Long Island, Bahama

Long Island on 130 kilometriä pitkä ja enintään 6 kilometriä leveä saari, joka sijaitsee Bahaman keskiosassa ja ulottuu suunnilleen pohjoisesta etelään. Sen pääkaupunki on Clarence Town. Yksi tie kulkee koko saaren pituudelta. Kravun kääntöpiiri kulkee saaren pohjoisosan halki. Koillisrannikko on jyrkkä ja kallioinen, ja siellä on Atlantille avautuvia jyrkänteitä. Lounaisrannikko on tasainen, tyyni ja täynnä leveitä valkoisia hiekkarantoja. Saaren kaksi puolta näyttävät ja tuntuvat täysin erilaisilta.

Lähimmät lentokentät: Deadman's Cay Airport (LGI / MYLD), Stella Maris Airport (SML / MYLS)
Ilmasto: Trooppinen. Lämmin ja kuiva joulukuusta huhtikuuhun, kuuma ja sateinen kesäkuusta lokakuuhun.

Miksi ihmiset vierailevat Long Islandilla

Dean's Blue Hole, Clarence Townin länsipuolella, on maailman kolmanneksi syvin sininen aukko 202 metrin syvyydellään. Useimmat siniset aukot ovat syvyydeltään noin 110 metriä. Dean's Blue Holea ympäröi kolmelta sivulta luonnollinen kalliomuodostelma, ja neljäs sivu avautuu valkoiselle hiekkarannalle ja turkoosille laguunille. 20 metrin syvyydessä pinnan alapuolella aukko laajenee 30 metrin leveydestä 100 metriä leveäksi luolaksi. Uusiseelantilainen vapaasukeltaja William Trubridge on rikkonut täällä useita maailmanennätyksiä. Vuosittainen Vertical Blue -vapaasukelluskilpailu järjestetään tällä paikalla. Sisäänpääsy on ilmainen.

Hamilton's Cave on Bahaman suurin luolasto, jossa on 50 jalkaa (n. 15 metriä) leveitä käytäviä ja 10 jalkaa (n. 3 metriä) korkeat katot. Täältä löydettiin 1930-luvulla lucayalaisten taínojen esineistöä, mikä on todiste siitä, että lucayalat käyttivät luolia noin 500 jKr. Luola sijaitsee Cartwrightin perheen omistamalla yksityismaalla, jonka he ostivat Englannin kruunulta vuonna 1847 27 punnalla. Kierrokset ovat perheenjäsenten opastamia ja vaativat etukäteisvarauksen.

Pohjoiskärjessä sijaitseva Cape Santa Maria Beach on jatkuvasti listattu maailman kauneimpien rantojen joukkoon. Clarence Townin asutuskeskuksessa on kaksi kirkkoa, jotka on rakentanut sama arkkitehti, isä Jerome Hawes, joka rakensi myös The Hermitagen Cat Islandilla. St. Paul's Anglican Churchin hän rakensi ollessaan vielä anglikaaninen pappi. St. Peter and St. Paul's Catholic Churchin hän suunnitteli katolilaisuuteen kääntymisensä jälkeen. Molemmat kirkot seisovat edelleen vierekkäin Clarence Townissa.

Mikä muovasi Long Islandin

Lucayalat olivat ensimmäiset ihmiset täällä. Kolumbus on saattanut vierailla saarella. Jotkut historioitsijat tunnistavat Long Islandin Fernandina-saareksi, joka oli kolmas saari, jonka Kolumbus kirjasi vierailleen lokakuussa 1492. Pohjoiskärjessä Columbus Pointissa oleva kivimonumentti merkitsee rantaa, jossa maihinnousun uskotaan tapahtuneen. Tunnistuksesta kiistellään, mutta sitä ei ole hylätty. Sen jälkeen kun espanjalaiset karkottivat lucayalat, saari pysyi pitkään lähes tyhjillään, kunnes Simmsin perhe saapui vuonna 1720. Uskolliset perheet (loyalistit) seurasivat vuonna 1783 tuoden mukanaan orjuutettuja afrikkalaisia. Heidän jälkeläisensä muodostavat suurimman osan nykyisestä noin 3 000 asukkaan väestöstä.

Long Islandilla esiintyvä Deveaux-sukunimi liittyy samaan eversti Andrew Deveaux'hun, joka valtasi Nassaun takaisin Espanjalta vuonna 1783 ja sai palkkioksi maata eri puolilta Bahamaa. Sama saarten välinen loyalistiverkosto muovasi suurinta osaa Bahaman keskiosista vuosina heti Amerikan itsenäistymisen jälkeen.

Mitä löydät

Long Island jakautuu luonnollisesti pituussuunnassa. Pohjoisessa on Stella Maris, tärkein matkailukeskus, ja Cape Santa Marian ympärillä olevat rannat. Keskiosassa sijaitsee Salt Pond, jossa järjestetään vuosittainen Long Island Regatta, perinteinen bahamalainen purjehdustapahtuma, joka houkuttelee käsintehtyjä puisia sluuppeja eri puolilta saaria. Etelässä on Clarence Town, Dean's Blue Hole ja Hamilton's Cave. Conception Island, kansallispuisto ja asumaton merikilpikonnien pesimäpaikka, sijaitsee lyhyen venematkan päässä rannikolta. Saarella ei ole liikennevaloja ja hyvin vähän rakentamista pienten asutuskeskusten ulkopuolella.