Grand Bahama, Bahamalar'ın en kuzeyindeki adası ve Amerika Birleşik Devletleri'ne en yakın olanıdır. En batı noktası, Florida'daki Palm Beach'ten 56 deniz mili uzaklıkta yer alır. Bu yakınlık, adayla ilgili her şeyi şekillendirmiştir. Grand Bahama'yı İçki Yasağı döneminde bir kaçakçılık limanı ve Amerikan İç Savaşı sırasında bir abluka koşucusu üssü haline getirmiştir. Ayrıca, 1955 yılında Bahama hükümeti ile Hawksbill Creek Anlaşması'nı imzalayan ve 50.000 dönümlük çam ormanı ve bataklık üzerine Freeport'u sıfırdan inşa eden Amerikalı finansçı Wallace Groves için de burayı cazip kılmıştır. Şehrin nüfusu 1956'da 150 kişiydi. Daha sonra Bahamalar'ın en kalabalık ikinci şehri haline geldi.
Freeport ve deniz kıyısındaki bölgesi Lucaya, çoğu ziyaretçinin konakladığı yerlerdir. Freeport ticareti ve limanı yönetir. Lucaya ise plajları, restoranları ve faal bir marina etrafına inşa edilmiş mağaza ve restoranlardan oluşan bir sahil merkezi olan Port Lucaya Marketplace'i bünyesinde barındırır. Bu iki bölge, adanın güney kıyısı boyunca birleşir.
- En yakın havalimanı: Grand Bahama Uluslararası Havalimanı, Freeport (FPO / MYGF)
- İklim: Tropikal muson. Mayıs'tan Ekim'e kadar sıcak ve yağışlı, Kasım'dan Nisan'a kadar ılık ve kurak.
İnsanlar neden Grand Bahama'yı ziyaret ediyor?
Ana cazibe merkezi, Freeport'un yaklaşık 40 kilometre doğusunda bulunan Lucayan Ulusal Parkı'dır. Park, bugüne kadar haritalanmış 10 kilometreden fazla tüneliyle dünyanın en uzun su altı mağara sistemlerinden birini içerir. İki mağara ziyaretçilere açıktır: Ben's Cave ve Burial Mound Cave. 1986 yılında arkeologlar, Burial Mound Cave'in zemininde altı Lucayan'ın iskelet kalıntılarını buldular; bu, Grand Bahama'daki Kolomb öncesi yerleşimin ilk doğrulanmış kanıtıydı. 1979'da Ben's Cave'de dalış yapan bir biyolog, milyonlarca yıldır mağara sisteminde yaşayan, kör ve tam karanlığa uyum sağlamış, daha önce bilinmeyen bir kabuklu sınıfı olan Remipedia'yı keşfetti. Park ayrıca, 40 dönümlük arazisi içinde Bahamalar'ın altı karasal bitki örtüsü bölgesinin tamamını barındırır.
Gold Rock Beach, Lucayan Ulusal Parkı içinde yer alır. Karayip Korsanları filmlerinin ikisinde görünmüştür. Plaja mangrovların arasından geçen bir ahşap yoldan ulaşılır ve Freeport yakınındaki plajlardan daha az ziyaret edilir, bu da onu adadaki en sakin kumsallardan biri yapar.
Grand Bahama açıklarında dalış ve şnorkelli yüzme, bir şehre yakın resif erişimi isteyen ziyaretçileri cezbeder. Buradaki resifler, Andros açıklarındakilere göre daha az gelişmiştir ancak Freeport'tan ulaşılması daha kolaydır. Underwater Explorer's Society (UNEXSO) bünyesindeki Dolphin Experience, ziyaretçilerin açık denizde Atlantik şişe burunlu yunuslarla yüzebilecekleri Bahamalar'daki az sayıdaki yerden biridir.
Grand Bahama Adası hakkında video
Grand Bahama'yı var eden unsurlar
Lucayan Taíno halkı, Kolomb'dan önce Grand Bahama'da yaşıyordu. İspanyollar 1492'den sonra onları uzaklaştırdı ve ada yüzyıllar boyunca büyük ölçüde boş kaldı. 1800'lere gelindiğinde balıkçılık ve kurtarma çalışmalarıyla geçinen küçük yerleşimler ortaya çıktı. West End, Amerikan İç Savaşı sırasında Konfederasyon topraklarından 55 mil uzakta bir abluka koşucusu limanı haline geldi. İçki Yasağı döneminde Amerika Birleşik Devletleri'ne içki taşıdı. Ancak bu patlamaların hiçbiri kalıcı olmadı. 1955 yılına gelindiğinde, Grand Bahama'nın nüfusu hala sadece birkaç yüz kişiydi.
Wallace Groves bunu değiştirdi. Hawksbill Creek Anlaşması, Grand Bahama Liman Otoritesi'ne, tam altyapıya sahip bir şehir inşa etme karşılığında geniş bir arazi üzerinde kontrol hakkı verdi. Freeport, 1960'lar ve 1970'ler boyunca hızla büyüyerek sanayiyi, turizmi ve bugün hala anlaşma kapsamında faaliyet gösteren ve 2054 yılına kadar uzatılan bir serbest ticaret bölgesini kendine çekti.
1 Eylül 2019'da Dorian Kasırgası, 5. kategori bir fırtına olarak Grand Bahama'ya ulaştı ve 12 saat boyunca ada üzerinde etkili oldu. Fırtına kabarmaları 12 ila 18 feet (yaklaşık 3,5 - 5,5 metre) yüksekliğe ulaştı. Adadaki evlerin neredeyse yarısı hasar gördü veya yıkıldı. Grand Bahama Uluslararası Havalimanı neredeyse tamamen yok oldu ve daha sonra Bahama hükümeti tarafından bir Bahama dolarına satın alındı. Ada toparlanma sürecinde ve ziyaretçilere açık kalmaya devam ediyor, ancak Dorian adanın ölçeğini ve altyapısını temelden değiştirdi.
Neler bulacaksınız
Grand Bahama, tüm Bahama adaları gibi düz ve uzundur. Ada batıdan doğuya yaklaşık 153 kilometre boyunca uzanır ve hiçbir noktada 24 kilometreden daha geniş değildir. İç kısımların büyük bir bölümünü çam ormanları kaplar. Güney kıyısı plajları, resifleri ve iki ana nüfus merkezini barındırır. Kuzey kıyısı ise büyük ölçüde gelişmemiştir. Adanın idari merkezi olan West End, batı ucunda yer alır ve eski bir Bahama yerleşiminin daha sakin karakterini korur.
Bahamalar'ın adaları
