Long Island, Bahamas

Long Island er 130 kilometer lang og ikke mere end 6 kilometer bred, og den strækker sig i nord-sydgående retning i det centrale Bahamas. Hovedbyen er Clarence Town. Én vej løber langs hele øens længde. Krebsens vendekreds krydser den nordlige fjerdedel. Nordøstkysten er stejl og klippefyldt med klipper, der vender ud mod Atlanterhavet. Sydvestkysten er flad, rolig og kantet af brede, hvide strande. Øens to sider ser ud og føles vidt forskellige.

Nærmeste lufthavne: Deadman's Cay Airport (LGI / MYLD), Stella Maris Airport (SML / MYLS)
Klima: Tropisk. Varmt og tørt fra december til april, varmt og vådt fra juni til oktober.

Hvorfor folk besøger Long Island

Dean's Blue Hole, vest for Clarence Town, er med sine 202 meter verdens tredjedybeste "blue hole". De fleste "blue holes" når en maksimal dybde på omkring 110 meter. Dean's er på tre sider omsluttet af et naturligt klippeamfiteater, mens den fjerde side åbner sig mod en hvid sandstrand og en turkis lagune. 20 meter under overfladen udvider hullet sig fra 30 meter i bredden til en grotte på 100 meter. Den newzealandske fridykker William Trubridge har sat adskillige verdensrekorder her. Den årlige fridykkerkonkurrence Vertical Blue afholdes på stedet. Der er gratis adgang.

Hamilton's Cave er det største grottesystem på Bahamas med passager på 15 meter i bredden og lofter på 3 meter i højden. Lucayan Taíno-artefakter blev opdaget her i 1930'erne, hvilket er bevis på, at lucayanerne brugte grotterne omkring år 500 e.Kr. Grotten ligger på privat grund ejet af Cartwright-familien, som købte den af den engelske krone i 1847 for 27 pund. Rundvisninger foretages af familiemedlemmer og kræver forudbestilling.

Cape Santa Maria Beach på den nordlige spids bliver konsekvent rangeret blandt verdens smukkeste strande. Bebyggelsen i Clarence Town har to kirker bygget af den samme arkitekt, fader Jerome Hawes, som også byggede The Hermitage på Cat Island. St. Paul's Anglican Church byggede han, mens han stadig var anglikansk præst. St. Peter and St. Paul's Catholic Church tegnede han, efter at han var konverteret til katolicismen. Begge står stadig side om side i Clarence Town.

Hvad skabte Long Island

Lucayan Taíno-folket var de første mennesker her. Columbus kan have besøgt øen. Nogle historikere identificerer Long Island som Fernandina, den tredje ø, som Columbus registrerede at have besøgt i oktober 1492. Et stenmonument på den nordlige spids ved Columbus Point markerer kysten, hvor man mener, at landgangen fandt sted. Identifikationen debatteres, men afvises ikke. Efter at spanierne fjernede lucayanerne, stod øen stort set tom, indtil Simms-familien ankom i 1720. Loyalistiske familier fulgte efter i 1783 og bragte afrikanske slaver med sig. Deres efterkommere udgør størstedelen af nutidens befolkning på omkring 3.000 mennesker.

Navnet Deveaux, som optræder på Long Island, forbindes med den samme oberst Andrew Deveaux, der generobrede Nassau fra Spanien i 1783 og modtog landområder over hele Bahamas som belønning. Det samme loyale netværk på tværs af øerne formede det meste af det centrale Bahamas i årene umiddelbart efter den amerikanske uafhængighed.

Hvad du finder

Long Island deler sig naturligt langs sin længde. Den nordlige del har Stella Maris, det primære turistcenter, og strandene omkring Cape Santa Maria. Midten rummer Salt Pond, hjemsted for den årlige Long Island Regatta, en traditionel bahamansk sejlsportsbegivenhed, der tiltrækker håndbyggede træsloops fra hele øgruppen. Den sydlige del rummer Clarence Town, Dean's Blue Hole og Hamilton's Cave. Conception Island, en nationalpark og ubeboet yngleplads for grønne havskildpadder, ligger en kort bådtur fra kysten. Øen har ingen trafiklys og meget lidt bebyggelse uden for sine små bebyggelser.