O Mar das Caraíbas é um dos maiores mares da Terra. Abrange cerca de 2,75 milhões de quilómetros quadrados de águas tropicais, quentes e límpidas, no Atlântico ocidental, e dá o nome a uma das regiões mais reconhecíveis do mundo.
O nome deriva dos Caribes, um dos povos nativos que habitavam estas águas quando os europeus chegaram pela primeira vez. O seu nome estendeu-se ao mar, às ilhas e a tudo o que o rodeia. Hoje, a sua totalidade, tanto as águas como as terras que as circundam, é simplesmente chamada de Caraíbas.
Ao observar o que delimita o mar, percebe-se a forma da região. A norte e a leste encontram-se as ilhas, as Grandes e Pequenas Antilhas, que se curvam desde Cuba até Trinidad. A sul estende-se a costa da América do Sul, da Venezuela à Colômbia. A oeste situam-se a América Central e a península de Iucatão, no México. O mesmo mar banha todas estas regiões. É por isso que este site abrange tanto as ilhas como as costas continentais: partilham o mesmo mar, e é esse mar que as torna caribenhas.
A água mantém-se quente durante todo o ano, com temperaturas entre os 20 e os 30 graus Celsius, e cerca de um décimo dos recifes de coral do mundo desenvolvem-se nestas águas. De junho a novembro, a mesma água quente alimenta os furacões que assolam a região. No total, as Caraíbas fazem fronteira com 12 países continentais e contêm mais de 20 territórios insulares.
Características do mar
- Fossa das Caimão — o ponto mais profundo das Caraíbas, com quase 7.700 metros de profundidade, situado entre a Jamaica e as Ilhas Caimão.
- Barreira de Coral Mesoamericana — a segunda maior barreira de coral do mundo, que se estende por cerca de 1.000 km ao longo das costas do México, Belize, Guatemala e Honduras.
Abaixo encontrará todas as partes das Caraíbas, agrupadas de acordo com a sua localização no mar: as ilhas das Antilhas, as ilhas ABC ao largo da Venezuela, as ilhas Lucaias a norte e as costas continentais da América Central e do Sul.
