassau, znajduje się na wyspie New Providence – głównym punkcie wjazdu do kraju, zamieszkiwanym przez ponad 70 procent populacji. Jest to większy z dwóch krajów wchodzących w skład archipelagu Lucayan. Drugim są wyspy Turks i Caicos. Archipelag położony jest na północnym Atlantyku, na północnym krańcu regionu Karaibów i Indii Zachodnich. Wyspy różnią się geologicznie od reszty Karaibów – składają się z koralowców i wapienia, a nie z formacji wulkanicznych, jednak historycznie, kulturowo i gospodarczo są z nimi nierozerwalnie związane. Ludność Lucayan, odłam ludu Taíno, zamieszkiwała te tereny przez około 800 lat przed kontaktem z Europejczykami. Nazywali siebie Lukku-cairi, czyli ludem wysp. Archipelag nosi ich nazwę. Łańcuch wysp tworzy około 700 wysp i ponad 2400 wysepek (cays). Tylko 30 z nich jest zamieszkanych. Pozostałe nazywane są Out Islands. Łańcuch rozciąga się na prawie 1000 kilometrów, od południowego wschodu Florydy aż po odległość 80 kilometrów od Kuby.

Stolica: Nassau
Język urzędowy: angielski
Waluta: dolar bahamski, powiązany w stosunku 1:1 z dolarem amerykańskim. Dolary amerykańskie są akceptowane wszędzie.
Status: niepodległe od 10 lipca 1973 r. Członek Wspólnoty Narodów.
Populacja: około 400 000 (2024)

Dlaczego ludzie odwiedzają Bahamy

Trzy czynniki przyciągają większość odwiedzających na Bahamy. Pierwszym jest woda. Wyspy leżą na płytkich ławicach wapiennych, które tworzą jedne z najczystszych wód na Atlantyku. Nurkowanie, snorkeling i wędkarstwo to główne atrakcje na większości wysp. Drugim jest rafa. U wschodniego wybrzeża wyspy Andros rozciąga się trzecia co do długości bariera koralowa na świecie. Belize posiada największą barierę koralową na półkuli północnej. Bahamy zajmują trzecie miejsce na świecie. Trzecim czynnikiem jest różnorodność. Nassau oferuje historię, kulturę oraz bezpośrednie połączenia lotnicze z większością miejsc w Ameryce Północnej i Europie. Out Islands oferują zupełnie inne doświadczenia, a większość z 700 wysp niemal nie widuje turystów.

Film prezentujący Bahamy

Co ukształtowało Bahamy

Ludność Lucayan Taíno zamieszkiwała te tereny przez około 800 lat, zanim Kolumb wylądował na San Salvador w październiku 1492 roku, co było jego pierwszym lądowaniem w obu Amerykach. W ciągu 30 lat od tego kontaktu Lucayanie zniknęli. Hiszpanie zniewolili ich i zmusili do wyczerpującej pracy przy połowie pereł u wybrzeży Wenezueli. Wyspy pozostawały w dużej mierze puste przez ponad wiek. Angielscy osadnicy z Bermudów przybyli w 1648 roku, lądując najpierw na Eleuthera. Następnie powstała osada na New Providence. Wielka Brytania ogłosiła Bahamy kolonią koronną w 1718 roku, w tym samym roku, w którym kapitan Woodes Rogers przybył, aby położyć kres republice piratów, która rządziła Nassau przez piętnaście lat. Bahamy uzyskały niepodległość 10 lipca 1973 roku.

Dwa okresy kryzysu w Ameryce Północnej uczyniły Bahamy nieoczekiwanie zamożnymi. Podczas wojny secesyjnej w USA, Nassau służyło jako port dla statków przełamujących blokadę, zaopatrujących Konfederację. Podczas prohibicji wyspy czerpały zyski z przemytu rumu do Stanów Zjednoczonych. Oba okresy prosperity wynikały z tego samego faktu: Bahamy leżą wystarczająco blisko Ameryki Północnej, by być użyteczne, a jednocześnie znajdują się poza jej jurysdykcją.

Większość dzisiejszych mieszkańców Bahamów jest pochodzenia zachodnioafrykańskiego. Jest to bezpośredni skutek handlu niewolnikami oraz brytyjskiego zakazu handlu ludźmi z 1807 roku, który sprowadził na te wyspy tysiące Afrykanów uwolnionych z przechwyconych statków niewolniczych.

Co można tu znaleźć

Bahamy są płaskie. Wyspy w całości zbudowane są z koralowców i wapienia. Nie ma tu szczytów wulkanicznych. Najwyższym punktem w całym kraju jest Mount Alvernia na Cat Island, wznoszący się na 63 metry. Andros to największa wyspa, posiadająca większą powierzchnię lądową niż wszystkie pozostałe wyspy bahamskie razem wzięte. Przez archipelag przebiega Zwrotnik Raka. Tongue of the Ocean to podwodny rów między Andros a New Providence. Na północnym krańcu opada on na głębokość 2000 metrów, co czyni go jednym z najgłębszych miejsc na Bahamach, położonym zaledwie kilka minut od najpłytszych wód.

Językiem urzędowym jest angielski. Powszechnie używany jest kreolski bahamski. Junkanoo, narodowy festiwal uliczny pełen muzyki, kostiumów i tańca, odbywa się co roku w grudniu i styczniu. Flaming karaibski jest narodowym ptakiem. Turystyka generuje ponad 50 procent PKB.

Główne wyspy Bahamów to

Wyspy Bahamów, które odwiedza większość turystów lub które są znane z nazwy:

Grand Bahama Island — Freeport, drugie co do wielkości miasto, główne lotnisko, najbardziej rozwinięta wyspa po Nassau
Abacos — stolica żeglarstwa, najczęściej odwiedzana wyspa z grupy Out Islands
Exumas — pływające świnie, wyspy celebrytów, najszybciej rozwijający się kierunek
Eleuthera i Harbour Island — różowy piasek, wysoki standard, znane na całym świecie
Bimini — najbliżej USA, słynie z wędkarstwa, Hemingway

Wyspy Bahamów znane, ale rzadziej odwiedzane:

Andros — największa wyspa, trzecia co do długości bariera koralowa, raj dla nurków
Berry Islands — prywatne wyspy, reputacja miejsca dla milionerów
Cat Island — Mount Alvernia, dziewicza przyroda, miejsce urodzenia sir Sidneya Poitiera
Long Island — Dean's Blue Hole, spektakularne klify
San Salvador — miejsce lądowania Kolumba, znaczenie historyczne