Andros는 바하마에서 가장 큰 섬으로, 다른 모든 바하마 섬을 합친 것보다 더 넓은 면적을 자랑합니다. 남북으로 약 160km, 폭은 최대 65km에 달하지만, 하나의 연속된 섬은 아닙니다. North Andros, Mangrove Cay, South Andros라는 세 개의 주요 구역이 'bights'라고 불리는 넓은 조수 간만의 수로로 나뉘어 있습니다. 이들을 연결하는 도로는 없습니다. 섬의 서쪽 절반은 대부분 사람이 살지 않는 습지와 맹그로브 숲입니다. 거의 모든 정착지는 동쪽 해안에 위치해 있으며, 인구는 8,000명 미만입니다. Andros는 '잠자는 거인(Sleeping Giant)'과 '큰 마당(Big Yard)'이라는 별칭으로 불립니다.
- 가장 가까운 공항: San Andros Airport (SAQ / MYAN), Andros Town Airport (ASD / MYAF), Congo Town Airport (COX / MYCB)
- 기후: 열대성 기후. 5월부터 11월까지는 덥고 습하며, 12월부터 4월까지는 따뜻하고 건조합니다.
Andros를 방문하는 이유
Andros는 세계 본피쉬(bonefish) 낚시의 중심지입니다. 섬 서쪽의 얕은 석회암 지대는 따뜻한 물이 얕게 덮여 있어 세계에서 가장 밀도 높은 본피쉬 서식지 중 하나입니다. 낚시꾼들은 바로 이 점 때문에 이곳을 찾습니다. 동쪽 해안은 암초 너머 깊은 바다에서 도라도, 참치, 돛새치, 와후 등을 낚을 수 있는 색다른 낚시 환경을 제공합니다.
Andros는 세계에서 가장 많은 블루홀(blue holes)이 밀집된 곳으로, 내륙에 178개, 해양에 50개가 있습니다. 블루홀은 수중 싱크홀로, 일부는 섬 아래로 이어지는 동굴 시스템으로 연결되어 있습니다. 다이버들은 특히 이 블루홀을 보기 위해 방문합니다. 동쪽 해안의 암초 벽은 해안에서 가까운 거리 내에서 얕은 물에서 깊은 바다로 급격히 떨어지며, 이는 바하마에서 가장 극적인 다이빙 벽 중 하나입니다.
아열대 숲과 습지에는 50종 이상의 야생 난초가 자랍니다. 난초 속인 에피덴드룸(Epidendrum)의 9종은 바하마 고유종이며, 모두 Andros에서 발견할 수 있습니다. 바하마 고유 조류 7종 중 6종이 이곳에 서식하며, 여기에는 심각한 멸종 위기에 처한 바하마 꾀꼬리(Bahama Oriole)도 포함됩니다. Andros는 바하마에서 유일하게 민물 강이 흐르는 섬이기도 합니다.
Andros의 역사
콜럼버스 이전부터 루카얀 타이노(Lucayan Taíno)족이 이곳에 거주했습니다. 스페인 사람들은 이 섬을 '성령의 섬'이라는 뜻의 La Isla del Espiritu Santo라고 불렀으나 정착하지는 않았습니다. 1670년 바하마가 6명의 영국인 소유주에게 양도되었을 때, 이 섬은 소유주 중 한 명인 Sir Edmund Andros의 이름을 따서 명명되었습니다. 해적 황금기에는 해적들이 Andros를 이용했습니다. North Andros의 Morgan's Bluff와 Morgan's Cave는 사략선 선장 Henry Morgan의 이름을 딴 것입니다. 인근의 Small Hope Bay 정착지는 그곳에 묻힌 보물을 찾을 희망이 거의 없을 것이라는 Morgan의 주장 때문에 이름이 붙여졌다고 전해집니다. 보물의 실존 여부는 별개의 문제입니다. 오늘날 Morgan's Bluff는 더 실용적인 목적을 수행하고 있는데, 섬의 대수층에서 매일 1,900만 리터의 민물을 퍼 올려 바지선으로 나소(Nassau)까지 운송합니다.
미국 독립 전쟁 이후 충성파들이 도착했습니다. 그들의 후손과 해방된 아프리카 노예들의 후손이 오늘날 인구의 대부분을 구성합니다. 외딴 서쪽 해안의 Red Bays 정착지는 19세기 플로리다에서 탈출하여 Andros에 정착한 블랙 세미놀(Black Seminoles), 원주민 및 해방된 노예들의 후손들이 사는 곳입니다.
1966년 미 해군은 Andros 동쪽 해안의 Fresh Creek에 대서양 수중 시험 및 평가 센터(AUTEC)를 설립했습니다. 이 시설은 Tongue of the Ocean을 이용하여 수중 무기 시험 및 소나 평가를 수행합니다. 이곳은 바하마 정부와 함께 섬에서 가장 큰 두 고용주 중 하나입니다.
1972년에는 Fresh Creek에 Androsia라는 바틱(batik) 직물 공장이 설립되었습니다. 조각된 도장과 뜨거운 왁스를 사용하여 수작업으로 생산되는 이 직물은 바하마의 국가 의상의 일부가 되었습니다.
섬의 특징
동쪽 해안은 거의 모든 주민이 거주하고 방문객이 찾는 곳입니다. 주요 정착지는 북쪽의 Nicholl's Town, 중앙의 Fresh Creek, 남쪽의 Congo Town입니다. West Side National Park는 사람이 살지 않는 서쪽 해안의 대부분을 차지합니다. 내륙은 울창한 소나무 숲과 습지로 이루어져 있으며, 길은 거의 없습니다. 도로는 동쪽 해안을 따라 남북으로 나 있지만, 섬을 가로지르는 동서 도로는 없습니다.
Andros에는 고유한 신화가 있습니다. Chickcharnie는 지역 민속에 등장하는 생물로, 소나무 숲 깊은 곳에 사는 발가락이 세 개 달린 올빼미 같은 존재로 묘사됩니다. 현지인들은 이를 진지하게 받아들입니다. 이는 Andros가 동쪽의 리조트 섬들과는 다른 독특한 분위기를 느끼게 하는 요소 중 하나입니다.
