The Abacos adalah rangkaian pulau dan pulau karang (cay) di bagian utara Bahama, serta ibu kota berperahu di negara tersebut. Pulau utama, Great Abaco, menjadi jangkar rangkaian pulau ini. Marsh Harbour, yang terletak di Great Abaco, merupakan pusat komersial dan titik masuk bagi sebagian besar pengunjung. Pulau-pulau karang luar, yang dapat dicapai dengan feri dari Marsh Harbour, adalah tempat di mana karakter khas Abacos hidup: permukiman Loyalis kecil, rumah-rumah kayu berwarna pastel, jalan-jalan sempit, dan perairan terlindung yang telah menarik para pelaut selama beberapa generasi.
- Bandara terdekat: Leonard M. Thompson International Airport, Marsh Harbour (MHH / MYAM)
- Iklim: Tropis. Hangat dan kering dari Desember hingga April, panas dan basah dari Juni hingga Oktober.
Mengapa orang mengunjungi Abacos
Kebanyakan pengunjung datang karena perairannya. Sea of Abaco, perairan terlindung yang membentang di antara Great Abaco dan pulau-pulau karang luar, cukup tenang untuk berlayar dan cukup dangkal untuk memancing ikan bonefish. Tepat di lepas pantai, dasar laut turun hingga 5.000 kaki ke arah Atlantik, tempat ikan marlin biru, ikan layar, dan tuna berenang sepanjang tahun. Kombinasi perairan tenang di dalam dan perairan dalam di luar menjadikan Abacos salah satu destinasi memancing dan berlayar terlengkap di Bahama.
Hope Town di Elbow Cay adalah permukiman yang paling banyak dikunjungi di pulau-pulau karang luar. Pelabuhannya didominasi oleh Elbow Reef Lighthouse, menara bergaris merah dan putih yang dibangun antara tahun 1862 dan 1864 serta salah satu mercusuar berbahan bakar minyak tanah yang dioperasikan dengan engkol tangan terakhir di dunia. Mercusuar ini muncul pada uang kertas $10 Bahama. Saat dibangun, penduduk setempat menentangnya. Pendapatan mereka berasal dari penyelamatan kargo dari kapal-kapal yang karam di terumbu karang, dan adanya mercusuar akan menghentikan kecelakaan kapal tersebut. Beberapa orang menyabotase konstruksi dengan menenggelamkan tongkang yang membawa bahan bangunan. Mercusuar tersebut tetap dibangun, dan perdagangan barang rongsokan kapal pun berakhir. Pengunjung dapat menaiki 101 anak tangga ke puncaknya.
Green Turtle Cay, Man-O-War Cay, dan Great Guana Cay masing-masing memiliki karakter uniknya sendiri. Green Turtle Cay dikenal dengan arsitektur kolonialnya dan Museum Albert Lowe. Man-O-War Cay memiliki tradisi pembuatan kapal yang sudah ada sejak tahun 1800-an. Great Guana Cay memiliki pantai pasir putih sepanjang lima mil dan hampir tidak ada hal lain di sana.
Apa yang membentuk Abacos
Suku Lucayan Taíno sudah berada di sini sebelum Columbus. Setelah bangsa Spanyol menyingkirkan mereka, Abacos sebagian besar kosong. Kepulauan ini memperoleh karakter saat ini dari momen sejarah tertentu: berakhirnya Revolusi Amerika. Ketika Inggris kalah perang pada tahun 1783, ribuan kolonis yang tetap setia kepada Kerajaan dipaksa untuk pergi. Perjanjian Paris tidak memberikan banyak hal bagi mereka. Inggris menukar East Florida dengan Spanyol dan memberikan Bahama kepada para Loyalis sebagai gantinya.
Pada akhir musim panas tahun 1783, kelompok pertama yang terdiri dari sekitar 130 Loyalis meninggalkan New York dan mendarat di Great Abaco, mendirikan permukiman bernama Carleton di dekat Treasure Cay saat ini. Lebih banyak lagi yang menyusul. Pada tahun 1785, terdapat lebih dari 1.000 pengungsi Loyalis di Abacos, tersebar di lima atau enam permukiman. Wyannie Malone, seorang janda dari Charleston, South Carolina, mendirikan Hope Town pada tahun yang sama. Nama keluarganya masih ada di pulau tersebut hingga hari ini. Nama keluarga Albury, Curry, dan Lowe, yang umum di seluruh Abacos, adalah nama keluarga Loyalis. Hingga tahun 1912, enam puluh persen penduduk Key West dapat melacak leluhur mereka ke Bahama, banyak di antaranya adalah Loyalis Abaco yang pindah untuk mencari peluang yang lebih baik.
Para Loyalis mencoba bertani kapas tetapi tanahnya kurang subur. Mereka beralih ke pembuatan kapal, memancing, dan penyelamatan kapal karam. Pembangunan Hope Town Lighthouse pada tahun 1863 mengakhiri perdagangan penyelamatan kapal karam. Abacos tetap tenang selama sebagian besar abad kedua puluh, ditopang oleh perikanan dan pertumbuhan lambat dalam pariwisata kapal pesiar setelah Perang Dunia II.
Pada tanggal 1 September 2019, Badai Dorian melakukan pendaratan pertamanya di Elbow Cay di Abacos sebagai badai Kategori 5 dengan kecepatan angin berkelanjutan 185 mil per jam, badai terkuat yang pernah melanda Bahama. Badai tersebut terhenti di atas kepulauan selama hampir 48 jam. Lebih dari 75 persen dari semua rumah di Abacos rusak atau hancur. Lebih dari 13.000 rumah hancur total. Abacos menderita 87 persen dari total kerusakan Dorian di seluruh Bahama. Korban tewas resmi adalah 74 orang, tetapi pejabat Bahama memperkirakan bahwa lebih dari 600 penduduk yang tidak terdaftar tenggelam dan tersapu ke laut. Abacos sedang dalam pemulihan dan terbuka untuk pengunjung, tetapi Dorian membentuk kembali kepulauan ini dengan cara yang masih terlihat hingga kini.
Apa yang Anda temukan
Great Abaco adalah pulau terbesar di rangkaian ini, membentang kira-kira dari utara ke selatan. Marsh Harbour terletak di tengah pantai timur dan merupakan satu-satunya kota yang cukup besar. Di sebelah utara Marsh Harbour, Treasure Cay memiliki marina dan pantai yang panjang. Di sebelah selatan Marsh Harbour, pulau ini menjadi lebih tenang dan kurang berkembang. Bagian dalamnya adalah hutan pinus. Taman nasional, termasuk Abaco National Park dan Pelican Cays Land and Sea Park, melindungi bentangan daratan dan terumbu karang yang signifikan. Burung nuri Abaco, yang tidak ditemukan di tempat lain di dunia, bersarang di gua-gua batu kapur di taman nasional tersebut.
Kepulauan Bahama
