Grand Bahama adalah pulau paling utara di Bahama dan yang paling dekat dengan Amerika Serikat. Titik paling baratnya terletak 56 mil laut dari Palm Beach, Florida. Kedekatan tersebut membentuk segala hal tentang pulau ini. Hal itu menjadikan Grand Bahama pelabuhan penyelundupan minuman keras selama masa Larangan (Prohibition) dan pangkalan pelarian blokade selama Perang Saudara Amerika. Hal itu juga membuatnya menarik bagi Wallace Groves, seorang pemodal Amerika yang pada tahun 1955 menandatangani Perjanjian Hawksbill Creek dengan pemerintah Bahama dan membangun Freeport dari nol di atas 50.000 hektar hutan pinus dan rawa. Populasi kota ini berjumlah 150 jiwa pada tahun 1956. Kota ini kemudian menjadi kota terpadat kedua di Bahama.
Freeport dan distrik tepi lautnya, Lucaya, adalah tempat sebagian besar pengunjung menginap. Freeport menangani perdagangan dan pelabuhan. Lucaya menangani pantai, restoran, dan Port Lucaya Marketplace, pusat perbelanjaan dan restoran di tepi air yang dibangun di sekitar marina yang aktif. Kedua area ini menyatu di sepanjang pantai selatan pulau.
- Bandara terdekat: Grand Bahama International Airport, Freeport (FPO / MYGF)
- Iklim: Muson tropis. Panas dan basah dari Mei hingga Oktober, hangat dan kering dari November hingga April.
Mengapa orang mengunjungi Grand Bahama
Daya tarik utamanya adalah Taman Nasional Lucayan, yang terletak sekitar 40 kilometer di sebelah timur Freeport. Taman ini berisi salah satu sistem gua bawah air terpanjang di dunia yang telah dipetakan, dengan lebih dari 10 kilometer terowongan yang telah terpetakan sejauh ini. Dua gua terbuka untuk pengunjung: Ben's Cave dan Burial Mound Cave. Pada tahun 1986, para arkeolog menemukan sisa-sisa kerangka enam orang Lucayan di lantai Burial Mound Cave, yang merupakan bukti konfirmasi pertama pemukiman pra-Columbus di Grand Bahama. Pada tahun 1979, seorang ahli biologi yang menyelam di Ben's Cave menemukan kelas krustasea yang sebelumnya tidak diketahui, Remipedia, yang buta dan beradaptasi dengan kegelapan total, yang telah hidup di sistem gua tersebut selama jutaan tahun. Taman ini juga mencakup keenam zona vegetasi darat Bahama di dalam area seluas 40 hektarnya.
Gold Rock Beach terletak di dalam Taman Nasional Lucayan. Pantai ini muncul dalam dua film Pirates of the Caribbean. Pantai ini dicapai melalui jalan setapak kayu yang melintasi hutan bakau dan lebih jarang dikunjungi dibandingkan pantai-pantai di dekat Freeport, yang menjadikannya salah satu bentangan pasir yang lebih tenang di pulau ini.
Menyelam dan snorkeling di lepas pantai Grand Bahama menarik pengunjung yang menginginkan akses terumbu karang yang dekat dengan kota. Terumbu karang di sini kurang berkembang dibandingkan dengan yang ada di lepas pantai Andros, tetapi lebih mudah dijangkau dari Freeport. The Dolphin Experience di UNEXSO, Underwater Explorer's Society, adalah salah satu dari sedikit tempat di Bahama di mana pengunjung dapat berenang bersama lumba-lumba hidung botol Atlantik di perairan terbuka.
Video tentang Pulau Grand Bahama
Apa yang membentuk Grand Bahama
Suku Lucayan Taíno tinggal di Grand Bahama sebelum Columbus. Bangsa Spanyol menyingkirkan mereka setelah tahun 1492, dan pulau itu sebagian besar kosong selama berabad-abad. Pemukiman kecil muncul pada tahun 1800-an, yang ditopang oleh perikanan dan penyelamatan kapal. West End menjadi pelabuhan pelarian blokade selama Perang Saudara Amerika, 55 mil dari wilayah Konfederasi. Selama masa Larangan, tempat ini menyelundupkan minuman keras ke Amerika Serikat. Tidak ada satu pun ledakan ekonomi yang bertahan lama. Menjelang tahun 1955, populasi Grand Bahama masih hanya beberapa ratus orang.
Wallace Groves mengubah hal itu. Perjanjian Hawksbill Creek memberikan Otoritas Pelabuhan Grand Bahama miliknya kendali atas wilayah tanah yang luas dengan imbalan membangun kota dengan infrastruktur lengkap. Freeport tumbuh pesat sepanjang tahun 1960-an dan 1970-an, menarik industri, pariwisata, dan zona perdagangan bebas yang masih beroperasi di bawah perjanjian tersebut, yang kini diperpanjang hingga tahun 2054.
Pada tanggal 1 September 2019, Badai Dorian mendarat di Grand Bahama sebagai badai Kategori 5 dan terhenti di atas pulau selama 12 jam. Gelombang badai mencapai antara 12 hingga 18 kaki. Hampir separuh rumah di pulau itu rusak atau hancur. Grand Bahama International Airport hampir hancur total dan kemudian dibeli oleh pemerintah Bahama seharga satu dolar Bahama. Pulau ini sedang dalam pemulihan dan tetap terbuka untuk pengunjung, tetapi Dorian secara mendasar mengubah skala dan infrastrukturnya.
Apa yang Anda temukan
Grand Bahama datar, seperti semua pulau di Bahama, dan panjang. Pulau ini membentang sekitar 153 kilometer dari barat ke timur dan lebarnya tidak lebih dari 24 kilometer di titik mana pun. Hutan pinus menutupi sebagian besar bagian dalam pulau. Pantai selatan menampung pantai, terumbu karang, dan dua pusat populasi utama. Pantai utara sebagian besar belum dikembangkan. West End, ibu kota administratif pulau, terletak di ujung barat dan mempertahankan karakter yang lebih tenang dari pemukiman Bahama yang lebih tua.
Kepulauan Bahama
