Andros बहामास का सबसे बड़ा द्वीप है, जिसका भूमि क्षेत्र अन्य सभी बहामियन द्वीपों के संयुक्त क्षेत्र से भी अधिक है। यह उत्तर से दक्षिण तक लगभग 160 किलोमीटर लंबा और 65 किलोमीटर तक चौड़ा है, लेकिन यह एक निरंतर द्वीप नहीं है। इसके तीन मुख्य भाग - North Andros, Mangrove Cay, और South Andros - चौड़े ज्वारीय चैनलों द्वारा अलग किए गए हैं जिन्हें 'बाइट्स' (bights) कहा जाता है। इन्हें जोड़ने वाली कोई सड़क नहीं है। द्वीप का पश्चिमी आधा हिस्सा काफी हद तक निर्जन आर्द्रभूमि और मैंग्रोव से ढका है। लगभग सभी बस्तियाँ पूर्वी तट पर स्थित हैं। यहाँ की जनसंख्या 8,000 लोगों से कम है। Andros को 'स्लीपिंग जाइंट' (Sleeping Giant) और 'द बिग यार्ड' (The Big Yard) के उपनामों से जाना जाता है।
- निकटतम हवाई अड्डे: San Andros Airport (SAQ / MYAN), Andros Town Airport (ASD / MYAF), Congo Town Airport (COX / MYCB)
- जलवायु: उष्णकटिबंधीय। मई से नवंबर तक गर्म और आर्द्र, दिसंबर से अप्रैल तक गुनगुनी और शुष्क।
लोग Andros क्यों आते हैं
Andros दुनिया की बोनफिश राजधानी है। द्वीप के पश्चिमी तट, जो उथले चूना पत्थर के किनारों से बने हैं और कुछ फीट गर्म पानी से ढके हैं, बोनफिश की सबसे घनी आबादी वाले क्षेत्रों में से एक हैं। मछुआरे विशेष रूप से इसके लिए आते हैं। पूर्वी तट मछली पकड़ने का एक अलग अनुभव प्रदान करता है, जहाँ रीफ के परे गहरे पानी में डोराडो, टूना, सेलफिश और वाहू जैसी मछलियाँ पाई जाती हैं।
Andros में दुनिया में कहीं भी पाए जाने वाले ब्लू होल्स (blue holes) का सबसे अधिक घनत्व है: 178 अंतर्देशीय और 50 महासागरीय। ब्लू होल्स पानी के नीचे के सिंकहोल हैं, जिनमें से कुछ द्वीप के नीचे चलने वाली गुफा प्रणालियों से जुड़े हुए हैं। गोताखोर विशेष रूप से इन ब्लू होल्स के लिए आते हैं। पूर्वी तट के पास रीफ की दीवार तट से थोड़ी ही दूरी पर उथले पानी से गहरे समुद्र में बदल जाती है, जो बहामास में गोताखोरी के लिए सबसे प्रभावशाली दीवारों में से एक है।
उपोष्णकटिबंधीय जंगलों और आर्द्रभूमि में जंगली ऑर्किड की 50 से अधिक प्रजातियाँ उगती हैं। ऑर्किड जीनस 'Epidendrum' की नौ प्रजातियाँ बहामास के लिए स्थानिक हैं, और वे सभी Andros पर पाई जा सकती हैं। बहामास के लिए स्थानिक सात पक्षी प्रजातियों में से छह यहाँ रहती हैं, जिनमें गंभीर रूप से लुप्तप्राय 'बहामा ओरिओल' (Bahama Oriole) शामिल है। Andros में बहामास की एकमात्र मीठे पानी की नदी है।
Andros का इतिहास
