Long Island, Bahamalar

Long Island, Bahamalar'ın merkezinde kuzeyden güneye doğru uzanan, 130 kilometre uzunluğunda ve en fazla 6 kilometre genişliğinde bir adadır. Başkenti Clarence Town'dır. Adanın bir ucundan diğer ucuna tek bir yol uzanır. Yengeç Dönencesi adanın kuzey çeyreğinden geçer. Kuzeydoğu kıyısı, Atlas Okyanusu'na bakan sarp kayalıklarla çevrilidir. Güneybatı kıyısı ise düz, sakin ve geniş beyaz kumsallarla kaplıdır. Adanın iki yakası görünüm ve atmosfer olarak birbirinden tamamen farklıdır.

En yakın havalimanları: Deadman's Cay Havalimanı (LGI / MYLD), Stella Maris Havalimanı (SML / MYLS)
İklim: Tropikal. Aralık'tan Nisan'a kadar ılık ve kurak, Haziran'dan Ekim'e kadar sıcak ve yağışlıdır.

İnsanlar neden Long Island'ı ziyaret eder?

Clarence Town'ın batısında yer alan Dean's Blue Hole, 202 metrelik derinliğiyle dünyanın en derin üçüncü mavi deliğidir. Çoğu mavi delik yaklaşık 110 metre derinliğe ulaşır. Dean's, üç tarafı doğal bir kaya amfitiyatrosu ile çevrili olup, dördüncü tarafı beyaz kumlu bir plaja ve turkuaz bir lagüne açılır. Yüzeyin 20 metre altında delik, 30 metre genişliğinden 100 metre genişliğinde bir mağaraya dönüşür. Yeni Zelandalı serbest dalışçı William Trubridge burada birçok dünya rekoru kırmıştır. Her yıl düzenlenen Vertical Blue serbest dalış yarışması bu noktada gerçekleştirilir. Giriş ücretsizdir.

Hamilton's Cave, 50 fit genişliğindeki geçitleri ve 10 fit yüksekliğindeki tavanlarıyla Bahamalar'daki en büyük mağara sistemidir. 1930'larda burada keşfedilen Lucayan Taíno eserleri, Lucayan halkının mağaraları MS 500 civarında kullandığının kanıtıdır. Mağara, 1847 yılında İngiliz Kraliyet ailesinden 27 sterlin karşılığında satın alan Cartwright ailesine ait özel mülk üzerindedir. Turlar aile üyeleri tarafından yönetilmekte olup önceden rezervasyon gerektirmektedir.

Kuzey ucundaki Cape Santa Maria Beach, sürekli olarak dünyanın en güzel plajları arasında gösterilmektedir. Clarence Town yerleşiminde, Cat Island'daki The Hermitage'ı da inşa eden aynı mimar Peder Jerome Hawes tarafından yapılmış iki kilise bulunmaktadır. St. Paul's Anglikan Kilisesi'ni henüz Anglikan rahibiyken inşa etmiştir. St. Peter ve St. Paul Katolik Kilisesi'ni ise Katolikliğe geçtikten sonra tasarlamıştır. Her ikisi de Clarence Town'da yan yana durmaktadır.

Long Island'ı şekillendiren tarih

Buradaki ilk insanlar Lucayan Taíno halkıydı. Kristof Kolomb'un burayı ziyaret etmiş olması muhtemeldir. Bazı tarihçiler, Long Island'ı Kolomb'un Ekim 1492'de ziyaret ettiğini kaydettiği üçüncü ada olan Fernandina olarak tanımlar. Kuzey ucundaki Columbus Point'te bulunan taş bir anıt, karaya çıkışın gerçekleştiğine inanılan kıyıyı işaret eder. Bu tanımlama tartışmalı olsa da göz ardı edilmemektedir. İspanyollar Lucayanları uzaklaştırdıktan sonra ada, 1720'de Simms ailesi gelene kadar büyük ölçüde boş kalmıştır. 1783'te sadık (Loyalist) aileler, yanlarında köleleştirilmiş Afrikalıları getirerek adaya yerleşmiştir. Onların torunları, bugün yaklaşık 3.000 kişiden oluşan nüfusun büyük çoğunluğunu oluşturmaktadır.

Long Island'da karşımıza çıkan Deveaux aile ismi, 1783'te Nassau'yu İspanyollardan geri alan ve ödül olarak Bahamalar genelinde arazi hibeleri alan Albay Andrew Deveaux ile bağlantılıdır. Aynı sadık (Loyalist) ağ, Amerikan bağımsızlığından hemen sonraki yıllarda Bahamalar'ın merkezinin büyük bir kısmını şekillendirmiştir.

Neler bulabilirsiniz?

Long Island, uzunluğu boyunca doğal olarak ikiye ayrılır. Kuzeyde ana turizm merkezi olan Stella Maris ve Cape Santa Maria çevresindeki plajlar bulunur. Orta kısım, adalar genelinden gelen el yapımı ahşap teknelerin katıldığı geleneksel bir Bahama yelken etkinliği olan yıllık Long Island Regatta'ya ev sahipliği yapan Salt Pond'u barındırır. Güneyde ise Clarence Town, Dean's Blue Hole ve Hamilton's Cave yer alır. Bir milli park olan ve üzerinde yerleşim bulunmayan yeşil deniz kaplumbağası yuvalama alanı Conception Island, kıyıdan kısa bir tekne yolculuğu mesafesindedir. Adada trafik ışığı yoktur ve küçük yerleşim yerlerinin dışında çok az yapılaşma mevcuttur.