Livet i regionen förändrades för alltid när Christofer Columbus i oktober 1492 landsteg på Bahamas stränder. Han öhoppade också och etablerade den första europeiska bosättningen på ön som idag är delad mellan Haiti och Dominikanska republiken. Columbus och hans medföljande conquistadorer insåg rikedomarna i regionen och såg möjligheter till vinst när de betraktade de givmilda haven och den bördiga jorden. De exploaterade både naturresurserna och ursprungsbefolkningen, gjorde anspråk på mark som sin egen och förslavade folket på Kuba, Puerto Rico, Jamaica, Dominikanska republiken och andra öar.
Engelsmännen följde efter under 1600-talet och gjorde anspråk på St. Kitts, Barbados, Antigua och andra områden, och fransmännen följde snart efter och gjorde anspråk på Guadeloupe och Martinique. Holländarna ville också ha en del av Karibien och bosatte sig på St. Martin, Saba och Sint Eustatius. Under de kommande två århundradena stred européerna om kontrollen över öarna, och ägandeskapet bytte ofta händer.
De koloniala striderna mellan europeiska makter skapade en möjlighet för lokalbefolkningen att kämpa för sin egen självständighet. Haiti gick i bräschen och förklarade sig självständigt från sin kolonialmakt 1804, och Kuba och Dominikanska republiken följde efter, tillsammans med andra mindre öar i regionen. Vissa öar, såsom Puerto Rico och Guadeloupe, upprätthåller fortfarande starka nykoloniala relationer med sina moderländer.
Karibiskt klimat
Karibisk kultur
Karibisk livsstil
Karibien, ett av världens främsta resmål
Karibiens länder
Vilka är huvudstäderna på de karibiska öarna?
