يبلغ طول جزيرة Long Island مائة وثلاثين كيلومتراً، ولا يتجاوز عرضها ستة كيلومترات، وتمتد تقريباً من الشمال إلى الجنوب في وسط جزر البهاما. عاصمتها هي Clarence Town، ويمتد طريق واحد على طول الجزيرة بالكامل. يمر مدار السرطان عبر الربع الشمالي منها. يتميز الساحل الشمالي الشرقي بكونه شديد الانحدار وصخرياً مع منحدرات تواجه المحيط الأطلسي، بينما يتميز الساحل الجنوبي الغربي بكونه مسطحاً وهادئاً وتصطف على جانبيه شواطئ رملية بيضاء واسعة. يبدو جانبا الجزيرة مختلفين تماماً من حيث المظهر والطبيعة.
- أقرب المطارات: Deadman's Cay Airport (LGI / MYLD)، Stella Maris Airport (SML / MYLS)
- المناخ: استوائي. دافئ وجاف من ديسمبر إلى أبريل، وحار ورطب من يونيو إلى أكتوبر.
لماذا يزور الناس Long Island
تعد Dean's Blue Hole، الواقعة غرب Clarence Town، ثالث أعمق حفرة زرقاء في العالم بعمق يصل إلى 202 متر. تصل معظم الحفر الزرقاء إلى عمق أقصى يبلغ حوالي 110 أمتار. تحيط بـ Dean's من ثلاث جهات مدرجات صخرية طبيعية، بينما يفتح الجانب الرابع على شاطئ رملي أبيض وبحيرة فيروزية. على عمق 20 متراً تحت السطح، تتسع الحفرة من 30 متراً لتصبح كهفاً بعرض 100 متر. وقد حطم الغواص النيوزيلندي William Trubridge أرقاماً قياسية عالمية متعددة هنا. كما تُقام مسابقة الغوص الحر السنوية Vertical Blue في هذا الموقع. الدخول مجاني.
يعد Hamilton's Cave أكبر نظام كهفي في جزر البهاما، حيث يضم ممرات بعرض 50 قدماً وأسقفاً بارتفاع 10 أمتار. تم اكتشاف قطع أثرية من حضارة Lucayan Taíno هنا في ثلاثينيات القرن العشرين، وهي دليل على أن شعب Lucayans استخدموا الكهوف حوالي عام 500 ميلادي. يقع الكهف على أرض خاصة مملوكة لعائلة Cartwright، التي اشترتها من التاج الإنجليزي في عام 1847 مقابل 27 جنيهاً إسترلينياً. يتم تنظيم الجولات من قبل أفراد العائلة وتتطلب حجزاً مسبقاً.
يُصنف شاطئ Cape Santa Maria Beach في الطرف الشمالي باستمرار ضمن أجمل الشواطئ في العالم. تضم المستوطنة في Clarence Town كنيستين بناهما نفس المهندس المعماري، الأب Jerome Hawes، الذي بنى أيضاً The Hermitage في Cat Island. كنيسة St. Paul's Anglican Church بناها عندما كان لا يزال كاهناً أنجليكانياً، بينما صمم كنيسة St. Peter and St. Paul's Catholic Church بعد اعتناقه الكاثوليكية. ولا تزال الكنيستان قائمتين جنباً إلى جنب في Clarence Town.
تاريخ نشأة Long Island
كان شعب Lucayan Taíno أول من سكن هذه الجزيرة، ومن المحتمل أن يكون كولومبوس قد زارها. يحدد بعض المؤرخين Long Island على أنها Fernandina، وهي الجزيرة الثالثة التي سجل كولومبوس زيارته لها في أكتوبر 1492. ويوجد نصب حجري في الطرف الشمالي عند Columbus Point يحدد الشاطئ الذي يُعتقد أن الهبوط قد حدث فيه. ورغم أن هذا التحديد محل جدل، إلا أنه لم يُستبعد تماماً. بعد أن أبعد الإسبان شعب Lucayans، ظلت الجزيرة خالية إلى حد كبير حتى وصول عائلة Simms في عام 1720. تبعتهم عائلات الموالين (Loyalists) في عام 1783، وجلبوا معهم أفارقة مستعبدين. ويشكل أحفادهم اليوم معظم سكان الجزيرة البالغ عددهم حوالي 3,000 نسمة.
يرتبط اسم عائلة Deveaux الذي يظهر في Long Island بنفس العقيد Andrew Deveaux الذي استعاد Nassau من إسبانيا في عام 1783 وحصل على منح أراضٍ في جميع أنحاء جزر البهاما كمكافأة. وقد شكلت شبكة الموالين تلك التي امتدت عبر الجزيرة معظم وسط جزر البهاما في السنوات التي تلت استقلال أمريكا مباشرة.
ما ستجده هناك
تنقسم Long Island طبيعياً على طول امتدادها. يضم الشمال Stella Maris، المركز السياحي الرئيسي، والشواطئ المحيطة بـ Cape Santa Maria. ويضم الوسط منطقة Salt Pond، موطن سباق القوارب السنوي Long Island Regatta، وهو حدث إبحار بهامي تقليدي يجذب القوارب الشراعية الخشبية المصنوعة يدوياً من جميع أنحاء الجزر. ويضم الجنوب Clarence Town، وDean's Blue Hole، وHamilton's Cave. تقع جزيرة Conception Island، وهي حديقة وطنية وموقع غير مأهول لتعشيش السلاحف الخضراء، على مسافة قصيرة بالقارب من الشاطئ. لا توجد في الجزيرة إشارات مرور، كما أن التنمية العمرانية محدودة للغاية خارج مستوطناتها الصغيرة.