कोलंबस से पहले यहाँ लुकायन ताइनो (Lucayan Taíno) लोग रहते थे। स्पेनियों ने द्वीप को 'La Isla del Espiritu Santo' (पवित्र आत्मा का द्वीप) कहा, लेकिन यहाँ बसे नहीं। 1670 में बहामास को छह ब्रिटिश मालिकों को दे दिया गया था, और इस द्वीप का नाम सर एडमंड एंड्रोस (Sir Edmund Andros) के नाम पर रखा गया, जो उन मालिकों में से एक थे। समुद्री डकैती के स्वर्ण युग के दौरान समुद्री लुटेरों ने Andros का उपयोग किया था। North Andros पर स्थित Morgan's Bluff और Morgan's Cave का नाम निजी समुद्री लुटेरे हेनरी मॉर्गन के नाम पर रखा गया है। पास की बस्ती Small Hope Bay का नाम कथित तौर पर मॉर्गन के इस दावे से पड़ा कि वहाँ किसी के द्वारा उसका छिपाया हुआ खजाना खोजने की बहुत कम उम्मीद है। खजाना मौजूद है या नहीं, यह एक अलग बात है। Morgan's Bluff आज एक अधिक व्यावहारिक उद्देश्य पूरा करता है: द्वीप के जलभृत (aquifer) से हर दिन 19 मिलियन लीटर मीठा पानी पंप किया जाता है और बजरे के माध्यम से नासाउ भेजा जाता है।
अमेरिकी क्रांति के बाद वफादार (Loyalists) यहाँ आए। उनके वंशज, मुक्त कराए गए अफ्रीकी दासों के वंशजों के साथ, आज की अधिकांश आबादी का निर्माण करते हैं। सुदूर पश्चिमी तट पर स्थित Red Bays बस्ती ब्लैक सेमिनोल्स (Black Seminoles) के वंशजों का घर है, जो स्वदेशी लोग और मुक्त दास थे जिन्होंने 19वीं सदी में फ्लोरिडा से भागकर Andros में शरण ली थी।
1966 में अमेरिकी नौसेना ने Andros के पूर्वी तट पर Fresh Creek में अटलांटिक अंडरसी टेस्ट एंड इवैल्यूएशन सेंटर (AUTEC) को कमीशन किया। यह सुविधा पानी के नीचे हथियारों के परीक्षण और सोनार मूल्यांकन के लिए 'टंग ऑफ द ओशन' (Tongue of the Ocean) का उपयोग करती है। यह बहामियन सरकार के साथ द्वीप पर दो सबसे बड़े नियोक्ताओं में से एक है।
1972 में Fresh Creek में Androsia नामक एक बाटिक फैब्रिक फैक्ट्री की स्थापना की गई। नक्काशीदार स्टैम्प और गर्म मोम का उपयोग करके हाथ से तैयार किया गया यह कपड़ा बहामास की राष्ट्रीय पोशाक का हिस्सा बन गया है।
आप यहाँ क्या पाएंगे
पूर्वी तट वह जगह है जहाँ लगभग हर कोई रहता है और आता है। मुख्य बस्तियाँ उत्तर में Nicholl's Town, केंद्र में Fresh Creek, और दक्षिण में Congo Town हैं। West Side National Park निर्जन पश्चिमी तट के अधिकांश हिस्से को कवर करता है। आंतरिक भाग घने देवदार के जंगलों और आर्द्रभूमि से भरा है, जो काफी हद तक दुर्गम है। सड़कें पूर्वी तट के साथ उत्तर और दक्षिण की ओर चलती हैं, लेकिन द्वीप के आर-पार कोई पूर्व-पश्चिम सड़क नहीं है।
Andros की अपनी पौराणिक कथाएँ हैं। 'चिकचार्नी' (Chickcharnie) स्थानीय लोककथाओं का एक प्राणी है, जिसे तीन पैर के अंगूठे वाले, उल्लू जैसे जीव के रूप में वर्णित किया गया है जो देवदार के जंगलों में गहराई में रहता है। स्थानीय लोग इसे गंभीरता से लेते हैं। यह उन चीजों का हिस्सा है जो Andros को पूर्व के रिसॉर्ट द्वीपों से अलग महसूस कराती हैं।
