Sint Maarten é a região sul da nação insular de Saint Martin, dividida entre a França e os Países Baixos. Sint Maarten é o território neerlandês que ocupa aproximadamente dois quintos da ilha. É conhecido pela sua vida noturna, praias, casinos e pelas suas bebidas locais à base de rum. O principal meio de transporte para a ilha é através do Aeroporto Internacional Princess Juliana.
- Capital - Philipsburg
- Língua - Neerlandês, Inglês
Philipsburg, capital de Saint Maarten
Philipsburg é a capital neerlandesa de St. Maarten, um paraíso insular nas Caraíbas dividido entre franceses e neerlandeses em 1648. A capital curva-se ao longo da Great Bay como uma vila de brincar e é uma das zonas de comércio isento de impostos mais movimentadas das Caraíbas. Passear por Philipsburg é um verdadeiro prazer graças ao elegante passeio marítimo, e muitos locais históricos e tesouros naturais esperam para ser explorados por toda a cidade e pelo lado neerlandês da ilha.
O Fort Amsterdam é um símbolo da importância estratégica da capital ao longo da história de St. Maarten. A partir da sua localização na península entre as baías Little Bay e Great Bay, o forte tornou-se o primeiro posto militar neerlandês nas Caraíbas quando foi construído em 1631. Embora tenha sido brevemente capturado pelos espanhóis, o forte permaneceu em mãos neerlandesas desde 1648. Hoje, o local é reconhecido tanto pelo seu significado histórico como natural. O local histórico registado foi também designado como um dos Sítios Importantes para as Aves pela BirdLife International, por ser o habitat de uma colónia de reprodução de pelicanos-pardos. Quase 60 ninhos destas criaturas raras pontuam as ruínas do forte.
A metade francesa da ilha, St. Martin, e a metade neerlandesa, St. Maarten, coexistiram pacificamente durante mais de 300 anos. Em 1948, foi erguido um monumento fronteiriço para comemorar esta relação especial, e os visitantes podem vê-lo em Bellevue, na fronteira entre os lados francês e neerlandês da ilha.
A praia em Simpson Bay é uma das mais imaculadas e tranquilas nas redondezas de Philipsburg. A longa curva de areia branca recebe banhistas, nadadores, praticantes de snorkel e outros entusiastas de desportos aquáticos, e as famílias reúnem-se frequentemente ali para brincar nas ondas durante os fins de semana. Outras praias populares em redor de Philipsburg incluem Pelican Beach, Cupecoy Beach e Kim Sha Beach, uma zona perfeita para o mergulho.
O Jardim Zoológico de St. Maarten, em Philipsburg, alberga mais de 60 espécies de répteis, mamíferos e aves. A fascinante seleção de animais exóticos representa apenas uma pequena parte da biodiversidade dos trópicos, e muitas das espécies são bastante raras. Enquanto estiver no jardim zoológico, pode percorrer dois aviários incríveis repletos de aves coloridas de toda a América do Sul e das Caraíbas.
Philipsburg está rodeada por montanhas, e quilómetros de trilhos claramente definidos serpenteiam pela paisagem luxuriante. Para esticar as pernas e observar de perto a flora e a fauna da ilha, suba ao Pic Paradis, o pico mais alto da ilha com 424 metros, localizado no lado francês, perto da fronteira franco-neerlandesa. Se chegar ao topo, será recompensado com vistas espetaculares sobre Philipsburg e o mar.
A diversão continua durante toda a noite em Philipsburg. As luzes de néon de seis casinos brilham por toda a capital, e o jogo ao estilo de Las Vegas é um dos melhores das Caraíbas. Faça uma pausa entre mãos para dançar ao som de êxitos internacionais nas discotecas, ou percorra os bares de praia fazendo novos amigos e festejando sob o manto de estrelas.
