Grand Bahama는 바하마에서 가장 북쪽에 위치한 섬이자 미국과 가장 가까운 곳입니다. 섬의 최서단 지점은 플로리다주 Palm Beach에서 56해리 떨어져 있습니다. 이러한 지리적 근접성은 섬의 모든 면에 영향을 미쳤습니다. 금주법 시대에는 밀주 운송항으로, 미국 남북 전쟁 중에는 봉쇄 돌파선의 기지로 활용되었습니다. 또한 1955년 바하마 정부와 Hawksbill Creek Agreement를 체결하고 50,000에이커의 소나무 숲과 늪지대에 Freeport를 건설한 미국 금융가 Wallace Groves에게도 매력적인 장소였습니다. 1956년 당시 이 도시의 인구는 150명이었으나, 이후 바하마에서 두 번째로 인구가 많은 도시로 성장했습니다.
Freeport와 그 해안가 지구인 Lucaya는 대부분의 방문객이 머무는 곳입니다. Freeport는 상업과 항구를 담당하며, Lucaya는 해변, 레스토랑, 그리고 운영 중인 마리나를 중심으로 조성된 상점과 식당의 중심지인 Port Lucaya Marketplace를 담당합니다. 이 두 지역은 섬의 남쪽 해안을 따라 이어져 있습니다.
- 가장 가까운 공항: Grand Bahama International Airport, Freeport (FPO / MYGF)
- 기후: 열대 몬순 기후. 5월부터 10월까지는 덥고 습하며, 11월부터 4월까지는 따뜻하고 건조합니다.
사람들이 Grand Bahama를 찾는 이유
가장 큰 매력은 Freeport에서 동쪽으로 약 40km 떨어진 곳에 위치한 Lucayan National Park입니다. 이 공원에는 현재까지 10km 이상의 터널이 매핑된 세계에서 가장 긴 수중 동굴 시스템 중 하나가 있습니다. Ben's Cave와 Burial Mound Cave 두 곳의 동굴이 방문객에게 개방되어 있습니다. 1986년 고고학자들은 Burial Mound Cave 바닥에서 6구의 Lucayan 유골을 발견했는데, 이는 Grand Bahama에 콜럼버스 이전 시대의 정착지가 있었음을 보여주는 최초의 확증적 증거입니다. 1979년 Ben's Cave에서 다이빙하던 한 생물학자는 수백만 년 동안 동굴 시스템에서 살아온, 눈이 멀고 완전한 어둠에 적응한 미지의 갑각류인 Remipedia를 발견했습니다. 또한 이 공원은 40에이커의 면적 내에 바하마의 6가지 육상 식생대를 모두 포함하고 있습니다.
Gold Rock Beach는 Lucayan National Park 내에 위치해 있습니다. 이 해변은 캐리비안의 해적 영화 두 편에 등장했습니다. 맹그로브 숲을 통과하는 산책로를 통해 해변에 도달할 수 있으며, Freeport 근처의 해변보다 방문객이 적어 섬에서 가장 조용한 모래사장 중 하나입니다.
Grand Bahama 앞바다에서의 다이빙과 스노클링은 도시와 가까운 곳에서 산호를 즐기려는 방문객들을 끌어들입니다. 이곳의 산호초는 Andros 앞바다보다 덜 발달했지만 Freeport에서 접근하기가 더 쉽습니다. Underwater Explorer's Society인 UNEXSO의 Dolphin Experience는 방문객이 탁 트인 바다에서 대서양 병코돌고래와 함께 수영할 수 있는 바하마의 몇 안 되는 장소 중 하나입니다.
Grand Bahama Island 소개 영상
Grand Bahama의 형성 과정
콜럼버스 이전에는 Lucayan Taíno족이 Grand Bahama에 거주했습니다. 1492년 이후 스페인 사람들이 그들을 몰아냈고, 섬은 수 세기 동안 거의 비어 있었습니다. 1800년대에 들어서야 어업과 난파선 구조로 생계를 유지하는 작은 정착지들이 나타났습니다. West End는 남북 전쟁 당시 남부 연합 영토에서 55마일 떨어진 봉쇄 돌파항이 되었습니다. 금주법 시대에는 미국으로 술을 밀수하는 통로가 되기도 했습니다. 하지만 이러한 호황은 오래가지 못했습니다. 1955년까지도 Grand Bahama의 인구는 수백 명에 불과했습니다.
Wallace Groves가 이를 바꾸어 놓았습니다. Hawksbill Creek Agreement를 통해 그의 Grand Bahama Port Authority는 완전한 인프라를 갖춘 도시를 건설하는 대가로 광대한 토지에 대한 통제권을 얻었습니다. Freeport는 1960년대와 1970년대에 걸쳐 산업, 관광, 그리고 현재까지도 협정에 따라 운영되며 2054년까지 연장된 자유 무역 지대를 유치하며 급격히 성장했습니다.
2019년 9월 1일, 허리케인 Dorian이 5등급 폭풍으로 Grand Bahama에 상륙하여 12시간 동안 섬에 머물렀습니다. 폭풍 해일은 12~18피트에 달했습니다. 섬 주택의 거의 절반이 파손되거나 파괴되었습니다. Grand Bahama International Airport는 거의 완전히 파괴되었으며 이후 바하마 정부가 1바하마 달러에 매입했습니다. 섬은 회복 중이며 방문객에게 개방되어 있지만, Dorian은 섬의 규모와 인프라를 근본적으로 변화시켰습니다.
섬의 특징
Grand Bahama는 모든 바하마 섬들과 마찬가지로 평탄하고 긴 지형을 가지고 있습니다. 섬은 서쪽에서 동쪽으로 약 153km 뻗어 있으며, 가장 넓은 곳도 24km를 넘지 않습니다. 내륙의 대부분은 소나무 숲으로 덮여 있습니다. 남쪽 해안에는 해변, 산호초, 그리고 두 개의 주요 인구 밀집 지역이 자리 잡고 있습니다. 북쪽 해안은 대부분 개발되지 않은 상태입니다. 섬의 행정 중심지인 West End는 서쪽 끝에 위치하며, 오래된 바하마 정착지의 조용한 분위기를 간직하고 있습니다.
바하마의 섬들
