लॉन्ग आइलैंड, बहामास

Long Island 130 किलोमीटर लंबा है और इसकी चौड़ाई 6 किलोमीटर से अधिक नहीं है, जो मध्य Bahamas में उत्तर से दक्षिण की ओर फैला हुआ है। इसकी राजधानी Clarence Town है। एक सड़क पूरे द्वीप की लंबाई तक जाती है। कर्क रेखा (Tropic of Cancer) इसके उत्तरी हिस्से से होकर गुजरती है। उत्तर-पूर्वी तट अटलांटिक महासागर के सामने खड़ी चट्टानों के साथ ऊबड़-खाबड़ है। दक्षिण-पश्चिमी तट सपाट, शांत है और चौड़े सफेद समुद्र तटों से घिरा हुआ है। द्वीप के दोनों किनारों का स्वरूप और अनुभव पूरी तरह से अलग है।

निकटतम हवाई अड्डे: Deadman's Cay Airport (LGI / MYLD), Stella Maris Airport (SML / MYLS)
जलवायु: उष्णकटिबंधीय। दिसंबर से अप्रैल तक गर्म और शुष्क, जून से अक्टूबर तक गर्म और आर्द्र।

लोग Long Island क्यों आते हैं

Clarence Town के पश्चिम में स्थित Dean's Blue Hole, 202 मीटर की गहराई के साथ दुनिया का तीसरा सबसे गहरा ब्लू होल है। अधिकांश ब्लू होल लगभग 110 मीटर की अधिकतम गहराई तक पहुँचते हैं। Dean's तीन तरफ से एक प्राकृतिक चट्टानी एम्फीथिएटर से घिरा हुआ है, जिसका चौथा हिस्सा एक सफेद रेत के समुद्र तट और फ़िरोज़ा लैगून की ओर खुलता है। सतह से 20 मीटर नीचे, यह छेद 30 मीटर की चौड़ाई से बढ़कर 100 मीटर चौड़ी गुफा में बदल जाता है। न्यूजीलैंड के फ्रीडाइवर William Trubridge ने यहाँ कई विश्व रिकॉर्ड तोड़े हैं। वार्षिक Vertical Blue फ्रीडाइविंग प्रतियोगिता इसी स्थान पर आयोजित की जाती है। प्रवेश निःशुल्क है।

Hamilton's Cave, Bahamas की सबसे बड़ी गुफा प्रणाली है, जिसमें 50 फीट चौड़े रास्ते और 10 फीट ऊंची छतें हैं। 1930 के दशक में यहाँ Lucayan Taíno कलाकृतियाँ खोजी गई थीं, जो इस बात का प्रमाण हैं कि Lucayans ने 500 ईस्वी के आसपास इन गुफाओं का उपयोग किया था। यह गुफा Cartwright परिवार की निजी भूमि पर स्थित है, जिन्होंने इसे 1847 में 27 पाउंड में ब्रिटिश क्राउन से खरीदा था। पर्यटन का संचालन परिवार के सदस्यों द्वारा किया जाता है और इसके लिए अग्रिम बुकिंग आवश्यक है।

उत्तरी सिरे पर स्थित Cape Santa Maria Beach को लगातार दुनिया के सबसे खूबसूरत समुद्र तटों में गिना जाता है। Clarence Town की बस्ती में एक ही वास्तुकार, Father Jerome Hawes द्वारा निर्मित दो चर्च हैं, जिन्होंने Cat Island पर The Hermitage का भी निर्माण किया था। St. Paul's Anglican Church का निर्माण उन्होंने तब किया था जब वे एक एंग्लिकन पादरी थे। St. Peter and St. Paul's Catholic Church को उन्होंने कैथोलिक धर्म अपनाने के बाद डिजाइन किया था। दोनों चर्च आज भी Clarence Town में एक-दूसरे के बगल में स्थित हैं।

Long Island का इतिहास

Lucayan Taíno यहाँ के पहले निवासी थे। संभव है कि Columbus ने यहाँ यात्रा की हो। कुछ इतिहासकार Long Island को Fernandina के रूप में पहचानते हैं, जो अक्टूबर 1492 में Columbus द्वारा देखी गई तीसरी द्वीप थी। उत्तरी सिरे पर Columbus Point में एक पत्थर का स्मारक उस तट को चिह्नित करता है जहाँ माना जाता है कि वे उतरे थे। इस पहचान पर बहस है, लेकिन इसे नकारा नहीं गया है। स्पेनियों द्वारा Lucayans को हटा दिए जाने के बाद, यह द्वीप काफी हद तक खाली रहा, जब तक कि 1720 में Simms परिवार यहाँ नहीं आया। 1783 में Loyalist परिवार यहाँ आए और अपने साथ गुलाम बनाए गए अफ्रीकियों को भी लाए। उनके वंशज आज की लगभग 3,000 लोगों की आबादी का अधिकांश हिस्सा हैं।

Long Island पर दिखाई देने वाला Deveaux परिवार का नाम उसी Colonel Andrew Deveaux से जुड़ता है, जिन्होंने 1783 में स्पेन से Nassau को वापस जीता था और इनाम के रूप में पूरे Bahamas में भूमि अनुदान प्राप्त किया था। उसी Loyalist नेटवर्क ने अमेरिकी स्वतंत्रता के तुरंत बाद के वर्षों में मध्य Bahamas के अधिकांश हिस्से को आकार दिया।

यहाँ आपको क्या मिलेगा

Long Island अपनी लंबाई के साथ स्वाभाविक रूप से विभाजित है। उत्तर में Stella Maris है, जो मुख्य पर्यटक केंद्र है, और Cape Santa Maria के आसपास के समुद्र तट हैं। मध्य भाग में Salt Pond स्थित है, जो वार्षिक Long Island Regatta का घर है, जो एक पारंपरिक Bahamian नौकायन कार्यक्रम है, जिसमें पूरे द्वीपों से हस्तनिर्मित लकड़ी की नावें आती हैं। दक्षिण में Clarence Town, Dean's Blue Hole और Hamilton's Cave स्थित हैं। Conception Island, जो एक राष्ट्रीय उद्यान है और हरे कछुओं के घोंसले का स्थान है, तट से थोड़ी दूर नाव की सवारी पर स्थित है। द्वीप पर कोई ट्रैफिक लाइट नहीं है और इसकी छोटी बस्तियों के बाहर बहुत कम विकास हुआ है।