Andros, Bahama

Andros adalah pulau terbesar di Bahama, dengan luas daratan yang melebihi gabungan seluruh pulau Bahama lainnya. Pulau ini membentang sekitar 160 kilometer dari utara ke selatan dan lebarnya mencapai 65 kilometer, namun bukan merupakan satu pulau yang menyatu. Tiga bagian utama, North Andros, Mangrove Cay, dan South Andros, dipisahkan oleh saluran pasang surut yang lebar yang disebut bight. Tidak ada jalan yang menghubungkan ketiganya. Separuh bagian barat pulau ini sebagian besar merupakan lahan basah dan hutan bakau yang tidak berpenghuni. Hampir semua pemukiman berada di pesisir timur. Populasinya kurang dari 8.000 jiwa. Andros dijuluki sebagai Raksasa Tidur (Sleeping Giant) dan Halaman Besar (Big Yard).

Bandara terdekat: Bandara San Andros (SAQ / MYAN), Bandara Andros Town (ASD / MYAF), Bandara Congo Town (COX / MYCB)
Iklim: Tropis. Panas dan basah dari Mei hingga November, hangat dan kering dari Desember hingga April.

Mengapa orang mengunjungi Andros

Andros adalah ibu kota ikan bonefish dunia. Dataran rendah di sisi barat pulau, berupa tepian batu kapur dangkal yang tertutup air hangat setinggi beberapa kaki, menyimpan salah satu populasi ikan bonefish terpadat di mana pun. Para pemancing datang khusus untuk tujuan ini. Pesisir timur menawarkan jenis memancing yang berbeda, dengan ikan dorado, tuna, sailfish, dan wahoo di perairan dalam di luar terumbu karang.

Andros memiliki konsentrasi blue hole tertinggi di dunia: 178 di daratan dan 50 di lautan. Blue hole adalah lubang runtuhan bawah air, beberapa di antaranya terhubung oleh sistem gua yang membentang di bawah pulau. Penyelam datang khusus untuk melihat blue hole ini. Dinding terumbu karang di lepas pantai timur turun dari perairan dangkal ke laut dalam dalam jarak yang dekat dari pantai, menjadikannya salah satu dinding selam paling dramatis di Bahama.

Lebih dari 50 spesies anggrek liar tumbuh di hutan subtropis dan lahan basah. Sembilan spesies dari genus anggrek Epidendrum bersifat endemik di Bahama, dan semuanya dapat ditemukan di Andros. Enam dari tujuh spesies burung yang endemik di Bahama hidup di sini, termasuk Bahama Oriole yang terancam punah. Andros memiliki satu-satunya sungai air tawar di Bahama.

Sejarah Andros

Suku Lucayan Taíno telah berada di sini sebelum Columbus. Bangsa Spanyol menamai pulau ini La Isla del Espiritu Santo, Pulau Roh Kudus, namun tidak menetap di sana. Bahama diberikan kepada enam pemilik properti Inggris pada tahun 1670, dan pulau ini dinamai menurut Sir Edmund Andros, salah satu pemilik properti tersebut. Para bajak laut menggunakan Andros selama zaman keemasan pembajakan. Morgan's Bluff dan Morgan's Cave di North Andros dinamai menurut nama privateer Henry Morgan. Pemukiman Small Hope Bay di dekatnya konon mendapatkan namanya dari klaim Morgan bahwa hanya ada sedikit harapan bagi siapa pun untuk menemukan harta karunnya yang terkubur di sana. Apakah harta karun itu ada atau tidak, itu masalah lain. Morgan's Bluff saat ini memiliki tujuan yang lebih praktis: 19 juta liter air tawar dipompa dari akuifer pulau di sana dan dikirim dengan tongkang ke Nassau setiap hari.

Kaum Loyalis tiba setelah Revolusi Amerika. Keturunan mereka, bersama dengan keturunan orang Afrika yang diperbudak dan telah dibebaskan, membentuk sebagian besar populasi saat ini. Pemukiman Red Bays di pesisir barat yang terpencil adalah rumah bagi keturunan Black Seminole, penduduk asli dan budak yang dibebaskan yang melarikan diri dari Florida pada abad ke-19 dan menetap di Andros.

Pada tahun 1966, Angkatan Laut AS meresmikan Atlantic Undersea Test and Evaluation Center (AUTEC) di pesisir timur Andros di Fresh Creek. Fasilitas ini menggunakan Tongue of the Ocean untuk pengujian senjata bawah air dan evaluasi sonar. Ini adalah salah satu dari dua pemberi kerja terbesar di pulau itu selain pemerintah Bahama.

Pada tahun 1972, sebuah pabrik kain batik bernama Androsia didirikan di Fresh Creek. Kain tersebut, yang diproduksi dengan tangan menggunakan stempel ukir dan lilin panas, telah menjadi bagian dari pakaian nasional Bahama.

Apa yang akan Anda temukan

Pesisir timur adalah tempat di mana hampir semua orang tinggal dan berkunjung. Pemukiman utama adalah Nicholl's Town di utara, Fresh Creek di tengah, dan Congo Town di selatan. West Side National Park mencakup sebagian besar pesisir barat yang tidak berpenghuni. Bagian pedalaman merupakan hutan pinus lebat dan lahan basah, sebagian besar tanpa jalur. Jalan membentang ke utara dan selatan di sepanjang pesisir timur, namun tidak ada jalan timur-barat yang melintasi pulau.

Andros memiliki mitologinya sendiri. Chickcharnie adalah makhluk dari cerita rakyat setempat, yang digambarkan sebagai makhluk berjari tiga seperti burung hantu yang hidup jauh di dalam hutan pinus. Penduduk setempat menganggapnya serius. Hal ini merupakan bagian dari apa yang membuat Andros terasa berbeda dari pulau-pulau resor di sebelah timur.