Laut Karibia adalah salah satu laut terbesar di Bumi. Laut ini mencakup sekitar 2,75 juta kilometer persegi perairan tropis yang hangat dan jernih di Atlantik bagian barat, dan namanya menjadi asal usul salah satu kawasan paling dikenal di dunia.
Nama tersebut berasal dari suku Carib, salah satu penduduk asli yang tinggal di sekitar perairan ini saat bangsa Eropa pertama kali tiba. Nama mereka kemudian disematkan pada laut, pulau-pulau, dan segala sesuatu di sekitarnya. Saat ini, keseluruhan wilayah tersebut, baik perairan maupun daratan yang mengelilinginya, disebut sebagai Karibia.
Perhatikan batas-batas laut ini dan Anda akan melihat bentuk kawasan tersebut. Di sebelah utara dan timur terdapat gugusan pulau, yaitu Antilles Besar dan Kecil, yang melengkung dari Cuba hingga ke Trinidad. Di sebelah selatan membentang pesisir Amerika Selatan, dari Venezuela hingga Colombia. Di sebelah barat berdiri Amerika Tengah dan Yucatán di Mexico. Laut yang sama menyentuh semuanya. Itulah sebabnya situs ini mencakup pulau-pulau maupun pesisir daratan utama: mereka berbagi satu laut, dan laut itulah yang menjadikan mereka bagian dari Karibia.
Suhu air tetap hangat sepanjang tahun, berkisar antara 70 hingga 80 derajat Fahrenheit, dan sekitar sepersepuluh dari terumbu karang dunia tumbuh di dalamnya. Dari bulan Juni hingga November, air hangat yang sama memicu badai yang melanda kawasan ini. Secara keseluruhan, Karibia berbatasan dengan 12 negara daratan utama dan mencakup lebih dari 20 wilayah kepulauan.
Fitur laut
- The Cayman Trough — titik terdalam di Karibia, dengan kedalaman hampir 7.700 meter, terletak di antara Jamaica dan Cayman Islands.
- The Mesoamerican Barrier Reef — terumbu karang penghalang terbesar kedua di dunia, membentang sekitar 1.000 km di sepanjang pesisir Mexico, Belize, Guatemala, dan Honduras.
Di bawah ini Anda akan menemukan setiap bagian dari Karibia, dikelompokkan berdasarkan letaknya di laut: kepulauan Antilles, kepulauan ABC di lepas pantai Venezuela, kepulauan Lucayan di utara, serta pesisir kontinental Amerika Tengah dan Amerika Selatan.
