Die Abacos sind eine Inselkette im Norden der Bahamas und die Boots-Hauptstadt des Landes. Die Hauptinsel, Great Abaco, bildet das Zentrum der Kette. Marsh Harbour auf Great Abaco ist das kommerzielle Zentrum und der Ankunftspunkt für die meisten Besucher. Die äußeren Cays, die per Fähre von Marsh Harbour aus erreichbar sind, machen den eigentlichen Charakter der Abacos aus: kleine Siedlungen der Loyalisten, pastellfarbene Holzhäuser, enge Gassen und geschützte Gewässer, die seit Generationen Segler anziehen.
- Nächstgelegener Flughafen: Leonard M. Thompson International Airport, Marsh Harbour (MHH / MYAM)
- Klima: Tropisch. Warm und trocken von Dezember bis April, heiß und feucht von Juni bis Oktober.
Warum Menschen die Abacos besuchen
Die meisten Besucher kommen wegen des Wassers. Das Sea of Abaco, das geschützte Gewässer zwischen Great Abaco und den äußeren Cays, ist ruhig genug zum Segeln und flach genug zum Bonefishing. Direkt vor der Küste fällt der Meeresboden 5.000 Fuß tief in den Atlantik ab, wo ganzjährig Blauer Marlin, Fächerfisch und Thunfisch vorkommen. Die Kombination aus flachem Wasser im Inneren und tiefem Wasser an der Außenseite macht die Abacos zu einem der vollständigsten Angel- und Segelziele auf den Bahamas.
Hope Town auf Elbow Cay ist die meistbesuchte Siedlung der äußeren Cays. Ihr Hafen wird vom Elbow Reef Lighthouse dominiert, einem rot-weiß gestreiften Turm, der zwischen 1862 und 1864 erbaut wurde und einer der letzten mit Kerosin betriebenen, handbetriebenen Leuchttürme der Welt ist. Der Leuchtturm ist auf dem 10-Dollar-Schein der Bahamas abgebildet. Als er gebaut wurde, leisteten die Einheimischen Widerstand. Ihr Einkommen stammte aus der Bergung von Frachtgut aus Schiffen, die am Riff zerschellten, und ein Leuchtturm hätte diese Wracks verhindert. Einige sabotierten den Bau, indem sie einen Lastkahn mit Baumaterialien versenkten. Der Leuchtturm wurde dennoch gebaut und das Bergungsgewerbe endete. Besucher können 101 Stufen bis zur Spitze erklimmen.
Green Turtle Cay, Man-O-War Cay und Great Guana Cay haben jeweils ihren eigenen Charakter. Green Turtle Cay ist bekannt für seine koloniale Architektur und das Albert Lowe Museum. Man-O-War Cay hat eine Tradition im Bootsbau, die bis ins 19. Jahrhundert zurückreicht. Great Guana Cay bietet einen fünf Meilen langen weißen Sandstrand und sonst fast nichts.
Was die Abacos geprägt hat
Die Lucayan Taíno waren hier, bevor Kolumbus eintraf. Nachdem die Spanier sie vertrieben hatten, blieben die Abacos weitgehend unbewohnt. Die Inseln erhielten ihren heutigen Charakter durch einen spezifischen historischen Moment: das Ende des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges. Als Großbritannien 1783 den Krieg verlor, waren Tausende von Kolonisten, die der Krone treu geblieben waren, gezwungen zu gehen. Der Vertrag von Paris bot ihnen wenig. Großbritannien tauschte Ost-Florida gegen Spanien und gab den Loyalisten stattdessen die Bahamas.
Im Spätsommer 1783 verließ die erste Gruppe von etwa 130 Loyalisten New York und landete auf Great Abaco, wo sie in der Nähe des heutigen Treasure Cay eine Siedlung namens Carleton gründeten. Weitere folgten. Bis 1785 gab es über 1.000 loyale Flüchtlinge in den Abacos, verteilt auf fünf oder sechs Siedlungen. Wyannie Malone, eine Witwe aus Charleston, South Carolina, gründete im selben Jahr Hope Town. Ihr Familienname ist auf der Insel bis heute präsent. Die Nachnamen Albury, Curry und Lowe, die in den gesamten Abacos verbreitet sind, waren Familiennamen der Loyalisten. Noch 1912 konnten sechzig Prozent der Einwohner von Key West ihre Abstammung auf die Bahamas zurückführen, viele von ihnen waren Abaco-Loyalisten, die auf der Suche nach besseren Möglichkeiten weitergezogen waren.
Die Loyalisten versuchten sich im Baumwollanbau, doch der Boden war karg. Sie wandten sich dem Bootsbau, der Fischerei und der Bergung von Schiffswracks zu. Der Bau des Hope Town Lighthouse im Jahr 1863 beendete das Bergungsgewerbe. Die Abacos blieben den Großteil des zwanzigsten Jahrhunderts ruhig, getragen von der Fischerei und einem langsamen Wachstum des Yacht-Tourismus nach dem Zweiten Weltkrieg.
Am 1. September 2019 traf Hurrikan Dorian als Sturm der Kategorie 5 mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 185 Meilen pro Stunde auf Elbow Cay in den Abacos – der stärkste Hurrikan, der jemals die Bahamas getroffen hat. Der Sturm verweilte fast 48 Stunden über den Inseln. Mehr als 75 Prozent aller Häuser in den Abacos wurden beschädigt oder zerstört. Über 13.000 Häuser wurden vollständig vernichtet. Die Abacos erlitten 87 Prozent des Gesamtschadens von Dorian auf den Bahamas. Die offizielle Opferzahl lag bei 74, aber bahamaische Beamte schätzten, dass mehr als 600 nicht registrierte Bewohner ertranken und ins Meer gespült wurden. Die Abacos erholen sich und sind für Besucher geöffnet, doch Dorian hat die Inseln auf eine Weise verändert, die noch immer sichtbar ist.
Was Sie vorfinden
Great Abaco ist die größte Insel der Kette und erstreckt sich grob von Norden nach Süden. Marsh Harbour liegt auf halber Strecke an der Ostküste und ist die einzige Stadt von nennenswerter Größe. Nördlich von Marsh Harbour verfügt Treasure Cay über einen Yachthafen und einen langen Strand. Südlich von Marsh Harbour wird die Insel ruhiger und weniger erschlossen. Das Landesinnere besteht aus Kiefernwäldern. Die Nationalparks, darunter der Abaco National Park und der Pelican Cays Land and Sea Park, schützen bedeutende Land- und Riffabschnitte. Der Abaco-Papagei, der nirgendwo sonst auf der Welt vorkommt, nistet in den Kalksteinhöhlen des Nationalparks.
Die Inseln der Bahamas
