Long Island, Bahamas

Long Island är 130 kilometer lång och som mest 6 kilometer bred, och sträcker sig i nord-sydlig riktning i centrala Bahamas. Huvudorten är Clarence Town. En enda väg löper längs hela öns längd. Kräftans vändkrets korsar den norra fjärdedelen. Den nordöstra kusten är brant och stenig med klippor som vetter mot Atlanten. Den sydvästra kusten är platt, lugn och kantad av breda vita stränder. Öns två sidor skiljer sig markant åt i både utseende och karaktär.

Närmaste flygplatser: Deadman's Cay Airport (LGI / MYLD), Stella Maris Airport (SML / MYLS)
Klimat: Tropiskt. Varmt och torrt från december till april, hett och fuktigt från juni till oktober.

Varför man besöker Long Island

Dean's Blue Hole, väster om Clarence Town, är världens tredje djupaste blå hål med ett djup på 202 meter. De flesta blå hål når ett maxdjup på omkring 110 meter. Dean's är på tre sidor omslutet av en naturlig amfiteater av sten, medan den fjärde sidan öppnar sig mot en vit sandstrand och en turkos lagun. 20 meter under ytan vidgas hålet från 30 meter i diameter till en grotta som är 100 meter bred. Den nyzeeländske fridykaren William Trubridge har slagit flera världsrekord här. Den årliga fridykningstävlingen Vertical Blue hålls på platsen. Inträdet är gratis.

Hamilton's Cave är det största grottsystemet på Bahamas, med passager som är 15 meter breda och takhöjder på 3 meter. Artefakter från Lucayan Taíno-folket upptäcktes här på 1930-talet, vilket är bevis på att lucayanerna använde grottorna omkring år 500 e.Kr. Grottan ligger på privat mark som ägs av familjen Cartwright, vilka köpte den från den engelska kronan 1847 för 27 pund. Guidade turer hålls av familjemedlemmar och kräver förbokning.

Cape Santa Maria Beach på den norra spetsen rankas konsekvent som en av världens vackraste stränder. Bebyggelsen i Clarence Town har två kyrkor byggda av samma arkitekt, fader Jerome Hawes, som även byggde The Hermitage på Cat Island. St. Paul's Anglican Church byggde han medan han fortfarande var anglikansk präst. St. Peter and St. Paul's Catholic Church ritade han efter att ha konverterat till katolicismen. Båda står än idag sida vid sida i Clarence Town.

Hur Long Island formades

Lucayan Taíno-folket var de första invånarna här. Columbus kan ha besökt ön. Vissa historiker identifierar Long Island som Fernandina, den tredje ön Columbus dokumenterade att han besökte i oktober 1492. Ett stenmonument på den norra spetsen vid Columbus Point markerar stranden där landstigningen tros ha ägt rum. Identifieringen är omdebatterad men inte avfärdad. Efter att spanjorerna fördrivit lucayanerna förblev ön i stort sett obebodd fram till att familjen Simms anlände 1720. Loyalistfamiljer följde efter 1783 och förde med sig förslavade afrikaner. Deras ättlingar utgör majoriteten av dagens befolkning på omkring 3 000 personer.

Familjenamnet Deveaux, som förekommer på Long Island, kan kopplas till samme överste Andrew Deveaux som återtog Nassau från Spanien 1783 och som belöning fick markområden över hela Bahamas. Samma nätverk av lojalister formade större delen av centrala Bahamas under åren omedelbart efter den amerikanska självständigheten.

Vad du hittar här

Long Island delas naturligt upp längs sin längd. I norr ligger Stella Maris, det främsta turistcentret, och stränderna kring Cape Santa Maria. I mitten ligger Salt Pond, hem för den årliga Long Island Regatta, ett traditionellt bahamiskt seglingsevenemang som lockar handbyggda träbåtar från hela övärlden. I söder ligger Clarence Town, Dean's Blue Hole och Hamilton's Cave. Conception Island, en nationalpark och obebodd häckningsplats för gröna havssköldpaddor, ligger en kort båtresa bort. Ön saknar trafikljus och har mycket lite bebyggelse utanför sina små bosättningar.