El mar Caribe es uno de los mares más grandes de la Tierra. Abarca cerca de 2,75 millones de kilómetros cuadrados de aguas tropicales, cálidas y cristalinas en el Atlántico occidental, y da nombre a una de las regiones más reconocibles del mundo.
El nombre proviene de los caribes, uno de los pueblos nativos que habitaban estas aguas cuando llegaron los europeos. Su nombre se extendió al mar, a las islas y a todo lo que lo rodea. Hoy en día, todo el conjunto, tanto las aguas como las tierras que lo bordean, se denomina simplemente el Caribe.
Si observamos los límites del mar, podemos apreciar la forma de la región. Al norte y al este se encuentran las islas, las Antillas Mayores y Menores, que se curvan desde Cuba hasta Trinidad. Hacia el sur se extiende la costa de América del Sur, desde Venezuela hasta Colombia. Al oeste se alzan América Central y la península de Yucatán en México. El mismo mar baña todas estas costas. Es por ello que este sitio incluye tanto las islas como las costas continentales: comparten un mismo mar, y es ese mar lo que las define como caribeñas.
El agua permanece cálida durante todo el año, con temperaturas que oscilan entre los 20 y los 30 grados Celsius, y en ella crece cerca de una décima parte de los arrecifes de coral del mundo. De junio a noviembre, estas mismas aguas cálidas alimentan los huracanes que azotan la región. En total, el Caribe limita con 12 países continentales y alberga más de 20 territorios insulares.
Características del mar
- La fosa de las Caimán: el punto más profundo del Caribe, con casi 7.700 metros, situado entre Jamaica y las islas Caimán.
- El Gran Arrecife Mesoamericano: el segundo arrecife de barrera más grande del mundo, que se extiende a lo largo de unos 1.000 km por las costas de México, Belice, Guatemala y Honduras.
A continuación encontrará todas las partes del Caribe, agrupadas según su ubicación en el mar: las islas de las Antillas, las islas ABC frente a Venezuela, las islas Lucayas al norte y las costas continentales de América Central y del Sur.
