Long Island, Bahamas

Long Island è lunga 130 chilometri e larga non più di 6 chilometri, e si estende approssimativamente da nord a sud nelle Bahamas centrali. La capitale è Clarence Town. Un'unica strada percorre l'intera lunghezza dell'isola. Il Tropico del Cancro attraversa il quarto settentrionale. La costa nord-orientale è scoscesa e rocciosa, con scogliere che si affacciano sull'Atlantico. La costa sud-occidentale è pianeggiante, calma e fiancheggiata da ampie spiagge bianche. I due lati dell'isola hanno un aspetto e un'atmosfera completamente diversi.

Aeroporti più vicini: Deadman's Cay Airport (LGI / MYLD), Stella Maris Airport (SML / MYLS)
Clima: Tropicale. Caldo e secco da dicembre ad aprile, caldo e umido da giugno a ottobre.

Perché visitare Long Island

Dean's Blue Hole, a ovest di Clarence Town, è il terzo blue hole più profondo al mondo, con i suoi 202 metri. La maggior parte dei blue hole raggiunge una profondità massima di circa 110 metri. Il Dean's è racchiuso su tre lati da un anfiteatro roccioso naturale, mentre il quarto lato si apre su una spiaggia di sabbia bianca e una laguna turchese. A 20 metri sotto la superficie, il buco si allarga da 30 metri di diametro a una caverna larga 100 metri. Il freediver neozelandese William Trubridge ha stabilito qui numerosi record mondiali. La competizione annuale di apnea Vertical Blue si tiene in questo sito. L'ingresso è gratuito.

Hamilton's Cave è il più grande sistema di grotte delle Bahamas, con passaggi larghi 50 piedi (circa 15 metri) e soffitti alti 10 piedi (circa 3 metri). Manufatti dei Lucayan Taíno furono scoperti qui negli anni '30, a testimonianza del fatto che i Lucayan utilizzavano le grotte intorno al 500 d.C. La grotta si trova su un terreno privato di proprietà della famiglia Cartwright, che la acquistò dalla Corona inglese nel 1847 per 27 sterline. Le visite sono guidate dai membri della famiglia e richiedono la prenotazione anticipata.

Cape Santa Maria Beach, sulla punta settentrionale, è costantemente classificata tra le spiagge più belle del mondo. L'insediamento di Clarence Town ospita due chiese costruite dallo stesso architetto, Padre Jerome Hawes, che costruì anche The Hermitage su Cat Island. La St. Paul's Anglican Church fu costruita quando era ancora un sacerdote anglicano. La St. Peter and St. Paul's Catholic Church fu progettata dopo la sua conversione al cattolicesimo. Entrambe si ergono ancora fianco a fianco a Clarence Town.

Le origini di Long Island

I Lucayan Taíno furono i primi abitanti di quest'area. È possibile che Colombo l'abbia visitata. Alcuni storici identificano Long Island come Fernandina, la terza isola che Colombo registrò di aver visitato nell'ottobre del 1492. Un monumento in pietra sulla punta settentrionale, a Columbus Point, segna la costa dove si ritiene sia avvenuto lo sbarco. L'identificazione è dibattuta ma non esclusa. Dopo che gli spagnoli rimossero i Lucayan, l'isola rimase in gran parte disabitata fino all'arrivo della famiglia Simms nel 1720. Famiglie lealiste seguirono nel 1783, portando con sé africani ridotti in schiavitù. I loro discendenti costituiscono la maggior parte dell'attuale popolazione di circa 3.000 persone.

Il cognome della famiglia Deveaux, presente a Long Island, è legato allo stesso Colonnello Andrew Deveaux che riconquistò Nassau agli spagnoli nel 1783 e ricevette in premio concessioni terriere in tutte le Bahamas. Quella stessa rete lealista inter-insulare ha plasmato gran parte delle Bahamas centrali negli anni immediatamente successivi all'indipendenza americana.

Cosa troverete

Long Island si divide naturalmente lungo la sua lunghezza. Il nord ospita Stella Maris, il principale centro turistico, e le spiagge intorno a Cape Santa Maria. La parte centrale comprende Salt Pond, sede della regata annuale di Long Island, un tradizionale evento velico delle Bahamas che attira sloop in legno fatti a mano da tutte le isole. Il sud ospita Clarence Town, Dean's Blue Hole e Hamilton's Cave. Conception Island, un parco nazionale e sito di nidificazione disabitato delle tartarughe verdi, si trova a breve distanza in barca dalla costa. L'isola non ha semafori e presenta uno sviluppo molto limitato al di fuori dei suoi piccoli insediamenti.