San Andrés, Kolombiya'nın en büyük adası ve ülkenin en sıra dışı parçasıdır. Karayip Denizi'nde, Kolombiya ana karasından yaklaşık 750 km uzaklıkta, Nikaragua'ya yakın bir konumda yer alır. Haritaya baktığınızda Orta Amerika'ya aitmiş gibi görünür; ancak Kolombiya'ya aittir.
İnsanlar buraya yedi renkli deniz derler. İniş yapan bir uçaktan bakıldığında su, aşağıdaki mercan resiflerinin eseri olarak koyu yeşilden açık su rengine kadar renk şeritleri sergiler. Küçük bir mercan adasıdır ve tek çevre yolunu bir saatten kısa sürede turlayabilirsiniz.
Raizal halkı
San Andrés'in yerli halkı Raizal'dır. Afro-Karayip kökenli ve Protestan olan bu halk, 1600'lerden itibaren gelen Afrikalı kölelerin ve Jamaikalı yerleşimcilerin soyundan gelmektedir. Dilleri, Nikaragua'daki Bluefields, Kosta Rika'daki Limón ve Panama'daki Bocas del Toro ve Colón'da konuşulan Kreol diline yakın, İngilizce temelli bir Kreol dilidir. Aynı insanlar ve aynı dil bu kıyı boyunca uzanır.
Adanın tarihinin büyük bir bölümünde nüfusun tamamını Raizal halkı oluşturuyordu. 1900'lerin ortalarından itibaren Kolombiya hükümeti, İspanyolca konuşan ana kara sakinlerini oraya taşınmaya teşvik etti. Bugün yaklaşık 75.000 kişilik nüfusun üçte birini Raizallar oluşturuyor ve İspanyolca artık İngilizce ve Kreol dili kadar duyuluyor.
Korsanlar ve güçler
Ada, başlangıcından beri çekişme konusu olmuştur. 1600'lerde hem İngilizler hem de İspanyollar adayı istemiş ve ada birden fazla kez el değiştirmiştir. İngiliz ve Fransız mürettebat tarafından yağmalanan bir korsan üssü haline gelmiş ve ünlü özel yetkili korsan Henry Morgan bu sularda faaliyet göstermiştir. Sonunda İspanya adayı elinde tutmuş ve 1821'de Kolombiya'ya geçmiştir.
Deniz üzerindeki mücadele
Ada, Nikaragua'ya çok yakın olduğu için iki ülke uzun süre sahiplik konusunda tartışmıştır. 1928 tarihli bir antlaşma adaları Kolombiya'ya vermiştir. Nikaragua daha sonra buna itiraz etmiş ve dava Uluslararası Adalet Divanı'na taşınmıştır. 2012 yılında mahkeme adaların Kolombiya'ya ait olduğuna karar vermiş, ancak çevresindeki denizin büyük bir kısmını Nikaragua'ya bırakmıştır. Kara meselesi çözülmüştür; ancak çevresindeki sular hala tartışmalıdır.
Günümüzde ada
San Andrés, Kolombiya'ya bağlı bir Karayip adasıdır. Aynı sokakta İngilizce, Kreol ve İspanyolca duyarsınız. Yemekler Karayip tarzıdır: Adanın meşhur yemeği, balık ve hindistan cevizi sütüyle yapılan yavaş pişmiş bir güveç olan rondón'dur; bu yemek kıyı boyunca Limón ve Bocas del Toro'da da bulunur. Müzik ise calypso, soca ve reggae'dir. Gümrüksüz bir ada olması nedeniyle uçak dolusu Kolombiyalıyı kendine çeker, ancak tatil köylerinin altında Raizal Karayip kültürü hala adanın kalbini oluşturmaktadır.