San Andrés는 콜롬비아에서 가장 큰 섬이자, 이 나라에서 가장 독특한 지역입니다. 콜롬비아 본토에서 약 750km 떨어진 카리브해에 위치하며, 니카라과와 가까운 먼바다에 자리 잡고 있습니다. 지도를 보면 중앙아메리카에 속한 것처럼 보이지만, 실제로는 콜롬비아의 영토입니다.
사람들은 이곳을 일곱 빛깔의 바다라고 부릅니다. 비행기가 착륙할 때 내려다보면 산호초로 인해 짙은 녹색부터 옅은 아쿠아색까지 띠를 이루는 바다의 모습을 볼 수 있습니다. 작은 산호섬인 이곳은 섬을 한 바퀴 도는 일주 도로를 따라 차로 한 시간 이내에 모두 둘러볼 수 있습니다.
Raizal
San Andrés의 원주민은 Raizal입니다. 이들은 아프리카계 카리브해인이자 개신교 신자로, 1600년대부터 이주해 온 아프리카 노예들과 자메이카 정착민들의 후손입니다. 이들의 언어는 영어 기반의 크레올어로, 니카라과의 Bluefields, 코스타리카의 Limón, 파나마의 Bocas del Toro 및 Colón에서 사용되는 크레올어와 유사합니다. 이 해안을 따라 같은 민족과 같은 언어가 이어져 있습니다.
섬 역사의 대부분 기간 동안 Raizal은 섬의 전체 인구를 구성했습니다. 1900년대 중반부터 콜롬비아 정부는 스페인어를 사용하는 본토인들의 이주를 장려했습니다. 오늘날 Raizal은 약 75,000명의 인구 중 3분의 1 정도를 차지하며, 현재는 영어와 크레올어만큼이나 스페인어도 흔히 들을 수 있습니다.
해적과 열강
이 섬은 초기부터 분쟁의 대상이었습니다. 1600년대에는 영국과 스페인 모두 이 섬을 차지하려 했으며, 주인이 여러 번 바뀌었습니다. 이곳은 영국과 프랑스 선원들이 습격하는 해적의 기지가 되었으며, 유명한 사략선 선장 Henry Morgan도 이 해역에서 활동했습니다. 결국 스페인이 섬을 차지했고, 1821년 콜롬비아로 귀속되었습니다.
바다를 둘러싼 분쟁
섬이 니카라과와 매우 가깝게 위치해 있어, 두 나라는 오랫동안 영유권을 두고 다투었습니다. 1928년 조약을 통해 섬은 콜롬비아의 영토로 인정되었습니다. 이후 니카라과가 이에 이의를 제기하며 국제사법재판소로 사건이 넘어갔습니다. 2012년 재판소는 섬이 콜롬비아 영토임을 판결했으나, 주변 해역의 상당 부분은 니카라과에 귀속시켰습니다. 육지에 대한 분쟁은 해결되었지만, 주변 해역을 둘러싼 갈등은 여전히 남아 있습니다.
오늘날의 섬
San Andrés는 콜롬비아에 속해 있지만 카리브해의 정취를 간직한 섬입니다. 같은 거리에서 영어, 크레올어, 스페인어가 동시에 들려옵니다. 음식 또한 카리브해 스타일로, 생선과 코코넛 밀크를 넣고 뭉근하게 끓여낸 스튜인 'rondón'이 대표적이며, 이는 Limón이나 Bocas del Toro 해안 지역에서 맛볼 수 있는 음식과 같습니다. 음악은 칼립소, 소카, 레게가 주를 이룹니다. 면세 섬인 이곳은 수많은 콜롬비아 관광객을 불러모으지만, 리조트 이면에는 여전히 Raizal의 카리브해 문화가 섬의 심장부로 자리 잡고 있습니다.