Van Europa naar het Caribisch gebied per vliegtuig
Vier Europese steden zijn de belangrijkste luchtpoorten naar het Caribisch gebied.
- Londen, Parijs en Madrid - vliegen naar eilanden in het hele Caribisch gebied.
- Amsterdam - vliegt naar het Caribisch deel van het Koninkrijk der Nederlanden, met directe routes naar Curaçao, Aruba, Bonaire en Sint Maarten.
Vanuit deze vier steden steken directe vluchten de Atlantische Oceaan over naar het Caribisch gebied.
Van Europa naar het Caribisch gebied over zee
Zeilen naar het Caribisch gebied is een bekende ambitie onder Europese zeilers. Sommigen maken de oversteek één keer. Anderen verdelen het jaar en brengen de warme maanden van mei tot november door in Portugal, Spanje, Frankrijk of Italië, en de wintermaanden van november tot mei op een Caribisch eiland of aan de kust.
De route naar het zuiden is goed bewandeld. Britse en Franse zeilers varen door de Golf van Biskaje en stoppen langs de kust van Portugal, in Figueira da Foz, Cascais of Lagos, waar Portugese zeilers zich bij hen voegen. Van daaruit zet de vloot koers naar de eilanden in de open Atlantische Oceaan: Madeira, de Canarische Eilanden en Kaapverdië. In november steken ze westwaarts over naar het Caribisch gebied op de passaatwinden, de gestage oostenwind die zeilschepen al eeuwenlang langs deze route voert.
De ARC - Atlantic Rally for Cruisers
De ARC is het grote evenement van deze oversteek. De Atlantic Rally for Cruisers wordt sinds 1986 elk jaar gehouden en brengt meer dan 200 boten samen om gezamenlijk de Atlantische Oceaan over te steken. De vloot vertrekt vanuit Las Palmas op de Canarische Eilanden en finisht in Rodney Bay op Saint Lucia, ongeveer 2.700 zeemijl naar het westen, waar ze voor Kerstmis in het Caribisch gebied aankomen. Een tweede route, de ARC+, start op dezelfde plek maar stopt in Kaapverdië voordat de oversteek naar Grenada wordt gemaakt.
De terugreis sluit de cirkel. Elke mei vaart de ARC Europe de andere kant op, verlaat het Caribisch gebied en stopt bij Bermuda en de Azoren voordat ze terugkeren naar Portugal. De boten volgen dezelfde grote ring van wind en stroming die de twee kusten met elkaar verbindt.
- Figueira da Foz, centraal Portugal
- Cascais, nabij Lissabon
- Lagos, in de Algarve
- Funchal, Madeira
- Las Palmas, de Canarische Eilanden, waar de ARC begint
- Mindelo, Kaapverdië, de tussenstop van de ARC+
- Rodney Bay, Saint Lucia, de finish
Waar de boten aanmeren
De passaatwinden voeren de boten naar de oostelijke rand van het Caribisch gebied, de eerste eilanden op hun pad. Het grootste deel van de ARC-vloot meert aan bij Saint Lucia, en de ARC+-vloot bij Grenada, beide in de Bovenwindse Eilanden. Van daaruit verspreiden de boten zich. Sommigen blijven in de Bovenwindse Eilanden. Anderen zeilen noordwaarts langs de keten van de Kleine Antillen, door de Benedenwindse Eilanden richting Antigua, Saint Martin en de Maagdeneilanden. De oostelijke eilanden vormen de toegangspoort tot het gehele Caribisch gebied, omdat dit de plek is waar de Atlantische oversteek eindigt.