Long Island is 130 kilometer lang en niet breder dan 6 kilometer; het strekt zich in de centrale Bahama's grofweg uit van noord naar zuid. De hoofdstad is Clarence Town. Eén weg loopt over de gehele lengte van het eiland. De Kreeftskeerkring doorkruist het noordelijke kwart. De noordoostkust is steil en rotsachtig met kliffen die uitkijken over de Atlantische Oceaan. De zuidwestkust is vlak, kalm en omzoomd met brede witte stranden. De twee zijden van het eiland verschillen qua uiterlijk en sfeer volledig van elkaar.
- Dichtstbijzijnde luchthavens: Deadman's Cay Airport (LGI / MYLD), Stella Maris Airport (SML / MYLS)
- Klimaat: Tropisch. Warm en droog van december tot april, heet en nat van juni tot oktober.
Waarom mensen Long Island bezoeken
Dean's Blue Hole, ten westen van Clarence Town, is met 202 meter het op twee na diepste 'blue hole' ter wereld. De meeste blue holes bereiken een maximale diepte van ongeveer 110 meter. Dean's wordt aan drie zijden omsloten door een natuurlijk rotsamfitheater, terwijl de vierde zijde uitkomt op een wit zandstrand en een turquoise lagune. Op 20 meter onder het oppervlak verbreedt het gat zich van 30 meter naar een grot van 100 meter breed. De Nieuw-Zeelandse freediver William Trubridge heeft hier meerdere wereldrecords verbroken. De jaarlijkse Vertical Blue freediving-wedstrijd vindt op deze locatie plaats. De toegang is gratis.
Hamilton's Cave is het grootste grottensysteem van de Bahama's, met passages van 15 meter breed en plafonds van 3 meter hoog. In de jaren dertig werden hier artefacten van de Lucayan Taíno ontdekt, het bewijs dat de Lucayanen de grotten rond 500 na Christus gebruikten. De grot bevindt zich op privéterrein dat eigendom is van de familie Cartwright, die het in 1847 voor 27 pond kocht van de Engelse Kroon. Rondleidingen worden gegeven door familieleden en vereisen voorafgaande reservering.
Cape Santa Maria Beach op de noordpunt wordt consequent gerangschikt onder de mooiste stranden ter wereld. De nederzetting in Clarence Town heeft twee kerken die zijn gebouwd door dezelfde architect, Father Jerome Hawes, die ook The Hermitage op Cat Island bouwde. De St. Paul's Anglican Church bouwde hij toen hij nog anglicaans priester was. De St. Peter and St. Paul's Catholic Church ontwierp hij nadat hij zich tot het katholicisme had bekeerd. Beide staan nog steeds zij aan zij in Clarence Town.
De geschiedenis van Long Island
De Lucayan Taíno waren de eerste bewoners hier. Columbus heeft het eiland mogelijk bezocht. Sommige historici identificeren Long Island als Fernandina, het derde eiland dat Columbus in oktober 1492 zou hebben bezocht. Een stenen monument op de noordpunt bij Columbus Point markeert de kust waar die landing naar men aanneemt heeft plaatsgevonden. De identificatie is onderwerp van debat, maar wordt niet uitgesloten. Nadat de Spanjaarden de Lucayanen hadden verdreven, bleef het eiland grotendeels onbewoond totdat de familie Simms in 1720 arriveerde. Loyalist-families volgden in 1783 en brachten tot slaaf gemaakte Afrikanen met zich mee. Hun nakomelingen vormen het grootste deel van de huidige bevolking van ongeveer 3.000 mensen.
De familienaam Deveaux die op Long Island voorkomt, is verbonden met dezelfde kolonel Andrew Deveaux die in 1783 Nassau heroverde op Spanje en als beloning landtoelagen ontving in de Bahama's. Datzelfde Loyalist-netwerk over het hele eiland vormde het grootste deel van de centrale Bahama's in de jaren direct na de Amerikaanse onafhankelijkheid.
Wat u kunt verwachten
Long Island is van nature verdeeld over de lengte. In het noorden ligt Stella Maris, het belangrijkste toeristische centrum, en de stranden rond Cape Santa Maria. In het midden ligt Salt Pond, de thuisbasis van de jaarlijkse Long Island Regatta, een traditioneel Bahamaans zeilevenement waar handgemaakte houten sloepen van over de hele eilanden aan deelnemen. In het zuiden liggen Clarence Town, Dean's Blue Hole en Hamilton's Cave. Conception Island, een nationaal park en onbewoonde broedplaats voor groene zeeschildpadden, ligt op korte vaarafstand voor de kust. Het eiland heeft geen verkeerslichten en zeer weinig bebouwing buiten de kleine nederzettingen.
