Long Island는 바하마 중부에 위치하며, 남북으로 길게 뻗어 있는 길이 130km, 폭 최대 6km의 섬입니다. 주도는 Clarence Town입니다. 섬 전체를 가로지르는 도로가 하나 있으며, 북쪽 4분의 1 지점을 북회귀선이 통과합니다. 북동쪽 해안은 가파르고 바위가 많으며 대서양을 마주한 절벽으로 이루어져 있습니다. 반면 남서쪽 해안은 평탄하고 잔잔하며 넓은 백사장으로 둘러싸여 있어, 섬의 양쪽 면은 전혀 다른 풍경과 분위기를 자아냅니다.
- 가까운 공항: Deadman's Cay Airport (LGI / MYLD), Stella Maris Airport (SML / MYLS)
- 기후: 열대성 기후. 12월부터 4월까지는 따뜻하고 건조하며, 6월부터 10월까지는 덥고 습합니다.
Long Island를 방문하는 이유
Clarence Town 서쪽에 위치한 Dean's Blue Hole은 깊이 202미터로 세계에서 세 번째로 깊은 블루홀입니다. 대부분의 블루홀은 최대 깊이가 약 110미터 정도입니다. Dean's Blue Hole은 삼면이 자연 암석 원형 극장으로 둘러싸여 있고, 나머지 한쪽은 백사장과 터키석 빛깔의 석호로 이어집니다. 수심 20미터 아래부터는 폭이 30미터에서 100미터 너비의 동굴로 넓어집니다. 뉴질랜드의 프리다이버 William Trubridge가 이곳에서 여러 차례 세계 기록을 경신했으며, 매년 열리는 Vertical Blue 프리다이빙 대회가 이곳에서 개최됩니다. 입장료는 무료입니다.
Hamilton's Cave는 바하마에서 가장 큰 동굴 시스템으로, 통로 폭은 50피트, 천장 높이는 10피트에 달합니다. 1930년대에 이곳에서 Lucayan Taíno 유물이 발견되었으며, 이는 서기 500년경 Lucayan 원주민들이 이 동굴을 사용했다는 증거입니다. 이 동굴은 1847년 영국 왕실로부터 27파운드에 매입한 Cartwright 가문의 사유지입니다. 가문 구성원들이 직접 가이드하는 투어를 제공하며, 사전 예약이 필요합니다.
북쪽 끝에 위치한 Cape Santa Maria Beach는 세계에서 가장 아름다운 해변 중 하나로 꾸준히 선정되는 곳입니다. Clarence Town 정착지에는 Cat Island의 The Hermitage를 건축한 건축가 Father Jerome Hawes가 지은 두 개의 교회가 있습니다. 그가 성공회 사제 시절 지은 St. Paul's Anglican Church와 가톨릭으로 개종한 후 설계한 St. Peter and St. Paul's Catholic Church가 Clarence Town에 나란히 자리하고 있습니다.
Long Island의 역사
이곳의 첫 거주민은 Lucayan Taíno족이었습니다. 콜럼버스가 방문했을 가능성도 있습니다. 일부 역사학자들은 Long Island를 1492년 10월 콜럼버스가 방문했다고 기록한 세 번째 섬인 Fernandina로 지목합니다. 북쪽 끝 Columbus Point에 있는 석조 기념비는 그가 상륙했다고 여겨지는 해안을 표시하고 있습니다. 이 주장에 대해서는 논란이 있지만 완전히 배제되지는 않았습니다. 스페인 사람들이 Lucayan족을 몰아낸 후, 이 섬은 1720년 Simms 가문이 도착하기 전까지 거의 비어 있었습니다. 1783년에는 충성파 가족들이 아프리카 노예들을 데리고 이주해 왔습니다. 그들의 후손들이 오늘날 약 3,000명에 달하는 인구의 대부분을 구성하고 있습니다.
Long Island에서 볼 수 있는 Deveaux 가문은 1783년 스페인으로부터 Nassau를 탈환하고 그 보상으로 바하마 전역에 토지를 하사받은 Colonel Andrew Deveaux와 같은 인물과 연결됩니다. 이러한 충성파 네트워크는 미국 독립 직후 바하마 중부 지역의 모습을 형성하는 데 큰 역할을 했습니다.
섬의 특징
Long Island는 지리적으로 자연스럽게 나뉩니다. 북쪽에는 주요 관광 중심지인 Stella Maris와 Cape Santa Maria 주변의 해변이 있습니다. 중부에는 매년 바하마 전통 요트 대회인 Long Island Regatta가 열리는 Salt Pond가 있으며, 이 대회에는 섬 전역에서 수제 목조 슬루프(sloop)가 모여듭니다. 남쪽에는 Clarence Town, Dean's Blue Hole, Hamilton's Cave가 있습니다. 국립공원이자 무인도인 Conception Island는 녹색바다거북의 산란지로, 보트를 타고 짧은 거리를 이동하면 도착할 수 있습니다. 섬에는 신호등이 없으며, 작은 정착지 외에는 개발이 거의 이루어지지 않았습니다.
