Grand Bahama ist die nördlichste Insel der Bahamas und liegt den Vereinigten Staaten am nächsten. Ihr westlichster Punkt befindet sich 56 Seemeilen von Palm Beach, Florida, entfernt. Diese Nähe hat alles auf der Insel geprägt. Sie machte Grand Bahama während der Prohibition zu einem Hafen für den Alkoholschmuggel und während des Amerikanischen Bürgerkriegs zu einer Basis für Blockadebrecher. Sie machte die Insel auch attraktiv für Wallace Groves, einen amerikanischen Finanzier, der 1955 das Hawksbill Creek Agreement mit der bahamaischen Regierung unterzeichnete und Freeport auf 50.000 Acres Kiefernwald und Sumpfgebiet aus dem Nichts aufbaute. Die Einwohnerzahl der Stadt lag 1956 bei 150 Personen. Sie entwickelte sich zur zweitgrößten Stadt der Bahamas.
Freeport und sein Küstenviertel Lucaya sind die Orte, an denen die meisten Besucher übernachten. Freeport wickelt den Handel und den Hafen ab. Lucaya bietet die Strände, die Restaurants und den Port Lucaya Marketplace, ein direkt am Wasser gelegenes Zentrum mit Geschäften und Restaurants, das um einen aktiven Yachthafen herum gebaut wurde. Die beiden Gebiete gehen entlang der Südküste der Insel ineinander über.
- Nächstgelegener Flughafen: Grand Bahama International Airport, Freeport (FPO / MYGF)
- Klima: Tropisches Monsunklima. Heiß und feucht von Mai bis Oktober, warm und trocken von November bis April.
Warum Menschen Grand Bahama besuchen
Die Hauptattraktion ist der Lucayan National Park, der etwa 40 Kilometer östlich von Freeport liegt. Der Park beherbergt eines der längsten kartierten Unterwasser-Höhlensysteme der Welt, von dem bisher mehr als 10 Kilometer an Tunneln vermessen wurden. Zwei Höhlen sind für Besucher zugänglich: Ben's Cave und Burial Mound Cave. Im Jahr 1986 fanden Archäologen die Skelettreste von sechs Lucayanern auf dem Boden der Burial Mound Cave, der erste bestätigte Beweis für eine präkolumbianische Besiedlung auf Grand Bahama. 1979 entdeckte ein Biologe beim Tauchen in der Ben's Cave eine bisher unbekannte Klasse von Krebstieren, Remipedia, die blind sind und an völlige Dunkelheit angepasst sind und seit Millionen von Jahren im Höhlensystem leben. Der Park umfasst zudem auf seinen 40 Acres alle sechs terrestrischen Vegetationszonen der Bahamas.
Gold Rock Beach liegt innerhalb des Lucayan National Park. Er kam in zwei der Pirates of the Caribbean-Filme vor. Der Strand ist über einen Holzsteg durch Mangroven zu erreichen und wird weniger besucht als die Strände in der Nähe von Freeport, was ihn zu einem der ruhigeren Sandabschnitte der Insel macht.
Tauchen und Schnorcheln vor Grand Bahama locken Besucher an, die Zugang zu Riffen in der Nähe einer Stadt suchen. Die Riffe hier sind weniger erschlossen als die vor Andros, aber von Freeport aus leichter zu erreichen. Das Dolphin Experience bei UNEXSO, der Underwater Explorer's Society, ist einer der wenigen Orte auf den Bahamas, an denen Besucher im offenen Wasser mit Großen Tümmlern schwimmen können.
Video über die Insel Grand Bahama
Was Grand Bahama ausmacht
Die Lucayan-Taíno lebten vor Kolumbus auf Grand Bahama. Die Spanier vertrieben sie nach 1492, und die Insel blieb über Jahrhunderte weitgehend unbewohnt. Ab dem 19. Jahrhundert entstanden kleine Siedlungen, die vom Fischfang und der Bergung von Schiffswracks lebten. West End wurde während des Amerikanischen Bürgerkriegs zu einem Hafen für Blockadebrecher, nur 55 Meilen vom konföderierten Gebiet entfernt. Während der Prohibition wurde von dort aus Alkohol in die Vereinigten Staaten geschmuggelt. Keiner dieser Booms hielt an. Um 1955 lag die Bevölkerung von Grand Bahama immer noch bei nur wenigen hundert Menschen.
Wallace Groves änderte dies. Das Hawksbill Creek Agreement gab seiner Grand Bahama Port Authority die Kontrolle über ein riesiges Landgebiet im Austausch für den Bau einer Stadt mit vollständiger Infrastruktur. Freeport wuchs in den 1960er und 1970er Jahren schnell und zog Industrie, Tourismus und eine Freihandelszone an, die immer noch unter dem Abkommen operiert, das inzwischen bis 2054 verlängert wurde.
Am 1. September 2019 traf Hurrikan Dorian als Sturm der Kategorie 5 auf Grand Bahama und verweilte 12 Stunden lang über der Insel. Die Sturmfluten erreichten zwischen 12 und 18 Fuß. Fast die Hälfte der Häuser auf der Insel wurde beschädigt oder zerstört. Der Grand Bahama International Airport wurde fast vollständig zerstört und anschließend von der bahamaischen Regierung für einen bahamaischen Dollar gekauft. Die Insel erholt sich und ist weiterhin für Besucher geöffnet, aber Dorian hat ihre Größe und Infrastruktur grundlegend verändert.
Was Sie vorfinden
Grand Bahama ist flach, wie alle Inseln der Bahamas, und langgestreckt. Die Insel erstreckt sich über etwa 153 Kilometer von West nach Ost und ist an keiner Stelle breiter als 24 Kilometer. Kiefernwälder bedecken einen Großteil des Landesinneren. Die Südküste beherbergt die Strände, die Riffe und die beiden wichtigsten Bevölkerungszentren. Die Nordküste ist weitgehend unerschlossen. West End, die Verwaltungshauptstadt der Insel, liegt an der westlichen Spitze und bewahrt den ruhigeren Charakter einer älteren bahamaischen Siedlung.
Die Inseln der Bahamas
