Andros ist die größte Insel der Bahamas und umfasst eine größere Landfläche als alle anderen bahamaischen Inseln zusammen. Sie erstreckt sich über etwa 160 Kilometer von Norden nach Süden und ist bis zu 65 Kilometer breit, bildet jedoch keine zusammenhängende Landmasse. Drei Hauptabschnitte – North Andros, Mangrove Cay und South Andros – werden durch breite Gezeitenkanäle, sogenannte „Bights“, voneinander getrennt. Es gibt keine Straßen, die diese Abschnitte miteinander verbinden. Die westliche Hälfte der Insel besteht größtenteils aus unbewohntem Feuchtgebiet und Mangrovenwäldern. Fast alle Siedlungen befinden sich an der Ostküste. Die Bevölkerung umfasst weniger als 8.000 Menschen. Andros trägt die Beinamen „Sleeping Giant“ (Schlafender Riese) und „Big Yard“.
- Nächstgelegene Flughäfen: San Andros Airport (SAQ / MYAN), Andros Town Airport (ASD / MYAF), Congo Town Airport (COX / MYCB)
- Klima: Tropisch. Heiß und feucht von Mai bis November, warm und trocken von Dezember bis April.
Warum Menschen Andros besuchen
Andros gilt als die Bonefish-Hauptstadt der Welt. Die westlichen Flachwassergebiete der Insel, flache Kalksteinbänke, die von wenigen Zentimetern bis zu einem Meter warmem Wasser bedeckt sind, beherbergen eine der dichtesten Bonefish-Populationen weltweit. Angler kommen gezielt deswegen hierher. Die Ostküste bietet eine andere Art des Angelns, mit Goldmakrelen (Dorado), Thunfisch, Fächerfisch und Wahoo in den tiefen Gewässern jenseits des Riffs.
Andros weist die weltweit höchste Konzentration an „Blue Holes“ auf: 178 im Landesinneren und 50 im Ozean. Bei diesen Blue Holes handelt es sich um Unterwasser-Dolinen, von denen einige durch Höhlensysteme unter der Insel miteinander verbunden sind. Taucher kommen speziell wegen dieser Blue Holes. Die Riffwand vor der Ostküste fällt in kurzer Entfernung vom Ufer von flachem Wasser steil in den tiefen Ozean ab – eine der spektakulärsten Steilwände für Taucher auf den Bahamas.
Mehr als 50 Arten wilder Orchideen wachsen in den subtropischen Wäldern und Feuchtgebieten. Neun Arten der Orchideengattung Epidendrum sind auf den Bahamas endemisch, und alle sind auf Andros zu finden. Sechs der sieben auf den Bahamas endemischen Vogelarten leben hier, darunter der vom Aussterben bedrohte Bahama-Pirol. Andros besitzt zudem den einzigen Süßwasserfluss der Bahamas.
Die Geschichte von Andros
Die Lucayan-Taíno siedelten hier bereits vor Kolumbus. Die Spanier nannten die Insel „La Isla del Espiritu Santo“ (Insel des Heiligen Geistes), besiedelten sie jedoch nicht. Die Bahamas wurden 1670 sechs britischen Eigentümern zugesprochen, und die Insel wurde nach Sir Edmund Andros, einem dieser Eigentümer, benannt. Piraten nutzten Andros während des Goldenen Zeitalters der Piraterie. Morgan's Bluff und Morgan's Cave auf North Andros sind nach dem Freibeuter Henry Morgan benannt. Die nahegelegene Siedlung Small Hope Bay soll ihren Namen von Morgans Behauptung erhalten haben, dass es nur „geringe Hoffnung“ (small hope) gäbe, dass jemand seinen dort vergrabenen Schatz finden würde. Ob dieser Schatz existiert, ist eine andere Frage. Morgan's Bluff erfüllt heute einen praktischeren Zweck: Täglich werden dort 19 Millionen Liter Süßwasser aus dem Grundwasserleiter der Insel gepumpt und per Lastkahn nach Nassau transportiert.
Nach dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg kamen Loyalisten auf die Insel. Ihre Nachfahren sowie die Nachfahren befreiter versklavter Afrikaner bilden den Großteil der heutigen Bevölkerung. Die Siedlung Red Bays an der abgelegenen Westküste ist die Heimat der Nachfahren der Black Seminoles, indigener Völker und befreiter Sklaven, die im 19. Jahrhundert aus Florida flohen und sich auf Andros niederließen.
Im Jahr 1966 nahm die US Navy das Atlantic Undersea Test and Evaluation Center (AUTEC) an der Ostküste von Andros bei Fresh Creek in Betrieb. Die Einrichtung nutzt den „Tongue of the Ocean“ für Unterwasserwaffentests und Sonarauswertungen. Neben der bahamaischen Regierung ist sie einer der beiden größten Arbeitgeber auf der Insel.
1972 wurde bei Fresh Creek eine Batik-Stoffmanufaktur namens Androsia gegründet. Der Stoff, der in Handarbeit mit geschnitzten Stempeln und heißem Wachs hergestellt wird, ist mittlerweile Teil der Nationaltracht der Bahamas.
Was Sie vorfinden
Die Ostküste ist der Ort, an dem fast alle Menschen leben und den die meisten Besucher aufsuchen. Die wichtigsten Siedlungen sind Nicholl's Town im Norden, Fresh Creek im Zentrum und Congo Town im Süden. Der West Side National Park umfasst einen Großteil der unbewohnten Westküste. Das Landesinnere besteht aus dichtem Kiefernwald und Feuchtgebieten und ist weitgehend unerschlossen. Straßen verlaufen entlang der Ostküste von Norden nach Süden, doch es gibt keine Ost-West-Verbindungen über die Insel.
Andros hat seine eigene Mythologie. Der Chickcharnie ist ein Wesen aus der lokalen Folklore, das als dreizehiges, eulenartiges Wesen beschrieben wird, das tief im Kiefernwald lebt. Die Einheimischen nehmen dies sehr ernst. Es ist ein Teil dessen, was Andros von den touristischen Inseln im Osten unterscheidet.
