Лонг-Айленд, Багамские острова

Лонг-Айленд протянулся на 130 километров в длину и не превышает 6 километров в ширину, простираясь с севера на юг в центральной части Багамских островов. Столицей является Кларенс-Таун. Вдоль всего острова проходит одна дорога. Северную четверть острова пересекает тропик Рака. Северо-восточное побережье крутое и скалистое, с утесами, обращенными к Атлантическому океану. Юго-западное побережье — плоское, спокойное, с широкими белоснежными пляжами. Две стороны острова совершенно не похожи друг на друга ни внешне, ни по атмосфере.

Ближайшие аэропорты: Deadman's Cay Airport (LGI / MYLD), Stella Maris Airport (SML / MYLS)
Климат: Тропический. Теплый и сухой с декабря по апрель, жаркий и влажный с июня по октябрь.

Почему люди посещают Лонг-Айленд

Голубая дыра Дина (Dean's Blue Hole), расположенная к западу от Кларенс-Тауна, является третьей по глубине голубой дырой в мире — ее глубина составляет 202 метра. Большинство голубых дыр достигают максимум 110 метров. Дыра Дина с трех сторон окружена естественным скалистым амфитеатром, а с четвертой стороны открывается вид на пляж с белым песком и бирюзовую лагуну. На глубине 20 метров под поверхностью дыра расширяется с 30 метров до пещеры шириной 100 метров. Новозеландский фридайвер Уильям Трубридж установил здесь несколько мировых рекордов. Ежегодные соревнования по фридайвингу Vertical Blue проводятся именно здесь. Вход свободный.

Пещера Гамильтона (Hamilton's Cave) — крупнейшая система пещер на Багамах с проходами шириной 50 футов (около 15 метров) и потолками высотой 10 футов (около 3 метров). В 1930-х годах здесь были обнаружены артефакты лукайских таино, что свидетельствует об использовании пещер лукайцами примерно в 500 году нашей эры. Пещера находится на частной земле, принадлежащей семье Картрайт, которая приобрела ее у английской короны в 1847 году за 27 фунтов стерлингов. Экскурсии проводятся членами семьи и требуют предварительного бронирования.

Пляж Кейп-Санта-Мария (Cape Santa Maria Beach) на северной оконечности острова неизменно входит в списки самых красивых пляжей мира. В поселении Кларенс-Таун есть две церкви, построенные одним и тем же архитектором, отцом Джеромом Хоусом, который также построил Эрмитаж на острове Кэт. Англиканскую церковь Святого Павла он построил, будучи еще англиканским священником. Католическую церковь Святых Петра и Павла он спроектировал уже после перехода в католицизм. Обе церкви до сих пор стоят рядом друг с другом в Кларенс-Тауне.

История Лонг-Айленда

Первыми жителями здесь были лукайские таино. Возможно, остров посещал Колумб. Некоторые историки отождествляют Лонг-Айленд с Фернандиной — третьим островом, который, согласно записям Колумба, он посетил в октябре 1492 года. Каменный памятник на северной оконечности, на мысе Колумба (Columbus Point), отмечает берег, где, как считается, произошла высадка. Эта идентификация является предметом дискуссий, но не отвергается. После того как испанцы вывезли лукайцев, остров долгое время оставался практически пустым, пока в 1720 году сюда не прибыла семья Симмс. В 1783 году за ними последовали семьи лоялистов, привезшие с собой порабощенных африканцев. Их потомки составляют большую часть современного населения, насчитывающего около 3000 человек.

Фамилия Дево (Deveaux), встречающаяся на Лонг-Айленде, связана с тем самым полковником Эндрю Дево, который отбил Нассау у испанцев в 1783 году и в качестве награды получил земельные наделы по всем Багамам. Эта же сеть лоялистов сформировала облик большей части центральных Багамских островов в годы, последовавшие сразу за независимостью Америки.

Что здесь можно найти

Лонг-Айленд естественным образом разделен по своей длине. На севере находится Стелла-Марис, главный туристический центр, и пляжи вокруг Кейп-Санта-Мария. В средней части расположен Солт-Понд, где проходит ежегодная регата Лонг-Айленда — традиционное багамское парусное соревнование, собирающее самодельные деревянные шлюпы со всех островов. На юге находятся Кларенс-Таун, Голубая дыра Дина и пещера Гамильтона. Неподалеку от берега, в нескольких минутах езды на лодке, расположен остров Консепсьон — национальный парк и необитаемое место гнездования зеленых морских черепах. На острове нет светофоров, а за пределами небольших поселений практически отсутствует какая-либо застройка.