Die Exumas sind eine Kette von 365 Inseln und Cays, die sich grob von Norden nach Süden zwischen Nassau und Long Island erstreckt. Die meisten sind unbewohnt. Great Exuma, die größte Insel, beherbergt die Hauptortschaft George Town sowie den wichtigsten Flughafen. Little Exuma ist über eine Brücke mit Great Exuma verbunden. Die Exuma Cays erstrecken sich von Great Exuma aus in Richtung Norden bis nach Nassau; dort verbringen die meisten Besucher ihre Zeit.
- Nächstgelegener Flughafen: Exuma International Airport, George Town (GGT / MYEF)
- Klima: Tropisch. Warm und trocken von Dezember bis April, heiß und feucht von Juni bis Oktober.
Warum Menschen die Exumas besuchen
Die bekannteste Attraktion der Exumas ist Big Major Cay, eine unbewohnte Insel in den nördlichen Cays, die auch als Pig Beach bekannt ist. Eine Kolonie verwilderter Schweine lebt am Strand und schwimmt ankommenden Booten entgegen. Es gibt keine gesicherten Berichte darüber, wie die Schweine dorthin gelangten. Die gängigsten Erklärungen besagen, dass Seeleute sie als Nahrungsvorrat zurückließen und nie zurückkehrten, oder dass sie von einem nahegelegenen Schiffswrack an Land schwammen. Wie auch immer sie dorthin kamen, die Schweine haben die Exumas zu einem der meistfotografierten Reiseziele auf den Bahamas gemacht.
Der Exuma Cays Land and Sea Park schützt fast 52.600 Hektar (ca. 130.000 Acres) an Cays, Riffen und offenem Wasser im nördlichen Teil der Inselkette. Er wurde 1958 gegründet und war das erste Meeresschutzgebiet in der Karibik. Innerhalb der Parkgrenzen ist das Fischen untersagt. Das Ergebnis ist eines der intaktesten Riffsysteme und eine der artenreichsten Unterwasserwelten der Bahamas. Gefährdete Bahama-Leguane leben auf mehreren Cays innerhalb des Parks. Am Yachthafen von Compass Cay versammeln sich Ammenhaie, mit denen man im Wasser schwimmen kann.
Die Thunderball Grotto in der Nähe von Staniel Cay ist eine Unterwasserhöhle mit einem Eingang, der unterhalb der Wasserlinie verborgen liegt. Bei Ebbe kann man hineinschwimmen. Die Höhle war in zwei James-Bond-Filmen zu sehen – „Feuerball“ (Thunderball) im Jahr 1965 und „Sag niemals nie“ (Never Say Never Again) im Jahr 1983 –, von denen sie auch ihren Namen hat.
Der Wendekreis des Krebses verläuft durch Little Exuma. Der Tropic of Cancer Beach auf Little Exuma liegt direkt auf dieser Linie. Das Wasser auf beiden Seiten hat die gleiche Temperatur und Farbe, doch die geografische Lage ist exakt.
Die Entstehungsgeschichte der Exumas
Die Lucayan-Taíno waren die ersten Bewohner dieser Region. Nachdem die Spanier sie vertrieben hatten, wurden die Exumas nur langsam wieder besiedelt. Lord John Rolle, ein britischer Loyalist, erhielt nach dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg ein großes Landgut auf Great Exuma und brachte versklavte Afrikaner zur Arbeit dorthin. Als die Sklaverei 1834 abgeschafft wurde, befreite Rolle seine Sklaven und überließ ihnen sein Land zur gemeinschaftlichen Nutzung. Sein Name ging auf sie über. Heute trägt ein bedeutender Teil der Bevölkerung von Great Exuma den Nachnamen Rolle – sie alle sind Nachfahren dieser befreiten Menschen. Die Rolle Town Tombs auf Great Exuma sind die Grabstätte einiger der frühesten loyalistischen Siedler der Insel.
Was Sie erwartet
Die Exumas unterteilen sich auf natürliche Weise in drei Teile. Great Exuma und Little Exuma im Süden beherbergen die Ortschaften, den Flughafen, den Elizabeth Harbour von George Town und das gegenüberliegende Stocking Island. Die Exuma Cays im Norden umfassen den Park, den Schweinestrand, die Grotten, die Privatinseln und die Sandbänke. Das Wasser in den gesamten Exumas ist über den Kalksteinbänken flach und schimmert auf kurzen Distanzen in Farben von blassem Türkis bis hin zu tiefem Blau. Der Astronaut Scott Kelly beschrieb die Exumas als den schönsten Ort, den man aus dem Weltraum sehen kann. Diese Aussage stammt von ihm und ist keine wissenschaftliche Messung, doch die Schönheit des Wassers ist real.
