Det Caribiske Hav er et af de største have på Jorden. Det dækker omkring 2,75 millioner kvadratkilometer varmt, klart, tropisk vand i det vestlige Atlanterhav, og det har givet navn til en af de mest genkendelige regioner i verden.
Navnet stammer fra cariberne, et af de oprindelige folk, der boede omkring disse vande, da europæerne først ankom. Deres navn spredte sig til havet, øerne og alt omkring det. I dag kaldes det hele, både vandet og landområderne, der omkranser det, blot for Caribien.
Se på, hvad der grænser op til havet, og du vil se regionens form. Mod nord og øst ligger øerne, de Store og de Små Antiller, der buer fra Cuba ned til Trinidad. Mod syd løber Sydamerikas kyst, fra Venezuela til Colombia. Mod vest ligger Mellemamerika og Mexicos Yucatán. Det samme hav rører dem alle. Det er grunden til, at dette websted indeholder både øerne og fastlandets kyster: de deler ét hav, og havet er det, der gør dem caribiske.
Vandet forbliver varmt hele året, mellem 20 og 30 grader celsius, og omkring en tiendedel af verdens koralrev vokser i det. Fra juni til november giver det samme varme vand næring til de orkaner, der fejer hen over regionen. I alt grænser Caribien op til 12 fastlandslande og rummer mere end 20 ø-territorier.
Havets karakteristika
- Cayman-graven — det dybeste punkt i det Caribiske Hav, næsten 7.700 meter nede, beliggende mellem Jamaica og Caymanøerne.
- Det mesoamerikanske barriererev — det næststørste barriererev i verden, der strækker sig omkring 1.000 km langs kysterne af Mexico, Belize, Guatemala og Honduras.
Nedenfor finder du alle dele af Caribien, grupperet efter deres placering i havet: øerne i Antillerne, ABC-øerne ud for Venezuela, Lucayan-øerne mod nord og de kontinentale kyster i Mellem- og Sydamerika.
