Da Europa para as Caraíbas por via aérea
Quatro cidades europeias são as principais portas de entrada aéreas para as Caraíbas.
- Londres, Paris e Madrid - voam para ilhas por todas as Caraíbas.
- Amesterdão - voa para as Caraíbas Holandesas, com rotas diretas para Curaçao, Aruba, Bonaire e São Martinho.
A partir destas quatro cidades, voos diretos atravessam o Atlântico em direção às Caraíbas.
Da Europa para as Caraíbas por via marítima
Navegar até às Caraíbas é uma ambição conhecida entre os velejadores europeus. Alguns fazem a travessia uma vez. Outros dividem o ano, passando os meses quentes, de maio a novembro, em Portugal, Espanha, França ou Itália, e os meses de inverno, de novembro a maio, numa ilha ou costa das Caraíbas.
A rota para sul é bastante percorrida. Velejadores britânicos e franceses descem pelo Golfo da Biscaia e fazem paragens ao longo da costa de Portugal, na Figueira da Foz, em Cascais ou em Lagos, onde se juntam a velejadores portugueses. A partir daí, a frota dirige-se para as ilhas do Atlântico aberto: Madeira, Canárias e Cabo Verde. Em novembro, atravessam para oeste em direção às Caraíbas, aproveitando os ventos alísios, o vento constante de leste que tem transportado veleiros ao longo desta rota durante séculos.
O ARC - Atlantic Rally for Cruisers
O ARC é o grande evento desta travessia. O Atlantic Rally for Cruisers realiza-se todos os anos desde 1986 e reúne mais de 200 barcos para atravessar o Atlântico em conjunto. A frota parte de Las Palmas, nas Ilhas Canárias, e termina em Rodney Bay, em Santa Lúcia, cerca de 2.700 milhas náuticas a oeste, chegando às Caraíbas antes do Natal. Uma segunda rota, o ARC+, parte do mesmo local, mas faz uma paragem em Cabo Verde antes de atravessar para Granada.
O regresso fecha o ciclo. Todos os meses de maio, o ARC Europe navega no sentido inverso, partindo das Caraíbas e parando nas Bermudas e nos Açores antes de regressar a Portugal. Os barcos seguem o mesmo grande anel de vento e corrente que liga as duas margens.
- Figueira da Foz, centro de Portugal
- Cascais, perto de Lisboa
- Lagos, no Algarve
- Funchal, Madeira
- Las Palmas, Ilhas Canárias, onde o ARC começa
- Mindelo, Cabo Verde, a paragem do ARC+
- Rodney Bay, Santa Lúcia, a meta
Onde os barcos chegam
Os ventos alísios transportam os barcos até à extremidade oriental das Caraíbas, as primeiras ilhas no seu caminho. A maior parte da frota do ARC chega a Santa Lúcia, e a frota do ARC+ a Granada, ambas nas Ilhas de Barlavento. A partir daí, os barcos dispersam-se. Alguns permanecem nas Ilhas de Barlavento. Outros navegam para norte ao longo da cadeia das Pequenas Antilhas, através das Ilhas de Sotavento em direção a Antígua, São Martinho e as Ilhas Virgens. As ilhas orientais são a porta de entrada para todas as Caraíbas, porque é onde termina a travessia do Atlântico.