Livet i regionen endret seg for alltid da Christofer Columbus i oktober 1492 gikk i land på Bahamas. Han reiste også mellom øyene og etablerte den første europeiske bosetningen på øya som i dag er delt mellom Haiti og Den dominikanske republikk. Columbus og hans medfølgende conquistadorer anerkjente rikdommene i regionen og så muligheter for profitt da de skuet ut over de ressursrike havene og det fruktbare landet. De utnyttet både naturressursene og lokalbefolkningen, gjorde krav på landområder som sine egne og gjorde innbyggerne på Cuba, Puerto Rico, Jamaica, Den dominikanske republikk og andre øyer til slaver.
Engelskmennene fulgte etter på 1600-tallet og gjorde krav på St. Kitts, Barbados, Antigua og andre landområder, og franskmennene fulgte snart etter og gjorde krav på Guadeloupe og Martinique. Nederlenderne ønsket også en del av Karibia og bosatte seg på St. Martin, Saba og Sint Eustatius. I de neste to århundrene kjempet europeerne om kontrollen over øyene, og eierskapet skiftet ofte hender.
Den koloniale striden mellom europeiske stormakter skapte en mulighet for lokalbefolkningen til å kjempe for sin egen uavhengighet. Haiti gikk foran og erklærte uavhengighet fra sin kolonimakt i 1804, og Cuba og Den dominikanske republikk fulgte etter, sammen med andre mindre øyer i regionen. Enkelte øyer, som Puerto Rico og Guadeloupe, opprettholder fremdeles sterke nykoloniale bånd til sine opprinnelige nasjoner.
Karibisk klima
Karibisk kultur
Karibisk livsstil
Karibien, en av verdens fremste reisedestinasjoner
Land i Karibia
Hva er hovedstedene på de karibiske øyene?
