Andros är den största ön i Bahamas, med en större landyta än alla andra bahamanska öar tillsammans. Den sträcker sig ungefär 160 kilometer från norr till söder och är upp till 65 kilometer bred, men det är inte en sammanhängande ö. Tre huvuddelar, North Andros, Mangrove Cay och South Andros, separeras av breda tidvattenkanaler som kallas "bights". Det finns inga vägar som förbinder dem. Den västra halvan av ön består till största del av obebodda våtmarker och mangroveskogar. Nästan all bebyggelse ligger på östkusten. Befolkningen uppgår till färre än 8 000 personer. Andros kallas ofta för "Sleeping Giant" och "The Big Yard".
- Närmaste flygplatser: San Andros Airport (SAQ / MYAN), Andros Town Airport (ASD / MYAF), Congo Town Airport (COX / MYCB)
- Klimat: Tropiskt. Varmt och blött från maj till november, varmt och torrt från december till april.
Varför folk besöker Andros
Andros är världens huvudstad för fiske efter bonefish. Öns västra grunda kalkstensbankar, täckta av några decimeter varmt vatten, hyser några av de tätaste populationerna av bonefish som finns. Sportfiskare kommer hit specifikt för detta. Östkusten erbjuder en annan typ av fiske, med guldmakrill (dorado), tonfisk, segelfisk och wahoo i det djupa vattnet utanför revet.
Andros har den högsta koncentrationen av "blue holes" (blå hål) i världen: 178 stycken inåt land och 50 ute i havet. Blue holes är undervattenssänkor, där vissa är förbundna med grottsystem som löper under ön. Dykare kommer hit specifikt för dessa blå hål. Revväggen utanför östkusten stupar från grunt vatten till djuphav på kort avstånd från land, vilket gör det till en av de mest dramatiska dykväggarna i Bahamas.
Mer än 50 arter av vilda orkidéer växer i de subtropiska skogarna och våtmarkerna. Nio arter av orkidésläktet Epidendrum är endemiska för Bahamas, och alla kan hittas på Andros. Sex av de sju fågelarter som är endemiska för Bahamas lever här, inklusive den akut hotade bahamatrupialen. Andros har den enda sötvattensfloden i Bahamas.
Vad som skapade Andros
Lucayan Taíno-folket var här före Columbus. Spanjorerna kallade ön La Isla del Espiritu Santo, den helige andes ö, men bosatte sig aldrig där. Bahamas tilldelades sex brittiska ägare år 1670, och ön namngavs efter Sir Edmund Andros, en av ägarna. Pirater använde Andros under piratkopieringens guldålder. Morgan's Bluff och Morgan's Cave på North Andros är uppkallade efter kaparen Henry Morgan. Bosättningen Small Hope Bay i närheten sägs ha fått sitt namn från Morgans påstående att det fanns liten hopp om att någon skulle hitta hans begravda skatt där. Huruvida skatten existerar är en annan fråga. Morgan's Bluff har idag ett mer praktiskt syfte: 19 miljoner liter sötvatten pumpas dagligen från öns akvifer och transporteras med pråm till Nassau.
Lojalister anlände efter den amerikanska revolutionen. Deras ättlingar, tillsammans med ättlingar till frigivna förslavade afrikaner, utgör majoriteten av dagens befolkning. Bosättningen Red Bays på den avlägsna västkusten är hem för ättlingar till Black Seminoles, ursprungsbefolkning och frigivna slavar som flydde från Florida under 1800-talet och bosatte sig på Andros.
År 1966 etablerade den amerikanska flottan Atlantic Undersea Test and Evaluation Center, AUTEC, på östkusten av Andros vid Fresh Creek. Anläggningen använder Tongue of the Ocean för testning av undervattensvapen och sonarutvärdering. Det är en av de två största arbetsgivarna på ön vid sidan av den bahamanska regeringen.
År 1972 grundades en fabrik för batiktyger vid namn Androsia vid Fresh Creek. Tyget, som produceras för hand med hjälp av snidade stämplar och varmt vax, har blivit en del av Bahamas nationaldräkt.
Vad du hittar
Det är på östkusten som nästan alla bor och besöker. De huvudsakliga bosättningarna är Nicholl's Town i norr, Fresh Creek i mitten och Congo Town i söder. West Side National Park täcker stora delar av den obebodda västkusten. Det inre av ön består av tät tallskog och våtmarker, till stor del utan stigar. Vägar löper norrut och söderut längs östkusten, men det finns inga vägar som går från öst till väst över ön.
Andros har sin egen mytologi. Chickcharnie är en varelse från lokal folklore, beskriven som en tå-tåad, uggliknande varelse som lever djupt inne i tallskogen. Lokalbefolkningen tar den på allvar. Det är en del av vad som gör att Andros känns annorlunda än semesteröarna i öster.
