सूरीनाम दक्षिण अमेरिकी मुख्य भूमि पर स्थित है, लेकिन यह एक कैरेबियाई राष्ट्र है। गुयाना की तरह, यह भाषा, इतिहास और लोगों के आधार पर कैरेबियन का हिस्सा है, न कि अपनी तटरेखा के कारण, जो अटलांटिक महासागर की ओर है।
यह तीन गुयाना में से एक है। जहाँ गुयाना ब्रिटिश था, वहीं सूरीनाम डच गुयाना था, और यह दक्षिण अमेरिका में डच भाषी एकमात्र देश है। यह 1975 में स्वतंत्र हुआ और कैरिकॉम (CARICOM), यानी कैरेबियाई समुदाय का पूर्ण सदस्य है।
देश का अधिकांश हिस्सा वर्षावनों से ढका है। सूरीनाम गुयाना शील्ड पर स्थित है, और इसकी नब्बे प्रतिशत से अधिक भूमि वन है, जो पृथ्वी पर किसी भी देश का सबसे अधिक हिस्सा है। वह आंतरिक भाग महाद्वीप का है, न कि कैरेबियन का। सूरीनाम में कैरेबियन इसके लोग हैं।
यह कहानी एक क्रम में चलती है। डचों ने तट पर चीनी के बागान बनाए और उन पर अफ्रीकी गुलामों से काम करवाया। कई लोग जंगल में भाग गए और वहां स्वतंत्र समाज बनाए, जिन्हें 'मरून' कहा जाता है, जो आज भी अपने स्वयं के कानूनों के तहत आंतरिक हिस्सों के कुछ हिस्सों पर शासन करते हैं। गुलामी समाप्त होने के बाद, डच लोग उन्हीं बागानों में काम करने के लिए भारत और इंडोनेशिया के जावा से अनुबंधित मजदूर लाए।
इसका परिणाम दुनिया के सबसे मिश्रित समाजों में से एक है, जहाँ कोई भी समूह बहुमत में नहीं है। सूरीनामी लोग भारतीय, अफ्रीकी, जावानीस, मरून, चीनी, स्वदेशी और अन्य हैं। यह वही बागान और अनुबंध का इतिहास है जिसने गुयाना और त्रिनिदाद को आकार दिया, जिसमें जावानीस एक अलग कड़ी है। राजधानी, Paramaribo, इसका परिणाम प्रस्तुत करती है: डच लकड़ी की वास्तुकला का एक ऐतिहासिक केंद्र, जो यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल है, जहाँ मस्जिदें, सिनेगॉग और चर्च एक-दूसरे के करीब स्थित हैं।
इसलिए सूरीनाम संस्कृति और राजनीति के आधार पर कैरेबियाई है, न कि अपने तट के कारण। यह साम्राज्य की भाषा, बागान के अतीत और बाकी कैरेबियन के मिश्रित समाज को साझा करता है, जबकि यह अटलांटिक की ओर मुख किए हुए है।
