카리브해는 지구상에서 가장 큰 바다 중 하나입니다. 서부 대서양의 따뜻하고 맑은 열대 수역 약 275만 제곱킬로미터를 차지하고 있으며, 세계에서 가장 잘 알려진 지역 중 하나에 그 이름을 부여했습니다.
이 이름은 유럽인들이 처음 도착했을 때 이 바다 주변에 살았던 원주민 중 하나인 카리브족에서 유래했습니다. 그들의 이름은 바다와 섬, 그리고 그 주변의 모든 것으로 퍼져 나갔습니다. 오늘날 바다와 그 주변의 땅을 통틀어 단순히 카리브해라고 부릅니다.
바다의 경계를 살펴보면 이 지역의 형태를 알 수 있습니다. 북쪽과 동쪽에는 쿠바에서 트리니다드까지 이어지는 대앤틸리스 제도와 소앤틸리스 제도가 있습니다. 남쪽으로는 베네수엘라에서 콜롬비아에 이르는 남아메리카 해안이 펼쳐져 있습니다. 서쪽에는 중앙아메리카와 멕시코의 유카탄반도가 자리 잡고 있습니다. 이 모든 곳이 같은 바다와 맞닿아 있습니다. 이것이 바로 이 사이트가 섬과 본토 해안을 모두 다루는 이유입니다. 이들은 하나의 바다를 공유하며, 그 바다가 바로 이 지역을 카리브해로 만드는 핵심입니다.
바닷물은 일 년 내내 화씨 70~80도(섭씨 약 21~32도)의 따뜻한 온도를 유지하며, 전 세계 산호초의 약 10분의 1이 이곳에서 자랍니다. 6월부터 11월까지는 같은 따뜻한 바닷물이 이 지역을 휩쓰는 허리케인의 동력이 됩니다. 카리브해는 총 12개의 본토 국가와 접해 있으며 20개 이상의 섬 영토를 포함하고 있습니다.
바다의 특징
- 케이맨 해구(Cayman Trough) — 자메이카와 케이맨 제도 사이에 위치한 카리브해에서 가장 깊은 지점으로, 수심이 약 7,700미터에 달합니다.
- 메소아메리카 산호초(Mesoamerican Barrier Reef) — 세계에서 두 번째로 큰 산호초로, 멕시코, 벨리즈, 과테말라, 온두라스 해안을 따라 약 1,000km에 걸쳐 뻗어 있습니다.
아래에서 앤틸리스 제도, 베네수엘라 앞바다의 ABC 제도, 북쪽의 루카야 제도, 그리고 중앙아메리카와 남아메리카의 대륙 해안 등 바다의 위치에 따라 분류된 카리브해의 모든 지역을 확인하실 수 있습니다.
