Long Island ma 130 kilometrów długości i nie więcej niż 6 kilometrów szerokości, rozciągając się mniej więcej z północy na południe w środkowej części Bahamów. Stolicą jest Clarence Town. Przez całą długość wyspy prowadzi jedna droga. Zwrotnik Raka przecina jej północną ćwiartkę. Północno-wschodnie wybrzeże jest strome i skaliste, z klifami zwróconymi w stronę Atlantyku. Południowo-zachodnie wybrzeże jest płaskie, spokojne i usiane szerokimi, białymi plażami. Obie strony wyspy wyglądają i sprawiają wrażenie zupełnie odmiennych.
- Najbliższe lotniska: Deadman's Cay Airport (LGI / MYLD), Stella Maris Airport (SML / MYLS)
- Klimat: Tropikalny. Ciepły i suchy od grudnia do kwietnia, gorący i wilgotny od czerwca do października.
Dlaczego ludzie odwiedzają Long Island
Dean's Blue Hole, na zachód od Clarence Town, to trzecia najgłębsza błękitna dziura na świecie, osiągająca 202 metry głębokości. Większość błękitnych dziur osiąga maksymalnie około 110 metrów. Dean's jest otoczona z trzech stron naturalnym skalnym amfiteatrem, a czwarta strona otwiera się na plażę z białym piaskiem i turkusową lagunę. Na głębokości 20 metrów poniżej powierzchni otwór rozszerza się z 30 metrów średnicy do jaskini o szerokości 100 metrów. Nowozelandzki freediver William Trubridge ustanowił tutaj wiele rekordów świata. Na miejscu odbywają się coroczne zawody we freedivingu Vertical Blue. Wstęp jest bezpłatny.
Hamilton's Cave to największy system jaskiń na Bahamach, z przejściami o szerokości 50 stóp (ok. 15 metrów) i sufitami o wysokości 10 stóp (ok. 3 metrów). W latach 30. XX wieku odkryto tu artefakty Lucayan Taíno, co stanowi dowód na to, że Lucajczycy korzystali z jaskiń około 500 roku n.e. Jaskinia znajduje się na terenie prywatnym należącym do rodziny Cartwright, która zakupiła go od Korony Angielskiej w 1847 roku za 27 funtów. Wycieczki są prowadzone przez członków rodziny i wymagają wcześniejszej rezerwacji.
Plaża Cape Santa Maria na północnym krańcu jest konsekwentnie uznawana za jedną z najpiękniejszych plaż na świecie. Osada w Clarence Town posiada dwa kościoły zbudowane przez tego samego architekta, ojca Jerome'a Hawesa, który zaprojektował również The Hermitage na Cat Island. Kościół anglikański św. Pawła (St. Paul's Anglican Church) zbudował, gdy był jeszcze księdzem anglikańskim. Kościół katolicki św. Piotra i św. Pawła (St. Peter and St. Paul's Catholic Church) zaprojektował po przejściu na katolicyzm. Oba stoją do dziś obok siebie w Clarence Town.
Co ukształtowało Long Island
Pierwszymi mieszkańcami byli Lucayan Taíno. Możliwe, że wyspę odwiedził Kolumb. Niektórzy historycy identyfikują Long Island jako Fernandinę, trzecią wyspę, którą Kolumb odnotował jako odwiedzoną w październiku 1492 roku. Kamienny pomnik na północnym krańcu w Columbus Point wyznacza brzeg, w którym według przypuszczeń doszło do lądowania. Identyfikacja ta jest przedmiotem debat, ale nie została odrzucona. Po tym, jak Hiszpanie usunęli Lucajczyków, wyspa pozostała w dużej mierze pusta, aż do przybycia rodziny Simms w 1720 roku. W 1783 roku przybyły rodziny lojalistów, sprowadzając ze sobą zniewolonych Afrykanów. Ich potomkowie stanowią większość dzisiejszej populacji liczącej około 3000 osób.
Nazwisko rodziny Deveaux, które pojawia się na Long Island, wiąże się z tym samym pułkownikiem Andrew Deveaux, który w 1783 roku odbił Nassau z rąk Hiszpanów i w nagrodę otrzymał nadania ziemskie na całych Bahamach. Ta sama sieć lojalistów ukształtowała większość środkowych Bahamów w latach bezpośrednio po uzyskaniu niepodległości przez Amerykę.
Co można tu znaleźć
Long Island dzieli się naturalnie wzdłuż swojej długości. Północ to Stella Maris, główne centrum turystyczne, oraz plaże wokół Cape Santa Maria. W środkowej części znajduje się Salt Pond, miejsce corocznych regat Long Island Regatta, tradycyjnego bahamskiego wydarzenia żeglarskiego, które przyciąga ręcznie robione drewniane slupy z całych wysp. Na południu znajduje się Clarence Town, Dean's Blue Hole i Hamilton's Cave. Conception Island, park narodowy i niezamieszkane miejsce lęgowe żółwi zielonych, znajduje się w niewielkiej odległości łodzią od brzegu. Na wyspie nie ma świateł drogowych i jest bardzo niewiele inwestycji poza małymi osadami.
