वेनेज़ुएला दक्षिण अमेरिका में स्थित एक स्पेनिश भाषी देश है, जिसके उत्तर में कैरिबियन सागर के साथ एक लंबा तट है। यह पूरा तट कैरिबियन है, और इसके किनारे स्थित कई द्वीप भी इसी का हिस्सा हैं।
यह तट स्पेनिश मेन (Spanish Main) का केंद्र था। सदियों तक यह स्पेनिश कैरिबियन तट रहा, जहाँ समुद्री डाकुओं ने छापे मारे और खजाने से लदे बेड़े यहाँ से गुजरे। यह वही औपनिवेशिक समुद्र है जो कोलंबिया में Cartagena और पनामा में Portobelo के समान है।
Maracaibo पश्चिम का एक बड़ा बंदरगाह है। यह एक ऐसी झील पर स्थित है जो Gulf of Venezuela के माध्यम से कैरिबियन में खुलती है, और यह तट के संगीत, 'gaita' का घर है। राजधानी के नीचे स्थित La Guaira, औपनिवेशिक काल से ही देश का मुख्य कैरिबियन बंदरगाह रहा है।
राजधानी के पूर्व में Barlovento स्थित है, जो अफ्रीकी मूल के समुदायों का एक क्षेत्र है। उनका ढोल वादन, 'tambores', और San Juan का त्योहार एफ्रो-कैरिबियन हैं, जो इस पूरे तट पर फैली अफ्रीकी विरासत का हिस्सा हैं।
अतः वेनेज़ुएला का उत्तरी तट शुरू से अंत तक कैरिबियन है। यह इस तट के बाकी हिस्सों के साथ समुद्र, द्वीपों, अफ्रीकी विरासत और औपनिवेशिक इतिहास को साझा करता है।
वेनेज़ुएला के कैरिबियन द्वीप
वेनेज़ुएला में इतने कैरिबियन द्वीप हैं जितना कि अधिकांश लोग कल्पना भी नहीं कर सकते। सबसे बड़ा द्वीप जिसे हर कोई जानता है वह Margarita है, जो अपने छोटे पड़ोसियों Coche और Cubagua के साथ मिलकर Nueva Esparta बनाता है, जो देश का एकमात्र द्वीपीय राज्य है। वहां मौजूद बाकी सब कुछ Federal Dependencies नामक एक अलग समूह का हिस्सा है, जिसे सीधे राजधानी से संचालित किया जाता है। यहाँ लगभग 600 द्वीप हैं, लेकिन उनमें से अधिकांश छोटे और निर्जन चट्टानें हैं। ये वे द्वीप हैं जिनके बारे में जानना महत्वपूर्ण है:
- Los Roques — प्रसिद्ध द्वीपसमूह। मूंगा चट्टानों और रीफ का एक राष्ट्रीय उद्यान, जो वेनेज़ुएला में कैरिबियन की सबसे सुंदर तस्वीर पेश करता है।
- La Tortuga — Federal Dependencies में सबसे बड़ा, और Margarita के बाद देश का दूसरा सबसे बड़ा द्वीप। निर्जन, जहाँ कछुओं के घोंसले बनाने वाले समुद्र तट हैं।
- Las Aves और La Orchila — पूर्व में स्थित रीफ द्वीप, जो समुद्री पक्षियों और देश के कुछ बेहतरीन मूंगों से भरे हुए हैं।
- La Blanquilla और Los Testigos — खुले पानी में स्थित छोटे द्वीप समूह, जो स्पष्ट डाइविंग के लिए जाने जाते हैं।
- Los Monjes — सुदूर पश्चिम में, Gulf of Venezuela के पास स्थित बंजर चट्टानें।
- Isla de Aves — यह मुश्किल से एक द्वीप है, 700 किमी दूर रेत का एक छोटा सा टुकड़ा। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि यह वेनेज़ुएला के समुद्री अधिकारों को कैरिबियन में दूर तक फैलाता है, और तूफान इसे पूरी तरह से डुबो सकते हैं।
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