من أوروبا إلى الكاريبي جوًا
تُعد أربع مدن أوروبية البوابات الجوية الرئيسية إلى منطقة الكاريبي.
- لندن، وباريس، ومدريد - توفر رحلات جوية إلى جزر في جميع أنحاء الكاريبي.
- أمستردام - توفر رحلات جوية إلى منطقة الكاريبي الهولندية، مع مسارات مباشرة إلى Curaçao، وAruba، وBonaire، وSint Maarten.
من هذه المدن الأربع، تعبر الرحلات الجوية المباشرة المحيط الأطلسي وصولاً إلى منطقة الكاريبي.
من أوروبا إلى الكاريبي بحرًا
يُعد الإبحار إلى منطقة الكاريبي طموحًا معروفًا بين البحارة الأوروبيين. يقوم البعض بعبور المحيط مرة واحدة. بينما يقسم البعض الآخر عامهم، حيث يقضون الأشهر الدافئة من مايو إلى نوفمبر في البرتغال، أو إسبانيا، أو فرنسا، أو إيطاليا، ويقضون أشهر الشتاء من نوفمبر إلى مايو في إحدى جزر أو سواحل الكاريبي.
المسار المتجه جنوبًا مسار مألوف. يأتي البحارة البريطانيون والفرنسيون عبر خليج بسكاي ويتوقفون على طول ساحل البرتغال، في Figueira da Foz، أو Cascais، أو Lagos، حيث ينضم إليهم البحارة البرتغاليون. ومن هناك يتجه الأسطول إلى جزر المحيط الأطلسي المفتوحة: Madeira، وجزر الكناري، وCape Verde. وفي شهر نوفمبر، يعبرون غربًا إلى منطقة الكاريبي مستفيدين من الرياح التجارية، وهي رياح شرقية ثابتة حملت السفن الشراعية عبر هذا المسار لقرون.
سباق ARC - رالي المحيط الأطلسي للرحلات البحرية
يُعد سباق ARC الحدث الأبرز لهذا العبور. يُقام رالي المحيط الأطلسي للرحلات البحرية (Atlantic Rally for Cruisers) كل عام منذ عام 1986، ويجمع أكثر من 200 قارب للإبحار عبر المحيط الأطلسي معًا. يبدأ الأسطول من Las Palmas في جزر الكناري وينتهي في Rodney Bay في Saint Lucia، على بعد حوالي 2,700 ميل بحري إلى الغرب، ليصل إلى منطقة الكاريبي قبل عيد الميلاد. وهناك مسار ثانٍ، وهو ARC+، يبدأ من نفس المكان ولكنه يتوقف في Cape Verde قبل العبور إلى Grenada.
رحلة العودة تغلق الحلقة. في كل شهر مايو، يبحر سباق ARC Europe في الاتجاه المعاكس، مغادرًا منطقة الكاريبي ومتوقفًا في Bermuda وجزر الأزور قبل العبور عائدًا إلى البرتغال. تتبع القوارب نفس الحلقة العظيمة من الرياح والتيارات التي تربط الشاطئين ببعضهما البعض.
- Figueira da Foz، وسط البرتغال
- Cascais، بالقرب من لشبونة
- Lagos، في منطقة الغرب (Algarve)
- Funchal، في Madeira
- Las Palmas، في جزر الكناري، حيث يبدأ سباق ARC
- Mindelo، في Cape Verde، محطة توقف سباق ARC+
- Rodney Bay، في Saint Lucia، نقطة النهاية
أين ترسو القوارب
تحمل الرياح التجارية القوارب إلى الحافة الشرقية لمنطقة الكاريبي، وهي الجزر الأولى في مسارها. يرسو معظم أسطول ARC في Saint Lucia، وأسطول ARC+ في Grenada، وكلاهما في جزر ويندوارد (Windward Islands). ومن هناك تنتشر القوارب. يبقى البعض في جزر ويندوارد، بينما يبحر البعض الآخر شمالًا عبر سلسلة جزر الأنتيل الصغرى، مرورًا بجزر ليوارد (Leeward Islands) باتجاه Antigua، وSaint Martin، وجزر العذراء (Virgin Islands). تُعد الجزر الشرقية البوابة إلى منطقة الكاريبي بأكملها، لأنها المكان الذي تنتهي فيه رحلة عبور المحيط الأطلسي.