Le Bahamas sono un arcipelago la cui capitale, Nassau, sorge sull'isola di New Providence, punto di ingresso del Paese e dimora di oltre il 70 percento della sua popolazione. È il più grande dei due Paesi che compongono l'arcipelago delle Lucayane; l'altro è costituito dalle isole Turks e Caicos. L'arcipelago si trova nell'Atlantico settentrionale, al margine settentrionale della regione caraibica e delle Indie Occidentali. Le isole sono geologicamente distinte dal resto dei Caraibi, essendo composte da corallo e calcare anziché di origine vulcanica, ma storicamente, culturalmente ed economicamente inseparabili da essi. Il popolo dei Lucayani, un ramo dei Taíno, visse qui per circa 800 anni prima del contatto con gli europei. Si definivano Lukku-cairi, ovvero "popolo delle isole". L'arcipelago porta il loro nome. Circa 700 isole e oltre 2.400 isolotti (cays) compongono la catena. Solo 30 sono abitate. Le restanti sono chiamate "Out Islands" (isole esterne). La catena si estende per quasi 1.000 chilometri, dal sud-est della Florida fino a 80 chilometri da Cuba.
- Capitale: Nassau
- Lingua ufficiale: Inglese
- Valuta: Dollaro delle Bahamas, ancorato al rapporto 1:1 con il dollaro statunitense. I dollari USA sono accettati ovunque.
- Status: Indipendente dal 10 luglio 1973. Membro del Commonwealth.
- Popolazione: circa 400.000 abitanti (2024)
Perché visitarle
Tre elementi attirano la maggior parte dei visitatori alle Bahamas. Il primo è l'acqua. Le isole poggiano su bassi banchi calcarei che creano alcune delle acque più limpide dell'Atlantico. Le immersioni, lo snorkeling e la pesca sono le principali attrazioni nella maggior parte delle isole. Il secondo è la barriera corallina. Al largo della costa orientale di Andros Island si estende la terza barriera corallina più lunga al mondo. Il Belize possiede la barriera corallina più grande dell'emisfero settentrionale, mentre le Bahamas detengono il terzo posto a livello globale. Il terzo è la varietà. Nassau offre storia, cultura e voli diretti dalla maggior parte del Nord America e dell'Europa. Le Out Islands offrono l'esatto opposto, e la maggior parte delle 700 isole non riceve quasi alcun visitatore.
Video di presentazione delle Bahamas
Le origini delle Bahamas
I Lucayani Taíno vissero qui per circa 800 anni prima che Colombo approdasse a San Salvador nell'ottobre del 1492, il suo primo approdo nelle Americhe. Entro 30 anni da quel contatto, i Lucayani scomparvero. La Spagna li ridusse in schiavitù, costringendoli a lavorare fino alla morte nelle peschiere di perle al largo della costa del Venezuela. Le isole rimasero in gran parte disabitate per oltre un secolo. I coloni inglesi provenienti dalle Bermuda arrivarono nel 1648, sbarcando inizialmente a Eleuthera. Seguì un insediamento a New Providence. La Gran Bretagna dichiarò le Bahamas colonia della Corona nel 1718, lo stesso anno in cui il capitano Woodes Rogers arrivò per porre fine alla repubblica dei pirati che aveva governato Nassau per quindici anni. Le Bahamas ottennero l'indipendenza il 10 luglio 1973.
Due periodi di crisi nordamericana resero le Bahamas inaspettatamente prospere. Durante la Guerra Civile Americana, Nassau servì come porto per i contrabbandieri che rifornivano la Confederazione. Durante il Proibizionismo, l'arcipelago trasse profitto dal contrabbando di rum verso gli Stati Uniti. Entrambi i boom derivarono dallo stesso fatto: le Bahamas si trovano abbastanza vicino al Nord America da essere utili, pur rimanendo al di fuori della sua giurisdizione.
La maggior parte degli abitanti delle Bahamas oggi è di discendenza dell'Africa occidentale. Ciò è il risultato diretto della tratta degli schiavi e del bando britannico al traffico di schiavi del 1807, che portò migliaia di africani liberati dalle navi negriere intercettate su queste isole.
Cosa troverete
Le Bahamas sono pianeggianti. Le isole sono interamente composte da corallo e calcare. Non vi sono picchi vulcanici. Il punto più alto dell'intero Paese è il Mount Alvernia su Cat Island, a 63 metri. Andros è l'isola più grande, con una superficie terrestre superiore a quella di tutte le altre isole delle Bahamas messe insieme. Il Tropico del Cancro attraversa l'arcipelago. La "Tongue of the Ocean" è una fossa sottomarina situata tra Andros e New Providence. Raggiunge i 2.000 metri di profondità all'estremità settentrionale, rappresentando alcune delle acque più profonde delle Bahamas, a pochi minuti da alcune delle più basse.
L'inglese è la lingua ufficiale. Il creolo delle Bahamas è ampiamente parlato. Il Junkanoo, il festival di strada nazionale fatto di musica, costumi e danza, si svolge ogni dicembre e gennaio. Il fenicottero delle Indie Occidentali è l'uccello nazionale. Il turismo genera oltre il 50 percento del PIL.
Le principali isole delle Bahamas sono
Le isole delle Bahamas più visitate o conosciute:
- Grand Bahama Island — Freeport, seconda città, aeroporto principale, la più sviluppata dopo Nassau
- Abacos — capitale della nautica, l'Out Island più visitata
- Exumas — maiali nuotatori, isole delle celebrità, destinazione in più rapida crescita
- Eleuthera e Harbour Island — sabbia rosa, alto livello, rinomate a livello internazionale
- Bimini — la più vicina agli Stati Uniti, famosa per la pesca, Hemingway
Le Bahamas conosciute ma meno visitate:
- Andros — isola più grande, terza barriera corallina più lunga, meta per subacquei
- Berry Islands — isole private, reputazione da milionari
- Cat Island — Mount Alvernia, incontaminata, luogo di nascita di Sir Sidney Poitier
- Long Island — Dean's Blue Hole, scogliere spettacolari
- San Salvador — approdo di Colombo, storicamente significativa
Le Bahamas remote, raramente visitate:
- Inagua — fenicotteri, solo turismo naturalistico
- Crooked and Acklins Islands — le più remote della catena
- Mayaguana — popolazione inferiore a 300 abitanti, quasi assenza di turismo
Per oltre 250 anni, il motto ufficiale delle Bahamas è stato Expulsis Piratis, Restituta Commercia, ovvero "Pirates Expelled, Commerce Restored" (Pirati espulsi, commercio ripristinato). Il Paese lo ha mantenuto dal 1718 fino all'indipendenza nel 1973.
Video di presentazione delle Bahamas
