Cat Island ist eine hakenförmige Insel im Zentrum der Bahamas, die 48 Meilen lang und an ihrer breitesten Stelle vier Meilen breit ist. Sie gehört zu den weniger besuchten „Out Islands“ und hat eine ständige Bevölkerung von etwa 1.500 Menschen, die auf kleine Siedlungen verteilt sind, welche durch eine einzige Hauptstraße miteinander verbunden sind. Die Insel beherbergt den höchsten Punkt der Bahamas und zeichnet sich durch zwei Besonderheiten aus, die keine andere Insel aufweist: Sie ist der Geburtsort der „Rake and Scrape“-Musik, eines traditionellen bahamaischen Genres, das auf der Goombay-Trommel, dem Konzertina und der Handsäge basiert, und sie ist der Ort, an dem Sidney Poitier aufwuchs.
- Nächstgelegene Flughäfen: Arthur's Town Airport (ATC / MYCA), New Bight Airport (TBI / MYCB)
- Klima: Tropisch. Warm und trocken von Dezember bis April, heiß und feucht von Juni bis Oktober.
Warum Menschen Cat Island besuchen
Die Hauptattraktion ist Mount Alvernia, mit 63 Metern der höchste Punkt der Bahamas. Auf seinem Gipfel steht The Hermitage, ein kleines Steinkloster, das vollständig von Hand von Pater Jerome Hawes erbaut wurde. Er war ein Architekt, der als anglikanischer Priester auf die Bahamas kam, zum Katholizismus konvertierte und seine späteren Jahre als Einsiedler auf dem Hügel verbrachte. Er meißelte die Stufen eigenhändig aus dem massiven Fels. Er starb dort im Jahr 1956. Der Aufstieg ist steil und der Blick vom Gipfel reicht in beide Richtungen über den Großteil der Insel.
Arthur's Town ist der Ort, an dem Sidney Poitier seine Kindheit verbrachte. Poitier wurde 1927 in Miami geboren, verfrüht und unerwartet, während seine Eltern, die auf Cat Island Landwirtschaft betrieben, auf einer Geschäftsreise waren. Er wuchs in Arthur's Town auf, verließ die Insel mit 15 Jahren und wurde 1964 der erste schwarze Schauspieler und der erste Bahamaer, der den Oscar als bester Hauptdarsteller gewann. Das Haus, in dem er aufwuchs, steht noch heute in Arthur's Town.
In Port Howe zeugen die Ruinen der Deveaux House Plantage von der loyalistischen Vergangenheit der Insel. Colonel Andrew Deveaux erhielt die Plantage 1783 als Belohnung für die Rückeroberung von Nassau von den Spaniern im selben Jahr – eine Operation, bei der er 220 Männer gegen 600 ausgebildete Soldaten anführte und siegte, ohne dass ein einziger Schuss fiel.
Was Cat Island geprägt hat
Die Lucayan-Taíno nannten die Insel Guanima. Der Name Cat Island ist umstritten. Er könnte von Arthur Catt stammen, einem Piraten, der die Gegend häufig aufsuchte, oder von der großen Population verwilderter Katzen, die einst hier lebten. Die Loyalisten kamen 1783 an, im selben Jahr, als der Vertrag zur Beendigung des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges die Bahamas an Großbritannien zurückgab. Sie legten Baumwollplantagen an, doch der Boden war karg und die Industrie scheiterte innerhalb einer Generation. Ihre Nachkommen blieben und fanden andere Lebensgrundlagen.
Eine davon war die Musik. Auf Cat Island entwickelte sich „Rake and Scrape“, eine rhythmische bahamaische Musik, die auf der Goombay-Trommel, einem handgehaltenen Konzertina und einer Zimmermanns-Handsäge, die mit einem Schraubendreher gespielt wird, basiert. Die Musik ist nach wie vor zentraler Bestandteil der Festivals auf Cat Island und als eigenständiger Teil der bahamaischen Nationalkultur anerkannt.
Eine weitere ist Cascarilla. Auf Cat Island wird die Rinde des Cascarilla-Baums geerntet, eines aromatischen Strauchs, der auf der ganzen Insel wächst. Die Rinde wird nach Italien exportiert, wo sie als Aromastoff für Campari sowie in Medikamenten und Parfüms verwendet wird.
Was Sie vorfinden
Cat Island ist lang und schmal, mit Stränden sowohl auf der Atlantik- als auch auf der Karibikseite. Die Atlantikseite ist rauer und wird weniger besucht. Die windabgewandte Seite ist ruhiger und dort findet das meiste Badevergnügen statt. Südlich von The Hermitage liegen die Ruinen der Armbrister-Plantage neben dem Armbrister Creek, der in einen Gezeitensee mündet, den die Einheimischen „Boiling Hole“ nennen. Die Gezeitenbewegung erzeugt Blasen, die an die Oberfläche steigen, was zu lokalen Legenden über ein Seeungeheuer in der Tiefe führte. Heute ist es ein Ort, an dem man Rochen, kleine Haie und nistende Vögel beobachten kann. An der Südspitze der Insel befindet sich eine Brücke mit Glasboden, wo ruhiges Wasser auf den offenen Ozean trifft; der Kontrast zwischen den beiden Seiten ist durch die Struktur unter Ihren Füßen sichtbar.
