De Europa al Caribe por aire
Cuatro ciudades europeas son las principales puertas aéreas al Caribe.
- Londres, París y Madrid: vuelan a islas de todo el Caribe.
- Ámsterdam: vuela al Caribe neerlandés, con rutas directas a Curaçao, Aruba, Bonaire y Sint Maarten.
Desde estas cuatro ciudades, vuelos directos cruzan el Atlántico hacia el Caribe.
De Europa al Caribe por mar
Navegar hasta el Caribe es una ambición conocida entre los navegantes europeos. Algunos realizan la travesía una vez. Otros dividen el año, pasando los meses cálidos de mayo a noviembre en Portugal, España, Francia o Italia, y los meses de invierno de noviembre a mayo en una isla o costa del Caribe.
La ruta hacia el sur es muy transitada. Los navegantes británicos y franceses bajan por el golfo de Vizcaya y hacen escala a lo largo de la costa de Portugal, en Figueira da Foz, Cascais o Lagos, donde se les unen los navegantes portugueses. Desde allí, la flota se dirige a las islas del Atlántico abierto: Madeira, Canarias y Cabo Verde. En noviembre cruzan hacia el oeste, hacia el Caribe, aprovechando los vientos alisios, el viento constante del este que ha llevado a los barcos de vela por esta ruta durante siglos.
El ARC - Atlantic Rally for Cruisers
El ARC es el gran evento de esta travesía. El Atlantic Rally for Cruisers se celebra cada año desde 1986 y reúne a más de 200 barcos para cruzar el Atlántico juntos. La flota parte de Las Palmas, en las Islas Canarias, y termina en Rodney Bay, en Santa Lucía, a unas 2.700 millas náuticas hacia el oeste, llegando al Caribe antes de Navidad. Una segunda ruta, el ARC+, comienza en el mismo lugar pero hace escala en Cabo Verde antes de cruzar a Granada.
El regreso cierra el círculo. Cada mes de mayo, el ARC Europe navega en sentido contrario, saliendo del Caribe y haciendo escala en Bermudas y las Azores antes de cruzar de vuelta a Portugal. Los barcos siguen el mismo gran anillo de viento y corriente que une ambas orillas.
- Figueira da Foz, centro de Portugal
- Cascais, cerca de Lisboa
- Lagos, en el Algarve
- Funchal, Madeira
- Las Palmas, Islas Canarias, donde comienza el ARC
- Mindelo, Cabo Verde, la escala del ARC+
- Rodney Bay, Santa Lucía, la meta
Donde atracan los barcos
Los vientos alisios llevan a los barcos hasta el extremo oriental del Caribe, las primeras islas en su camino. La mayor parte de la flota del ARC atraca en Santa Lucía, y la flota del ARC+ en Granada, ambas en las Islas de Barlovento. Desde allí, los barcos se dispersan. Algunos permanecen en las Islas de Barlovento. Otros navegan hacia el norte por la cadena de las Antillas Menores, a través de las Islas de Sotavento hacia Antigua, San Martín y las Islas Vírgenes. Las islas orientales son la puerta de entrada a todo el Caribe, ya que es donde termina la travesía del Atlántico.