Il Mar dei Caraibi è uno dei mari più grandi della Terra. Copre circa 2,75 milioni di chilometri quadrati di acque tropicali calde e limpide nell'Atlantico occidentale e dà il nome a una delle regioni più riconoscibili al mondo.
Il nome deriva dai Caribi, uno dei popoli nativi che vivevano attorno a queste acque quando arrivarono i primi europei. Il loro nome si estese al mare, alle isole e a tutto ciò che lo circondava. Oggi l'intera area, le acque e le terre che le circondano, è chiamata semplicemente Caraibi.
Osservando i confini del mare si comprende la forma della regione. A nord e a est si trovano le isole, le Grandi e Piccole Antille, che si snodano da Cuba fino a Trinidad. A sud corre la costa del Sud America, dal Venezuela alla Colombia. A ovest si ergono l'America Centrale e lo Yucatán messicano. Lo stesso mare le bagna tutte. Ecco perché questo sito comprende sia le isole che le coste continentali: condividono lo stesso mare, ed è il mare a renderle caraibiche.
L'acqua rimane calda tutto l'anno, con temperature comprese tra i 20 e i 30 gradi Celsius, e ospita circa un decimo delle barriere coralline del mondo. Da giugno a novembre, la stessa acqua calda alimenta gli uragani che spazzano la regione. Complessivamente, i Caraibi confinano con 12 paesi continentali e comprendono più di 20 territori insulari.
Caratteristiche del mare
- Fossa delle Cayman — il punto più profondo dei Caraibi, quasi 7.700 metri, situato tra la Giamaica e le Isole Cayman.
- Barriera corallina mesoamericana — la seconda barriera corallina più grande del mondo, che si estende per circa 1.000 km lungo le coste di Messico, Belize, Guatemala e Honduras.
Di seguito troverete ogni parte dei Caraibi, raggruppata in base alla sua posizione nel mare: le isole delle Antille, le isole ABC al largo del Venezuela, le isole Lucayan a nord e le coste continentali dell'America Centrale e del Sud.
