Andros es la isla más grande de las Bahamas, con una superficie terrestre mayor que la de todas las demás islas bahameñas juntas. Se extiende aproximadamente 160 kilómetros de norte a sur y alcanza hasta 65 kilómetros de ancho, pero no es una isla continua. Tres secciones principales, North Andros, Mangrove Cay y South Andros, están separadas por amplios canales de marea llamados "bights". No existen carreteras que las conecten. La mitad occidental de la isla es, en gran medida, un humedal y manglar deshabitado. Casi todos los asentamientos se encuentran en la costa este. La población es inferior a 8.000 personas. Andros es apodada el "Gigante Durmiente" (Sleeping Giant) y el "Gran Patio" (Big Yard).
- Aeropuertos más cercanos: San Andros Airport (SAQ / MYAN), Andros Town Airport (ASD / MYAF), Congo Town Airport (COX / MYCB)
- Clima: Tropical. Cálido y húmedo de mayo a noviembre, templado y seco de diciembre a abril.
Por qué la gente visita Andros
Andros es la capital mundial del bonefish. Las llanuras occidentales de la isla, bancos de piedra caliza poco profundos cubiertos por unos pocos metros de agua cálida, albergan algunas de las poblaciones de bonefish más densas que existen. Los pescadores vienen específicamente por esto. La costa este ofrece un tipo de pesca diferente, con dorado, atún, pez vela y peto en las aguas profundas más allá del arrecife.
Andros posee la mayor concentración de "blue holes" (agujeros azules) del mundo: 178 en el interior y 50 oceánicos. Los blue holes son sumideros submarinos, algunos conectados por sistemas de cuevas que recorren el subsuelo de la isla. Los buceadores vienen específicamente por estos agujeros azules. La pared del arrecife frente a la costa este desciende desde aguas poco profundas hasta el océano profundo a poca distancia de la costa, constituyendo una de las paredes de buceo más espectaculares de las Bahamas.
Más de 50 especies de orquídeas silvestres crecen en los bosques subtropicales y humedales. Nueve especies del género de orquídeas Epidendrum son endémicas de las Bahamas, y todas ellas pueden encontrarse en Andros. Seis de las siete especies de aves endémicas de las Bahamas viven aquí, incluida la oropéndola de las Bahamas (Bahama Oriole), en peligro crítico de extinción. Andros cuenta con el único río de agua dulce de las Bahamas.
Historia de Andros
Los taínos lucayos estuvieron aquí antes que Colón. Los españoles llamaron a la isla La Isla del Espíritu Santo, pero no se establecieron en ella. Las Bahamas fueron concedidas a seis propietarios británicos en 1670, y la isla recibió su nombre en honor a Sir Edmund Andros, uno de los propietarios. Los piratas utilizaron Andros durante la edad de oro de la piratería. Morgan's Bluff y Morgan's Cave en North Andros llevan el nombre del corsario Henry Morgan. Se dice que el asentamiento de Small Hope Bay, cercano, obtuvo su nombre de la afirmación de Morgan de que habría pocas esperanzas (small hope) de que alguien encontrara allí su tesoro enterrado. Si el tesoro existe o no, es otra cuestión. Hoy en día, Morgan's Bluff tiene un propósito más práctico: 19 millones de litros de agua dulce se bombean desde el acuífero de la isla en ese lugar y se transportan en barcaza a Nassau cada día.
Los leales llegaron tras la Revolución Americana. Sus descendientes, junto con los descendientes de africanos esclavizados liberados, conforman la mayor parte de la población actual. El asentamiento de Red Bays, en la remota costa oeste, es el hogar de los descendientes de los seminolas negros, pueblos indígenas y esclavos liberados que huyeron de Florida en el siglo XIX y se establecieron en Andros.
En 1966, la Marina de los Estados Unidos puso en marcha el Atlantic Undersea Test and Evaluation Center (AUTEC) en la costa este de Andros, en Fresh Creek. La instalación utiliza la Tongue of the Ocean para pruebas de armas submarinas y evaluación de sonar. Es uno de los dos mayores empleadores de la isla, junto con el gobierno bahameño.
En 1972 se fundó en Fresh Creek una fábrica de tejidos batik llamada Androsia. El tejido, producido a mano mediante sellos tallados y cera caliente, se ha convertido en parte de la vestimenta nacional de las Bahamas.
Qué encontrará
La costa este es donde vive y visita casi todo el mundo. Los principales asentamientos son Nicholl's Town en el norte, Fresh Creek en el centro y Congo Town en el sur. El West Side National Park cubre gran parte de la costa occidental deshabitada. El interior es un denso bosque de pinos y humedales, en gran parte sin caminos. Las carreteras recorren el norte y el sur a lo largo de la costa este, pero no hay carreteras de este a oeste que atraviesen la isla.
Andros tiene su propia mitología. El Chickcharnie es una criatura del folclore local, descrita como un ser de tres dedos parecido a un búho que vive en lo profundo del bosque de pinos. Los lugareños lo toman en serio. Es parte de lo que hace que Andros se sienta diferente de las islas turísticas del este.
