Sint Maarten è la regione meridionale della nazione insulare di Saint Martin, divisa tra Francia e Paesi Bassi. Sint Maarten è il territorio olandese che copre circa due quinti dell'isola. È nota per la sua vita notturna, le spiagge, i casinò e le bevande locali a base di rum. Il principale punto di accesso all'isola è l'Aeroporto Internazionale Principessa Juliana.
- Capitale - Philipsburg
- Lingua - Olandese, Inglese
Philipsburg, capitale di Saint Maarten
Philipsburg è la capitale olandese di St. Maarten, un paradiso caraibico diviso tra francesi e olandesi nel 1648. La capitale si curva lungo la Great Bay come un villaggio giocattolo ed è una delle zone di shopping duty-free più frequentate dei Caraibi. Passeggiare per Philipsburg è un vero piacere grazie al suggestivo lungomare, e numerosi siti storici e tesori naturali attendono di essere esplorati in tutta la città e nella parte olandese dell'isola.
Fort Amsterdam è un simbolo dell'importanza strategica della capitale nel corso della storia di St. Maarten. Situato sulla penisola tra la Little Bay e la Great Bay, il forte divenne il primo avamposto militare olandese nei Caraibi quando fu costruito nel 1631. Sebbene sia stato brevemente conquistato dagli spagnoli, il forte è rimasto in mani olandesi dal 1648. Oggi, il sito è riconosciuto sia per il suo valore storico che per quello naturalistico. Il sito storico registrato è stato anche designato come uno degli Important Bird Sites da BirdLife International, poiché ospita una colonia riproduttiva di pellicani bruni. Quasi 60 nidi di queste rare creature punteggiano le rovine del forte.
La metà francese dell'isola, St. Martin, e la metà olandese, St. Maarten, convivono pacificamente da oltre 300 anni. Nel 1948, è stato eretto un monumento di confine per commemorare questo rapporto speciale, che i visitatori possono ammirare a Bellevue, sul confine tra il lato francese e quello olandese dell'isola.
La spiaggia di Simpson Bay è una delle più incontaminate e tranquille nei dintorni di Philipsburg. La lunga curva di sabbia bianca accoglie bagnanti, nuotatori, amanti dello snorkeling e altri appassionati di sport acquatici, e le famiglie si riuniscono spesso qui nei fine settimana per divertirsi tra le onde. Altre spiagge popolari nei dintorni di Philipsburg includono Pelican Beach, Cupecoy Beach e Kim Sha Beach, un'area perfetta per le immersioni.
Lo zoo di St. Maarten a Philipsburg ospita oltre 60 specie di rettili, mammiferi e uccelli. L'affascinante selezione di animali esotici rappresenta solo una piccola parte della biodiversità dei tropici e molte delle specie sono piuttosto rare. Durante la visita allo zoo, è possibile attraversare due incredibili voliere piene di uccelli colorati provenienti da tutto il Sud America e dai Caraibi.
Philipsburg è circondata da montagne e chilometri di sentieri ben definiti si snodano attraverso il paesaggio lussureggiante. Per sgranchirsi le gambe e osservare da vicino la flora e la fauna dell'isola, si può scalare Pic Paradis, la vetta più alta dell'isola con i suoi 424 metri, situata sul lato francese vicino al confine franco-olandese. Una volta raggiunta la cima, sarete ricompensati con viste spettacolari su Philipsburg e sul mare.
Il divertimento a Philipsburg continua per tutta la notte. Le luci al neon di sei casinò brillano in tutta la capitale e il gioco d'azzardo in stile Las Vegas è tra i migliori dei Caraibi. Fate una pausa tra una mano e l'altra per ballare i successi internazionali nei locali notturni, oppure passate da un bar sulla spiaggia all'altro per fare nuove amicizie e festeggiare sotto il manto di stelle.
