Saint Martin es la región norte de una isla dividida entre Francia y los Países Bajos. La isla no posee soberanía nacional independiente: la parte francesa es una colectividad de ultramar de Francia, mientras que la parte sur neerlandesa (Sint Maarten) es un país constituyente del Reino de los Países Bajos. Saint Martin es un territorio francés que cubre aproximadamente dos tercios de la isla, situada en la región de las Islas de Sotavento. Es conocida por sus playas nudistas y sus tiendas modernas y de alta gama.
- Capital - Marigot
- Idioma - Francés
Marigot, capital de Saint Martin
Antaño un pequeño pueblo pesquero, Marigot ha florecido hasta convertirse en una ciudad esencialmente caribeña, conocida por sus bistrós a pie de calle y sus coloridas casas de estilo "gingerbread". La capital de la parte francesa de Saint Martin combina algunas atracciones turísticas tradicionales con numerosas oportunidades para la aventura junto al mar.
“Marigot” significa literalmente “pantano”, y el área que rodea la capital estaba llena de ellos cuando se fundó la ciudad. A lo largo del siglo XVIII, la ciudad creció gracias al auge de la producción de caña de azúcar y a los proyectos de relleno de tierras. Hoy en día, alberga todos los departamentos del gobierno local, mercados vibrantes, paseos románticos y parte de la arquitectura más interesante de Saint Martin.
La ciudad es una meca de las compras libres de impuestos, y las sinuosas calles del distrito central están repletas de moda francesa y boutiques de lujo. Allí se pueden encontrar muchas de las marcas más prestigiosas del mundo, y los precios inmejorables hacen de Marigot un lugar excelente para adquirir regalos y recuerdos.
Para una experiencia de compra más tradicional, dedique un día a explorar el extenso mercado de Marigot, un crisol de olores, colores y vistas que desprende un animado bullicio. Los lugareños llegan cada mañana al amanecer para vender las frutas y verduras más frescas, pescado, especias y carnes, mientras que los restaurantes tradicionales bordean el perímetro. No se marche sin probar los rones de sabores dulces y disfrutar de un “colombo”, un guiso de pescado condimentado con una mezcla de curry.
La Rue de la Republique es uno de los mejores lugares para admirar las fachadas tradicionales del siglo XIX que definen en gran medida la arquitectura de Saint Martin. Las casas, bien conservadas, han mantenido gran parte de su autenticidad arquitectónica. La piedra y el mortero de cal conforman las plantas bajas, mientras que los segundos niveles están construidos en madera mediante métodos tradicionales. Las viviendas son conocidas por sus galerías superiores decoradas con frisos de estilo "gingerbread" y sus balaustradas de diseño exquisito.
La Iglesia Católica de Saint Martin fue erigida en Fort Louis Road en 1941 para atender las necesidades de la comunidad religiosa de la isla. El catolicismo es la religión predominante en Saint Martin, practicada por la mayoría de la población. Construida en el estilo tradicional de piedra y cal, la iglesia fue renovada recientemente por los jóvenes de la isla como parte de un proyecto escolar.
El cercano Fort Louis fue construido en 1789 para proteger la ciudad y defender sus almacenes, donde se guardaban ron, sal, caña de azúcar, café y otros productos. El fuerte cayó posteriormente en ruinas, pero desde 1993 ha sido el centro de un ambicioso proyecto de reconstrucción patrocinado por el gobierno. Los visitantes pueden explorar el fuerte y disfrutar de las impresionantes vistas de la ciudad, la laguna de Simpson Bay, Anguilla, Simpson Bay, Baie Nettle y Terres Basses.
El estrecho callejón en la base del fuerte también conduce a la prisión original de la isla. Aunque el edificio se transformó en una estación de bomberos en 1968, su fachada conserva su aspecto original.
El cementerio de Marigot es el lugar de descanso final de Auguste-François Perrino, una figura importante en la abolición de la esclavitud. Perrino fue accionista de muchas empresas que operaban salinas en Saint Martin y, en 1847, publicó una obra en la que denunciaba el maltrato a los esclavos. Murió en la isla en 1861 y sigue siendo una de las figuras históricas más célebres de Saint Martin.
Si se cansa de nadar, bucear, navegar y practicar esnórquel en sus costas, hay más lugares que explorar en Marigot y sus alrededores, como Loterie Farm, la cima de 424 metros de Pic Paradis, la plantación Saint Jean, el antiguo ingenio azucarero Spring, el yacimiento arqueológico de Hope Estate y la Reserva Natural Nacional de Saint Martin, que alberga una embriagadora variedad de flora y fauna.
